наглядная агитация, в кустах метрах в пятидесяти и уже распух на жаре так, что пуговицы рубашки на животе того и гляди начнут отрываться и улетать в космос. Насмотрелись за день, боюсь даже представить, чего они про меня за это время понадумали. Только Витёк сидел со мной рядом, хорохорился и вёл себя со мною так, как будто мы уже партнёры и бывалые ходоки по полной опасности “Зоне отчуждения”.

На дело решили ехать с рассветом. И тварей будет видно, и народу меньше. Я предложил сильно не углубляться, свернем с дороги ко дворам, где старые двухэтажки, и сперва сольём бензин с ближайшей машины, которую найдём, а потом тряхнём первый попавшийся магазин или ларёк. Причем вглубь района не поедем, по краю пройдём, около железной дороги. Чтобы, если что, быстро запрыгнуть в микроавтобус и удрать. Делать решили всё быстро, не привлекая сильно внимание тварей. На том и порешили.

С утра, высадив женщин около школы и договорившись, где они нас будут ждать, мы двинулись на мародерку. Напряжение в команде нарастало. Свернули к домам у железной дороги, и сразу увидели две разбитые машины, не поделившие небольшой перекрёсток. Рядом в лужах засохшей крови валялись изорванные, изувеченные тела пассажиров. Мужики прилипли к тонированным стёклам, высматривая возможную опасность.

- Егорыч, объезжай машины и становись между ними, как можно ближе, двигатель не глуши. Саня, Николай, ваша левая сторона, Лёха, Андрюха, Витёк, внимание на дом и окна. Я бенз солью, а ты, Кеша...

- Иннокентий! - буркнул Кеша.

У меня дёрнулся глаз, но я сдержался.

- Ты готовь канистру и воронку. Всё, понеслось!

Никто не возразил, получая команды, и движения мужиков приобрели осмысленность. Аккуратно, стараясь не шуметь, отодвинули двери и высыпались из машины. Правда, Витёк споткнулся об какую-то сумку в проходе и чуть не выпал, нелепо размахивая ружьём, а Кеша неловко стукнул канистрой по двери, но в целом всё прошло достаточно шустро. Я нырнул под ближайшую разбитую иномарку, сунул под бензобак пластмассовый таз, ткнул штык-ножом в бензобак и провернул, расширяя отверстие. Бензин хлынул в ёмкость, и через бесконечную минуту таз почти полностью наполнился горючим. Глухо щелкнула крышка бензобака, и Егорыч громким шёпотом просипел:

- Сразу в бак лейте, датчик на нуле!

Кеша сориентировался тут же и с тазиком на перевес рванул к заливной горловине, а я только кивнул, соглашаясь. И правда, мало ли, обсохнем в неподходящий момент, и будем сопли вытирать, пока твари нас из машины выколупывать будут.

Бензин в бак заливали куда дольше, чем сливали с разбитой тачки. Потом повторили процедуру с другой машиной. Тварей не было видно, и мужики заметно повеселели. Когда дело было закончено и все залезли в микроавтобус, Егорыч развернулся на водительском кресле и коротко спросил:

- Куда?

- Дальше по этой же улице, вдоль железки, через два дома магазин. Давай туда.

Егорыч медленно тронул машину и через минуту мы хмуро созерцали через распахнутые двери погром в небольшом магазинчике. Он был явно разграблен, даже из машины не надо было выходить, чтобы это понять.

После непродолжительной паузы я сказал:

- Там, чуть дальше, “Пятёрочка” вроде. В доме. Давай туда.

Егорыч пожевал губами и категоричным тоном сказал:

- Нет. Опасно. Там дома близко, если твари появятся, не успеем сбежать. Поехали обратно.

И, не дожидаясь возражений, начал разворачиваться.

- Эй-эй-эй! Охренел?! Куда, мля?! Стой, кому говорю?

Но Егорыч упрямо разворачивал машину, и я, взбесившись, не долго думая ухватил его за плечи и вытянул наполовину из водительского кресла. Что-то пискнул Витёк, мужики возмущённо загомонили, а Кеша дёрнул ручник. Пикнули датчики, микроавтобус задёргался и остановился, за малым не въехав в дерево.

- Мужики, Егорыч нас кинуть хочет! - рявкнул я, держа трепыхающегося в моих руках старика. - Он, мля, бенз получил и помашет нам ручкой, а мы как были не жрамши, так и там же и останемся.

- Егорыч, мы же договаривались... Ты офигел?!.. Так не делается!.. Мудак!.. - наперебой загалдели мужики, Витёк опять что-то пискнул, но ему тут же закрыли рот, злобно зашикав. Кеша испуганно пялился с переднего сиденья то на меня, то на пассажиров. Ситуация накалялась.

- Короче, Егорыч, либо мы едем до магазина, либо ты идёшь пешком, а мы едем до магазина без тебя. Вопросы?! - меня снова с голодухи накрывало бешенство.

Егорыч сник, кивнул, и я скинул старика обратно за баранку.

- Разворачивайся и поехали.

Дальше ехали молча. Через несколько дворов показалась искомая “Пятёрочка”. Магазин располагался на первом этаже, в пристройке. Тварей не наблюдалось, хотя много маленьких высоко расположенных окон зияли выбитыми стёклами. Было тихо, только кое-где слабо шевелились от сквозняка занавески. Судя по виду магазина, его не разграбили, хотя мародёров рядом с ним полегло не мало. Все ступеньки были залиты засохшей кровью, а сами искатели удачи лежали тут же разобранные на запчасти. Прямо с нижней ступеньки на нас жутко щерился обгрызенный череп с куском такой же погрызенной шеи.

- Так, мужики, тварей не видать, поэтому действуем быстро. Егорыч, разворачивайся и подкатывайся к крыльцу задом. В магазин первым зайду я и Егорыч, - при этих словах старик вскинулся и возразил, мол, он же за рулём.

- Хрен тебе, а то дашь по газам и ищи тебя потом. Так вот. Если будут твари, сразу уходим, а то набегут - не отмашемся. За Егорычем идёт Витёк, Кеша, замыкают Саня и Николай. Лёха с Андрюхой у машины, тачку не глушим. Согласны? - я оглядел команду. Все помолчали, переглянулись, потом закивали.

- Всё, вперёд и с песней!

Машина развернулась, я выскочил и первым делом открыл дверь водителя, дабы у него не появилось глупых мыслей. Егорыч вздрогнул, видимо, крамольные мысли всё-таки проскальзывали, и полез из машины, прихватив ружьё. Следом полезли мужики. Огляделись, и медленно пошли по ступенькам. Лёха с Андрюхой встали с двух сторон у машины, напряженно глядя по сторонам и вверх, в пустые окна соседних домов.

Через одну напряженную минуту мы вошли в магазин, озираясь и водя стволами по сторонам. В торговом зале был бардак, два стеллажа с товаром были опрокинуты, на полу валялись бутылки с алкоголем и пакеты с закусками к пиву. Окна зарешечены, стёкла на месте. По крайней мере те, которые можно было увидеть от входа. Товар был не разграблен, хотя местами просто валялся на полу. Видимо, не из-за мародёрства, а из-за разыгравшейся трагедии. Людей здесь просто жрали. Теперь их останки