сундуки и тем более нельзя пытаться их вскрыть, нельзя брать и вообще трогать совсем непонятные или тревожащие вещи, и ни в коем случае не подходить к Зеленым островкам, ибо все это чревато гибелью.

На подходе к Внезапному озеру, нас встретила пиратская эскадра, аж из дюжины вымпелов, и эти речные корсары нагло потребовали плату, за вход в протоку ведущую к озеру ибо они будут прикрывать нас с тыла, а это стоит денег. Я как раз модернизировал свои бортовые спарки, введя в них модуль выбора боеприпасов и расплатился с пиратскими лоханками, осколочно-зажигательными снарядами. А три из них взял на абордаж, дабы проверить в морском бою свои новые абордажные команды. Мои Черные морпехи нашинковали местных буканиров, фигурально выражаясь, в Салат с озерными грибами. Дальше все было спокойно, но когда мы углубились в озерную акваторию, на флагман барона налетела стая летучих рыб и хорошо, что наш корабль был рядом и наш меткий огонь спас барона и большую часть экипажа, но флагманский корабль Мяус, пошел ко дну.

Но Активный рубеж озера закончился и перед нами открылась водная гладь, усеянная зелеными островками и вычурными башнями, ну и естественно нарисовалась очередная проблемка… из воды вынырнула здоровенная жуткая голова и затем такая же лапища и буквально обломила носовую часть еще одного баронского корабля. «Челн» стал бортом и открыл огонь из всех стволов, а я на всякий случай, приказал своему адъютанту бывшему синтету за номером 111, а ныне Петьке приготовить карамультук Крнка, с которым он не расставался и случай, что характерно оказался, всяким…

Петька, тремя пулями поразил два глаза чудища, а заодно и третий открывшийся, во лбу, ну а остальное растерзала бортовая артиллерия и на этом общение с местной фауной закончилось. Странные акулы, которые могли не только плавать, но и немножко летать без крыльев, нас уважительно игнорировали, и устроили пикник на останках нашего охотничьего трофея. А мы, с остатками флотилии барона Мурра, стали мародерить башни.

Башни эти, не смотря на внешние различия, внутри имели одинаковую архитектуру в виде спиральных широких пандусов доходящих до самого верха. На них стояли сундуки, ларцы, бочонки и прочие ёмкости, некоторые были закрыты или опечатаны, некоторые легко открывались, а некоторые были вообще открыты настеж. И чего там только не было… монеты, драгоценности, непонятные механизмы, амулеты. Тут я как раз понял, что имелось ввиду под тревожащими вещами… в одном открытом сундуке лежали сросшиеся спинами зеленые пауки и тут я буквально физически ощутил тревогу и велел синтету, гладиусом захлопнуть крышку и взгромоздить на нее другой сундук.

Памятуя ЦУ барона, я приказал брать только открытые ящики, причём с реальной начинкой.

Хорошо, что синтеты четко помнили и исполняли любые приказы, так что обошлось без ЧП.

У моих синтетов это получалось шустрее, чем у моряков барона, так что я приказал добавить ему на корабли часть наших трофеев, чем заслужил его глубочайшую благодарность. Но тут цвет неба стал меняться и это означало, что нам пора уходить восвояси, так как Внезапное озеро собиралось схлопываться и мы вернулись в уже знакомую протоку и с как можно большей скоростью, пошли в сторону Реки, но там нас уже ждала очередная пиратская эскадра, надеющаяся пощипать счастливчиков на счет богатого хабара.

Мои синтеты, как раз проводили на палубе штатное техобслуживание аркбаллист и пиратские корабли оказались вельми кстати. Мои гвардейцы показали прекрасную выучку и отличное знание матчасти. То есть батарея отработаласв режиме, один выстрел, один корабль. Тем более, что аркбаллисты были опробованный первый раз еще на озере. Когда мы шли к башням, с зеленых островов нам махали руками обнаженные красавицы, а когда мы плыли назад и снова не обратили нам них внимания они превратились в каких-то жутких зубастых существ типа крокодилов ходящих на задних лапах. И я приказал отработать по одному из островков, на берегу которого виднелись растерзанные тела, из аркбалист зажигательными снарядами. Вот так и закончился этот поход. Я вернулся в свой замок, разбираясь по дороге с трофеями и после небольшого отдыха, отправился к следующей цели. В то самое баронств наемников.

Глава 22

Баронство Шмунд напоминало элитный курорт в разгар сезона, благо в этой части Реки, царило вечное Лето. Портовая площадь была обрамлена цепочкой крикливо оформленных питейных заведений с зелено-цветущими бистро, кишащими разряженной публикой. Такая же нарядная и весёлая публика фланировала вдоль пирсов и причалов. Эти легкомысленные шпалеры резко контрастировали со строгими силуэтами стражников, затянутых в темнозеленые мундиры, увенчанных странными красными шлемами и вооруженных до зубов мечами, короткими глефами и механическими пружинными арбалетами, каждый из которых стоил, как хороший боевой конь.

Таков был дресс-код данного баронство, в котором амуницию и оружие, было положено носить только на службе (шикарные кинжалы любых видов, оружием не считались и их носили, даже женщины и дети.

Шесть улиц, расходящихся от порта, носили названия Манипул, в которые они упирались, седьмая улица называлась Рыночной и что характерно упиралась в рынок. А сам Портовый район был окружен стеной, проход за которую разрешался, только местным жителям. Манипулами, назывались Конторы наемников. Каждой из Манипул руководил кто то из правящей семьи, но основной контракт, всегда подписывал лично барон.

Наемники эти пользовались высочайшим спросом, хотя контракты стоили весьма немало. Многие владетели имели в своей охране Зеленых ликторов, и еще было принято в горячих точках сухопутных границ иметь алу наемников из баронства Шмунд. Кочевники кстати люто ненавидели наемников, особенно после того, как хан Селим Жестокий, объединивший два десятка родов, захотел заиметь в личной гвардии Зеленых ликторов, но получил четкий отказ. Возмущенный и оскорбленный до глубины души, хан напал на баронство и даже захватил приграничный городок, но Зеленые нанесли ответный удар широким фронтом и сейчас по всей сухопутной границе баронства кипели стычки. Но что меня больше всего беспокоило во всей этой ситуации, так это то, что мерцающая зеленая точка на виртуальном экране, удалялась вглубь кочевых степей. В чем бы не находился меч, но это сейчас от меня, увозили.

Яне стал рассусоливать, и составив маршрут, вывел корабль из порта, включил скрыт и отправился к месту высадки. С собой я взял две алы и всю артиллерию. Синтеты могли бежать со скоростью превышающей скорость любого всадника и тянуть при этом до полтонны, так сказать на крюке. Посему аркабалисты везли сами канониры, а для нас с Кицуне (ну уж куда ее было