Те, что пережили встречу с Дартом Вейдером.

Вкратце их история такова.

Четверка клонов-коммандос из этого подразделения имела опыт сражений с одним конкретным джедаем.

На одной стороне, естественно.

За несколько часов до конца Войн Клонов, и коммандос, и джедай участвовали в сражении за планету Меркана, важный мир Конфедерации Независимых Систем.

Там же коммандос получили хорошо известный Чрезвычайный Приказ Шестьдесят Шесть.

Им было поручено устроить засаду на джедаев, но командир отряда, как и его подчиненные не поверил в достоверность приказа.

Потому как вполне себе хорошо знал джедаев и их служение Галактической Республике.

Поэтому засаду-то он организовал.

Но вывел из строя броню и оружие своих соратников-клонов, которые атаковали джедаев.

И тем самым позволил им скрыться.

В дальнейшем прибывший на планету Энакин Скайуокер, уже принарядившийся в стильный черный костюм и обладающий свежим морозным дыханием через респиратор системы обеспечения, казнил половину отряда, а остальных приказал взять в плен.

После чего их… Что с ними сделали?

Нет, не убили.

Двоих оставшихся в живых поймали и заключили в тюрьму.

Но какую? Называлась ли она в литературе?

Этим событиям посвящена книга «Возвышение Дарта Вейдера».

Тюрьма… Тюрьма… Она называлась в книге.

Это точно… Но я не могу вспомнить.

Очевидно в прошлом даже не заинтересовался ей больше одного-двух раз, а потому не отложилось в памяти.

Хорошо, пойдем другим путем.

Здесь явно проблема, описанная немецким психологом Германом Эббингаузом.

Называется «эффект края», согласно которому лучше всего запоминается начало и конец информации.

Следовательно, нет никакого смысла в том, чтобы сидеть и вспоминать название этой планеты.

Необходимо «обсасывать» ситуацию.

Рано или поздно информация придет.

Зачем так важно название планеты?

Потому как отправляясь на Меркану, Вейдеру было поручено самим Императором покарать клонов-отступников.

Не направить в тюрьму, а именно покарать.

А Дарт Вейдер не обладал гибкостью ума в вопросе наказаний — смерть и никаких разговоров.

Зачем он сохранил им жизни?

Почему лояльных клонов направляли в ту же тюрьму, где содержались и коммандос-отступники?

И я могу предположить только одну версию, которая бы могла объяснить причину, по которой Великий Визирь решил прибрать к своим загребущим рукам именно не блещущих молодостью ветеранов Войн Клонов, а не ограничился лишь «теневыми штурмовиками».

Есть лишь одно место, которое клоны-коммандос знали намного лучше, чем любые другие подразделения Имперских Вооруженных Сил.

— Камино, — произнес я. — Пестаж готовился к атаке на Камино.

Тиерс очевидно думал в другом направлении, так как мою мысль он не уловил.

— Возможно, сэр, — согласился он. — Но цель могла быть другой. Без записей самого Пестажа гарантированно нельзя сказать о том, что его план был связан именно с этой планетой.

Я напомнил ему про клонов-коммандос в заморозке и штурм-коммандос в качестве «теневых штурмовиков».

— Их разница только в том, что клоны-коммандос родились на Камино и в большинстве своем сейчас уже стары, — продолжил я. — Но и тренировались они в первую очередь на фабриках, на которых они и росли. Ни один план, ни одна техническая документация не заменят опыта проникновения в города Камино, какой есть у клонов-коммандос.

— Да, но у него имелись ресурсы для проникновения туда и без коммандос, — возразил Тиерс. — Целый флот звездных разрушителей.

Ну да.

Он имел в своем распоряжении аж десять звездных разрушителей.

Пока я не отобрал каждый из них.

— Он появился у Пестажа после того, как он разыграл свою смерть на Сьютрике-IV, — поправил я. — После того как стал «Блэкхоулом». Скрывал ли он проект от Палпатина или нет сказать невозможно — мы этого никогда не узнаем без дополнительной информации. Однако, этот план может быть куда как больше, чем нам может казаться. Коммандос превосходят большинство солдат, имеют огромный боевой опыт. Они могли быть сохранены как образцы знаний для клонирования. Или резерв Пестажа, который сам хотел получить контроль над планетой и стать новым Императором. Каждая гипотеза в силу изворотливости покойного Великого Визиря, имеет право на существование. Айсард указывала, что Пестаж, после того как возглавил Убикторат, не появлялся в Глубоком Ядре. Следовательно, если этот момент был межу ним и Палпатином обговорен изначально, то Визирь мог и не опасаться, что Император прочитает его мысли и желания прибрать себе к рукам армию клонов. Слишком мало информации, но выстроить гипотезы — значит обозначить варианты. Отсечем маловероятные и невозможные — оставшиеся и будут искомым решением.

