Ботан распушился так, что его можно было использовать в качестве гигиенического средства для унитазов.

— Не нужно играть со мной в ваши хитроумные игры, Зииленлос, — предупредил ботан. — Вам не вбить клин между мной и героями Ботавуи. Я слишком долго играю в такие игры, чтобы не распознать манипуляции. Ваши надежды на то, что сможете рассорить меня с окружением и заставить обращаться к вам за помощью — глупы и невежественны!

«Да ну?» — подумал древний сит. — «А как по мне ты делаешь ровно то, что я и запланировал. Отрицаешь очевидное, чтобы с размаху сесть в лужу. И на грани твоего отчаяния иных вариантов просто не будет. Ты мой — до последнего катышка на подшерстке».

— Как вам будет угодно, — легко сказал он, беря новый датапад с докладами о работах на Ротане. — Начинаю подозревать, что вы позвонили мне для того, чтобы сообщить о расторжении нашей сделки?

— То есть вы еще и умеете быть догадливым? — съязвил ботан. — Именно так. В вашей помощи для приобретения военного имущества по всей галактике Новая Республика более не нуждается.

«Так и мне больше нет необходимости помогать тебе отмывать деньги, большую часть которых получил я, а ты набил свои карманы парой миллионов», — мысленно ответил ему Зииленлос.

Но вслух, разумеется, сказал совершенно иное.

— Как вам будет угодно, господин Президент. Наше сотрудничество абсолютно добровольное. Если я вам понадоблюсь — частоту моего личного коммуникатора вы знаете наизусть.

— Скорее гранд-адмирал Траун восстанет из мертвых, чем я свяжусь с вами еще раз!

Потребовалось усилие, чтобы не рассмеяться.

Власть портит слабых разумных.

На вершине политической пищевой цепи, окруженный лизоблюдами и лицемерами, всегда отрываешься от реальности.

И то, благодаря чему ты раньше был хорош, становится тем самым гравитационным якорем, который тянет тебя на дно.

Но ботан сильно удивится, когда поймет, что Зииленлос просто не оставил ему выбора.

Он придет — когда настанет время.

И сделает то, что необходимо.

— В таком случае — жду вашего звонка, — ответил сит, отключая голопроектор первым.

Небольшой укол самолюбию ботана для того, чтобы он на некоторое время чувствовал себя уязвленным и при первых же проблемах не бросился звонить по известному номеру передатчика.

Фей’лиа не нужен ситу в нынешнем состоянии.

И для решения рядовых проблем тоже не нужен.

Лишь когда разумный в отчаянии, когда понимает, что следующий его шаг — путь в пропасть, где разрушатся все надежды — вот только тогда следует отзываться на призыв о помощи.

И гордость вкупе с непомерным самомнением ботана сделают все так, как и запланировано.

Он воздержится от обращения к ситу до самого конца.

Зииленлос пробежался глазами по строчкам докладов и посмотрел на стоящего перед ним командира.

— Ремонтные работы на «Доверителях» идут по плану? — поинтересовался он, заметив обновление хода этого предприятия.

— Да, Повелитель, — ответил клон. — На каждом из кораблей сформированы боевые вахты и полная вахта дроидов. Идет процесс наращивания брони. Задержка поставок вооружения связана с вашим решением доукомплектования кораблей типа «Келдабе» и пилотажных групп.

— Все верно, — кивнул древний сит. — Я не для того получил у Куата звездные дредноуты, чтобы оставить их в том же состоянии, какие были ранее.

Полные экипажи кораблей своего флота он ни в коем случае бы не потянул при всем желании.

Допускать на борт звездолетов наемников или бывших пиратов, всю эту грязь, нанятую лишь для того, чтобы стать «мясом», которое будет пущено на убой в дальнейшем, он не собирался.

Как и ждать, пока из резервуаров не выйдет новое поколение клонов, заложенное Силри.

Случилось это уже после того, как она предала «Консорциум Занна».

Ни одна живая душа вне Камино не знала точно, когда Тайбер Занн подчинил себе этот мир и поставил его себе на службу.

Наиболее точное определение — «после Битвы при Явине».

Которая произошла, если брать дату от Великой Ресинхронизации, то на тридцать пятый год, третий месяц и седьмой день.

То есть десять лет, три месяца и четырнадцать суток назад.

Но истина не в этих числах.

Тайбер Занн воспользовался шестимесячной заминкой, последовавшей после этой битвы.

