Шрифт:
Закладка:
Анфиску они сначала чуть не атаковали, пока не увидели, что у нее бантик, а сама она не убегает, а демонстративно стоит столбиком и ждет, пока на нее обратят внимание.
— Маэстрина, как же вам удалось приручить подвальную крысу? — поинтересовался Люсьен Вебер. — Вы ее привязали как Гришку? Она мне разрешила взять себя в руки и снять с шеи ваше послание.
— Я ее не приручала. Она сама такая… умная. И мне очень повезло, что она ко мне вышла и перегрызла веревку на руках. Я же связана была. Мы потом подумаем, что с Анфисой и почему она была одна в подвале.
Люсьен кивнул и стал дальше рассказывать.
— Записку мы прочитали, правда не сразу сообразили, что именно там зашифровано.
— Чего это не сразу? — возмутилась Алента. — Я же вам говорила, что только маэстрина могла такое провернуть. Сами-то подумайте, кому еще подобное могло прийти в голову? Все сошлось ведь!
— Ну да, да! Ты права, мелкая! — закатил глаза Люсьен. — Только наша Мари… ой… наша маэстрина могла такое провернуть.
— Сам дурак! — насупилась девушка, которой не понравилось, что пятикурсник назвал ее мелкой.
Я улыбнулась, но быстро откусила от бутерброда, чтобы скрыть это от ребят. «Наша Мари»? Это что-то новенькое. К «маэстрине» я уже привыкла за несколько месяцев. Но, похоже, это не единственное мое прозвище среди студентов.
— Я только не понимаю, — задумчиво пробормотала я. — Зачем все это? Какая-то ведь должна быть цель. Бросить сюда столько ресурсов: люди, амулеты и артефакты. Для чего? Они выдвинули уже какие-то требования?
Студенты стали переглядываться и неуверенно пожимать плечами.
— Ну, хорошо, допустим, не успели. А кто из сотрудников Усача им помогал? Уже засветился?
На мне сошлись непонимающие взгляды.
— Ау, ребята! Мне заблокировали переход к демонам, отсекли Гришку, чтобы он не прошел. И ведь кто-то же меня оглушил, связал, перетащил в ту камеру. Не убили, спасибо и на этом. Но ведь получается, некто из напавших знал обо мне, о моем гронхе. Меня караулили, хотя это и странно. Я ведь не планировала сюда возвращаться. А кстати…
И вот тут я призадумалась. О том, что я планирую отправиться на выходные с ночевкой к деду Софи, в академии знали только мастер Ханк и ректор. Обоих мужчин я поставила в известность, что нас с малышкой этим вечером не будет в универе. И я действительно не планировала возвращаться, это был секундный импульс — зайти в общежитие и взять что-нибудь из вещей. Если бы я внезапно так не решила, меня зря прождали бы, а мы с Гришкой не расстались бы. Ну и я избежала бы неприятных минут и часов.
Значит, тот, кто меня оглушил, не в курсе моих планов и спокойненько ждал, пока я, как обычно, вернусь от демонов. С гронхом… Но целью было не убить нас, а взять в плен. Меня, точнее. Выкуп? От кого? У Мариэллы Монкар нет родни, она круглая сирота. Помолвка с Артуром Грессом тоже сорвалась. Хотя это не точно, окружающих я ввела в заблуждение. Но все равно. За сомнительную невесту с такой репутацией, как у меня, выкуп никто не даст. Вряд ли Артура можно заподозрить в великой любви. Он тот еще сухарь, внешне его симпатия никак не проявляется.
Остальные преподаватели… Ну-у, допустим. Кто-то из них принадлежит к семьям, которые в состоянии заплатить выкуп. Хотя тоже сомнительно. Десятилетиями работать со студиозами, жить на территории университета, получать не самый высокий оклад за нервную и неблагодарную работу… Ну «такоэ», как пишут в соцсетях. От хорошей жизни не всякий на подобное согласится, тут надо сильно любить профессию и молодежь. Или же находиться в безвыходной ситуации, как я. Хотя мне уже нравится, втянулась. Интересно стало.
Ладно, выкуп отпадает.
Само место? Что за важное нечто находится в стенах родового замка Грессов, что могло бы понадобиться этим… из ордена с идиотским названием?
Именно об этом я и спросила ребят.
Причем это нечто настолько интересует кого-то, что здесь вызывали демона. Бывшая преподавательница алхимии, грешившая этим, убита. Нынешний ректор недобит. Но он бы не выжил, не наткнись я на него случайно. Прежний глава учреждения внезапно ушел на покой. Но выбрал в свои преемники из всего рода именно Артура, с его опытом работы боевым магом. Невзирая на то, что сам мой бывший жених пока недееспособен. Мэтр Кастор знал, что команда Артура готова помочь, если что, в чем я и убедилась лично.