— Использовать клонов-коммандос, включая тех, кто дезертировал, ослушался приказов или вовсе демобилизовался и ушел в гражданские структуры — слишком неумно, — сказал Гродин Тиерс. — Стазис не сломает их — мозговая деятельность не работает, смысл заключения в качестве перевоспитания не работает. Пестаж хотел именно сохранить клонов до поры до времени в том состоянии, в котором они помещены в заморозку. Штурм Камино? Да, наиболее очевидный вариант — подстраховка на тот случай, если «Синдикат Силри» выйдет из под контроля Палпатина.

— А внедренные внутрь «Синдиката» агенты запросто могли бы обеспечить проход сил Убиктората к самой планете для молниеносного штурма, — продолжил я. — И коммандос, даже оставившие Империю, пошли бы на это. Без особых проблем Пестаж мог рассчитывать на отношение клонов к Камино, как к своей родине. Это единственное место, которое они могли считать таковым без влияния мандалорских инструкторов.

В конце концов, во время атак на планету во время Войн Клонов силами Конфедерации Независимых Систем, клоны действовали с воодушевленным напором именно по этой причине.

Да, пусть они и созданы были для

Особо Пестажу помогли бы «Нули», которых Скирата как раз для этого и тренировал.

Но, Визирь не нашел их.

— Теперь понимаю, сэр, — кивнул Тиерс, после чего указал на голограмму двух клонов — выживших членов «Ионной группы». — Эти стали едва ли не первыми, кто оказался направлен в ту тюрьму, сэр. Должны были быть казнены, но взяты в плен и заключены.

— Даже если их намеревались показательно судить и в назидание остальным клонам публично казнить, то для чего необходимо было сохранять им жизни? — уточнил я. — Вейдер прилетел убивать «Ионную группу». Оставлять их в живых — нелогично. Кто угодно мог поступить вразрез с логикой приказа, но не Дарт Вейдер. И не в те времена, когда он еще не набрал той силы и влияния, которыми обладал под конец жизни.

— Вероятно это был какой-то проект Вейдера, — предположил Тиерс. — Ведь ставшие имперскими коммандос клоны были подчинены ему.

— Именно так, — я погрузился в свои мысли. — Подхватить чужую инициативу Великий Визирь вполне мог. Почему он заинтересовался коммандос так же понятно. Вопрос лишь в том для чего это необходимо было Вейдеру и почему мы до сих пор не нашли ничего по данному факту в библиотеке Палпатина…

В то, что Император не знал о проделках своего ученика что-либо я не то, чтобы не верил, но как минимум относился к подобному допущению с изрядной долей скепсиса.

С другой стороны, этот секрет мог быть настолько опасен для Империи, что Палпатин требовал максимальной конспирации.

И что может быть более опасным для молодой Империи, опирающейся на армию клонов сразу после победы в войне с сепаратистами?

То же, что заставило Императора отправить для уничтожения клонов-коммандос, не подчинившихся приказам, не клонов-ликвидаторов, а самого Дарта Вейдера.

И дело не в том, что Палпатин намеревался заставить бывшего Энакина Скайуокера привыкнуть быть Палачом Империи, опирающимся на Темную Сторону Силы.

Палпатин решал проблемы комплексно, совмещая одну с другими и подавая под общим соусом.

Казнь клонов-отступников это показательное действо.

А, как мы знаем, фокус состоит из нескольких частей.

Официально — проверка нового Дарта в бою и его способность подчиняться приказам сита.

Неофициально же — разобраться в проблеме.

И для этого нет необходимости сохранять жизнь всем клонам-отступникам: нужен лишь командир, отдавший приказ, и хотя бы один подчиненный.

Они-то и выжили.

— Империя сохранила жизни двум клонам из «Ионной группы», чтобы исследовать их неподчинение, — сказал я. — В Войну клонов в Великой Армии Республики имелись специальные подразделения, которые уничтожали клонов-дезертиров. Клоны для «тайных операций».

Само существование которых было тайной как для армейского руководства, так и для архивов.

По памяти я мог вспомнить, кое-что интересное.

Предполагалось, что приказы на свою работу это подразделение получало напрямую из администрации Верховного Канцлера Палпатина.

— В дальнейшем они использовались разведкой