Империя шесть месяцев осаждала Явин, чтобы уничтожить членов Альянса за восстановление Республики.

И осаждала бы еще дольше, если бы на последних неделях не узнала о том, что Камино им больше не подчиняется, а с флотом, прикрывающим эту планету, пропала связь.

А все потому, что ровно за месяц до конца осады Явина IV, когда Империя стремилась раздавить всеми силами наглых букашек-повстанцев, вылезших по всей галактике, «Консорциум Занна» атаковал и подчинил себе Камино.

Силри не знала как Тайберу Занну и его флоту удалось прорвать минные заграждения Камино и Ротаны, но он сделал это практически без потерь среди своих сил.

Смял и уничтожил противника, подчинив Камино себе.

И делал он это с одной-единственной целью: создание собственной армии клонов.

Он превосходно поработал на этом поприще.

Как истинный манипулятор, он использовал инородцев для сражений, в то время как армия его клонов должна была стать истинно человеческой.

Первое поколение клонов, выросшее по заказу Тайбера Занна, как и последующие, развивалось при помощи существ, блокирующих силу — йсаламири, как их называла Силри.

К моменту уничтожения «Консорциума Занна» после Битвы при Эндоре, это поколение клонов, как и другие, следующие за ними, кроме самых юных клонов, едва покинувших инкубатор, уже достигли определенной стадии зрелости и было готово вмешаться в происходящее.

Но приказ об их отправке был саботирован Силри.

Она прекрасно понимала, что предусмотрительный Занн делал ставку на верность клонов только ему.

Чтобы захватить Камино, ей потребовалось уничтожить этих клонов — она устроила им крушение на минных полях.

Клоны не добрались до Ротаны, не смогли воспользоваться построенными для них кораблями, а потому и Камино, и Ротана остались беззащитными перед дивизией, которую привел на теперь уже древних звездолетах четырех тысячелетней давности Зииленлос, найденный Силри.

Бойня была поистине ужасной.

Он потерял корабли, множество подчиненных, но захватил планеты, на которые ему указала Силри.

Не ради нее.

Не ради того величия, которое она обещала, но не могла реализовать по причине своей врожденной пустоголовости.

Уже тогда он, изучив текущие реалии, понял что необходимо делать, чтобы реализовался ЕГО план.

«Консорциум Занна» пал, а Ротана и Камино, защищенные усиленными по его задумке минными полями, выдержали напор и куатовского флота, и имперского, и прочих незваных гостей.

Империя и Куат боялись того, что будет, если с Камино и Ротаны будут действовать неподконтрольные им силы.

Поэтому Зииленлос оборвал все контакты с внешним миром.

С помощью агентов, ему удалось насадить мысль всем заинтересованным лицам, что планеты попросту уничтожены и тратить силы для того, чтобы пробиться к ним через минные поля — глупость.

Единственное, что он не предусмотрел, так это того, что глупость Силри может преобладать над ее чувством самосохранения.

Она и ряд кораблей действовали за пределами безопасной зоны территории «Синдиката», стараясь подчинить себе все больше остатков разрушенного «Консорциума Занна».

Зииленлос подозревал, что она искала следы вывезенных каминоанских ученых, которых Занн для чего-то спрятал.

Раз он так поступил, то и секрет, ради которого он пошел на подобный шаг, тоже должен быть значим.

Но так ничего и не добившись спустя годы, Силри, наконец-то, стала слушать его.

И они напоролись на гранд-адмирала Трауна.

Который, не будь дурак, тоже решил прибрать к рукам остатки «Консорциума Занна», о которых имел представление.

Пришлось маневрировать в планах, потому как выживший Занн захотел руками Трауна устранить «Синдикат».

Удалось вычислить, что Траун интересуется клонированием по системе Спаарти, и Зииленлос сопоставил очевидные паззлы.

Занн забрал клоноделов, потому что у него имелась секретная база клонирования, которая, очевидно попала в руки Трауна.

Исходя из этого был разработан план по уничтожению этой базы, но он не сработал.

Приемник Трауна оказался довольно прозорлив, чтобы не попадать в ловушки, которые расставлял Зииленлос.

Магаш Драши и отравляющее вещество в рогах, наряду с детонацией ложных клонирующих цилиндров.

Ночная Ведьма Барита и коды доступа к минному полю.

Заманивание на Рендили…

Противник умен и талантлив, чтобы просчитывать свои ходы наперед