— Ну, так как? Что тут спрятано такое интересное? — поторопила я старшекурсников. Эти ведь наверняка уже сунули свои любопытные носы везде.
Кстати, о носах. Тайные ходы…
— Не знаем, маэстрина, — почесал затылок Люсьен и сел передо мной, скрестив ноги по-турецки, плюнув на манеры. — Теоретически, магический источник. Раньше замки всегда строили именно на них. Места силы. Опять же, за несколько столетий работы Усача тут сами стены буквально пропитались магией. В том числе пространственной. В обычных жилищах такого нет, а здесь десятилетиями и столетиями тысячи студентов и преподавателей ежедневно выплескивают чары. Здание напичкано силой под завязку.
— Думайте! — велела я. — Вспоминайте. Сказки, предания, легенды, сплетни, страшилки для первокурсников. Кто-то что-то где-то сболтнул, кто-то общался с призраками. О! Призраки! Нам срочно нужны местные привидения, должен же кто-то отправиться на разведку. А еще неплохо бы потайными ходами выйти наружу и позвать помощь.
— А вы откуда про них знаете⁈ — озадачилась Аврора. — Вам магистр Гресс рассказал?
— Нет, увы, — взгрустнула я. — Наверное, не положено. Семейные тайны, родовой замок и все такое.
— Маэстрина, а вы расстались, да? — робко спросила Аврора и залилась краской.
— Почему вопрос? — глянула я на нее.
Остальные студенты, кто поближе, тоже притихли. Конечно, я и не надеялась, что удастся скрывать это долго. Скорее, пыталась сохранить лицо, когда врала тогда в столовой.
— Ну… Потому что… — помялась девушка. — Мы за вас переживаем. Нам обидно, что вы… Мы думали, что все так красиво, как в сказке.
— Дорогие мои, — усмехнулась я. — Сказки на то и сказки, что там все иначе, чем в реальной жизни. И не нужно переживать за мою личную жизнь. Я еще очень молода. Сто раз успею выйти замуж. Если захочу. Давайте-ка лучше думать, как поймать призрака. Как найти потайные ходы и как позвать помощь.
— Но вы ведь видите призраков. Так, может, вы и…? — кашлянул Жак. — А я с вами пойду. Поддержу и подержу.
— Чего это ты? — пихнул его локтем Люсьен. — Кто-то из старших пойдет.
— Так, я вот что еще хотела спросить, — поймала я за хвостик мысль, которая все время убегала. — Вы сказали, что антимагическое заклинание и некое блокирующее поле накрыло всех, кто был ниже чердака. И меня тоже основательно зацепило, судя по тому, что магия у меня пока не работает. Но в то же время, когда вы вытаскивали меня из подвала… Тот студент, Ильяс, он ведь применил пространственное изменение. И оно сработало. То есть антимагия распространяется сферически от какой-то точки. Так? Как далеко расположена камера, где я была заперта? Я плохо еще ориентируюсь в замке. Можно попытаться вычислить очаг и эпицентр.
Студенты начали переглядываться, на лицах проступили размышления. Я же продолжила рассуждать:
— Тогда получается, что это не заклинание. Оно всегда рассеивается в пространстве и накрывает лишь определенную зону по горизонтали. А тут явно есть излучатель. Думайте. Что это может быть, как оно работает. И рассчитайте его примерное место нахождения. Эта хреновина стоит где-то и всех нас глушит.
— А маэстрина права, — почесал затылок Анри. — Но надо бы проверить уровень силы, набросать график и рассчитать колебания волн в поле.
— Надо учесть вектор взаимодействия и фактор преломления, — напряженно размышляя, добавил Люсьен.
— Там еще надо внести коррекцию по коэффициенту пространства и добавить вероятный материал со сдвигом погрешности на насыщенность структур.
Я почувствовала, что у меня начинают стекленеть глаза от этих фраз, потому что я не понимала… ну, ничего. Примерно с таким же уровнем понимания я сидела бы в компании физиков-ядерщиков, если бы они при мне начали обсуждать работу и строение Большого адронного коллайдера[7].
— Мелкие, у кого из вас высший балл за структуру и мощность полей артефактов?
— У меня, — подалась вперед Алента. — Я писала магистру Чолину работу в начале года. Мне нужно для… Неважно.
— Ну-ка, шагай с нами.
