опера!

– Не совсем. Просто объемная история.

Кристиан достал кухонные ножницы и стал осторожно нарезать горячую курицу на куски.

– Ладно две части! Терпимо. Но три? Я бы столько не выдержал. – Кристина засмеялась. – И что вдруг сделало его сексуальным со второй части?

– Щетина. – Кристиан улыбался, накалывая куски на вилку и перекладывая их на плоскую тарелку. – Ну и, конечно же, сам актер стал чуть старше с момента выхода первой части. Возраст тоже повлиял.

– И почему же ты молчишь? – не переставал он улыбаться. – Где же «плюс ещё два»?

– А с чего ты взял, что твоя щетина придает тебе сексуальности? – И Кристиан снова не сдержался, взорвавшись от смеха. – Ты миллионер, как Кристиан Грей?

Из-за очередной волны веселья, Кристиан ненароком опалил пальцы и даже ругнулся. Его гостья медленно доковыляла до островка и предложила помощь с сервировкой стола. Он не отказался, ведь так ему было намного проще наслаждаться её присутствием.

– Ты не ответил на мой вопрос, – напомнила она, спускаясь с тарелками и приборами к столу.

– Миллионер ли я? – С демонстративной ухмылкой Кристина кивнула. – А ещё вопросы будут?

– Хочешь выбрать? – усмехнулась Кристина. – Что ж, как ты относишься к БДСМ отношениям?

– В этом году я занял восьмое место в двадцатке самых богатых бизнесменов до сорока лет по версии журнала Forbes.

Кристина тут же засмеялась, но потом так же резко смолкла, вытаращив на него глаза.

– …Это не шутка?

– Не имею желания отвечать на второй вопрос, – с улыбкой пожал он плечами.

– Вау! Обалдеть… – Она была явно шокирована. – Не сочти за бестактность, но… чем конкретно ты занимаешься?

– У меня говорящая фамилия.

– …Что, алмазами? – прошептала она, и синие глаза, в которых можно было утонуть, стали ещё больше.

– Моей семье принадлежит старейший ювелирный дом Almazov. Не слышала?

– …Почему же. То есть, – вдруг начала она заикаться. – Разумеется, слышала! Хочу сказать, что моя Натали… То есть, супруга моего отца, она обожает… У нее почти все драгоценности от Almazov… У меня тоже есть…

– Кристина, почему ты заикаешься?

– Наверное потому, что до этой минуты я считала тебя тренером по хоккею, например, или каким-нибудь высококлассным специалистом в сфере IT-технологий, но никак не владельцем ювелирной империи!

– А что это меняет?

– Ничего, – всё так же ошарашено смотрела она на него. – То есть, не подумай ничего такого, просто я увидела все эти фотографии и как-то в голове что ли отложилось, что… твоя профессиональная жизнь связана с хоккеем.

– Я бросил играть, когда Рома погиб. Сейчас только спонсирую клуб и иногда могу с друзьями выйти на лед. Без лишних глаз.

– Теперь я понимаю, почему ты счел меня за пронырливую журналистку или фанатку… Хотя, нет, – усмехнулась она. – Наверное, всё же дело в другом.

– И в чем же? – посмотрел он на нее, протирая руки бумажным полотенцем.

– Очевидно, что для многих одиноких женщин, находящихся в поиске богатого мужчины, ты лакомый кусочек, ради которого даже можно намеренно сделать себе больно и пойти на смертельный риск. Неудивительно, почему бы на месте Бена ты просто не влюбился! Положение обязывает быть чрезмерно скрупулезным в этом плане.

– Хочешь сказать, что я очень пекусь о своем финансовом состоянии и не готов разделить его с любимой женщиной?

– Если ты занимаешь восьмое место в списке самых богатых бизнесменов по версии журнала Forbes, то это вполне объяснимо и логично. – Кристина поставила тарелки и разложила столовые приборы. Её лучезарная улыбка заметно померкла. Стала чуть более застенчивой.

– Кристина? – Она оглянулась. – Я пошутил.

Синие глаза снова увеличились в размерах. Такие красивые и полные губки приоткрылись, а секундой после ответили ему смеющейся улыбкой. Красивой, сочной и чертовски сексуальной улыбкой.

– Ты что, профессиональный лжец?! Зачем ты это сделал?

– Если щетина не придает мне сексуальности, так может статус миллионера на это повлияет?

– А как же твой отец и бизнес, что он тебе передал?

– Ничего существенного. Им больше мама занимается. Голодна?

– Очень, – с улыбкой прошептала она.

Кристиан поднял тяжелую тарелку с нарезанной курицей, от которой всё ещё исходил жар и спустился, чтобы поставить её на стол. Когда он вернулся, чтобы высыпать сваренный рис в темно-синюю миску, его гостья, сделавшая этот день одним из самых легких, простых и счастливых, с усмешкой обратилась к нему:

– Кристиан? – Даже в серой футболке, которая была ей значительно велика, Кристина выглядела изумительно. Женственно и определенно сексуально. – А с чего ты взял, что я не могла пошутить?

Бросив мечтательный взгляд в окно, Кристина собрала пустые тарелки и стаканы и, хромая, поковыляли к мойке за его спиной.

Кристиан улыбнулся, чувствуя легкий шлейф кокоса на её волосах. А ведь она и впрямь о нем ничего не знала. И это было приятно.

Глава 10

Сколько часов они провели вместе под одной крышей? Ром со льдом не опьянил, а лишь помог отпустить тревоги. Навряд ли бы без него Кристина смогла столько смеяться и позволять себе тайком видеть в Кристиане соблазнительного мужчину…

Постойте-ка. Соблазнительного?

Хотелось встать перед зеркалом и крикнуть: «Эй, девочка, очнись! Не своди глаз с окна и при первой же удобной возможности выбирайся отсюда!»

А то что?

Кристиан не знал её фамилии, адреса места жительства, имени отца и вообще ничего о ней настоящей! Только то, какой она была и осталась далеко в прошлом.

Шавка.

Неудачница.

Лишний груз для несчастной и больной тети, которая не заслужила столько страданий.

А теперь-то Кристина умница. Молодая, красивая, обеспеченная и очень-очень счастливая. У нее была семья, настоящий отец и взрослая подруга Натали, ставшая для нее примером стильной, успешной и уверенной в себе женщины. Только вот почему Кристина вспоминала о дорогих сердцу людях с внушительной запоздалостью? Они-то ведь наверняка не находили себе места, не зная, где она, что с ней? А даже, когда и думала о них, один взгляд на Кристиана уничтожал любую мысль, потому что для этого момента та становилась лишней. Ей просто нравилось быть здесь – в теплом и уютном доме, вдыхать чудеснейший запах дерева и видеть за окном белую пургу, не позволяющую внешнему миру пробиться в неповторимую уединенность.

Её взгляд скользнул по мужским рукам, когда спортивная кофта прилегла на соседний стул. Впервые в жизни Кристина сожалела, что ничего не знала о Кристиане Алмазове. О том, что стало с ним после аварии, о которой гудели все вокруг непозволительно долго, но она, одиннадцатилетняя девочка, отделавшаяся ушибами, шоком и как следствие паническими атаками, которые настигали её ночами, намеренно отгораживалась от изобилия пугающей информации. Отец был так встревожен