что вы маскировали свое прошлое, ссылаясь на то, что ничего не помните, так как были взяты в обучение джедаев в раннем возрасте. Вот только после краха Ордена его архивы попали в руки Империи, а оттуда — в Убикторат. Вы находились в розыске, логично, что ваше личное дело — официальное, где вы простой джедай-исследователь — было на руках у агентов и руководства имперской разведки. Охотясь за Альфа-66, они обнаружили вас. Вероятно вы даже не узнали про первое их появление в вашем лагере — они опознали вас, поняли, что не слишком уж сходится психологический портрет джедая-исследователя с безжалостным и бескомпромиссным террористом. Коммандос не решились на прямой штурм — они поступили хитрее. Думаю, работали клоны-коммандос типа «Альфа». Они более сообразительные. Когда они явились во второй раз, то убили Альфа-66, а вашим подчиненным подкинули данные из джедайского архива. Где было указано, что король Аларик был дружен с гранд-мастером Йодой более двухсот лет. Что добровольно отдал в Храм свою младшую дочь, которой едва исполнилось десять лет, но сам гранд-мастер был впечатлен рассудительностью девочки, могуществом Силы в ней и ее умением делить мир на «хорошее» и «плохое». Да и фамилия ей досталась не отцовская — значит и привлекать внимания будет меньше всего. Но из всех детей вы больше всего подходили на должность будущего правителя. И Аларик подумал, что не стоит оставлять маленького ребенка, претендента на трон, на Тустре, где кипят страсти меду королевскими родичами. Он прибег к помощи Йоды — с джедаями бы никто не связался. Набравшись мудрости в Ордене, зная правду о себе, девочка могла стать лучшим правителем и возвеличить сектор, вытащить его из того упадка, в который его занесло при попустительском правительстве, собранном из королевских родственников.

— Джедаи не раскрывают детям их прошлое…

— Да ну? — удивился я. — Граф Дуку с вами бы не согласился. Квинлан Восс — тоже. Эйла Секура. Я могу продолжать этот список до бесконечности…

Нет, не могу.

Но мой блеф удачливее, чем у нее.

— Вам доставляет удовольствие копаться в чужом грязном белье? — уточнила сефи.

— Ни в коем случае, — ответил я. — Я лишь рассказываю историю, которой заинтересовался подполковник Тиерс, присутствующий здесь. Это ведь правда, подполковник?

— Чистейшая, — ответил тот, не сводя взгляда с сефи.

— Ну, а финал истории мы уже знаем, — произнес я. — Сефи добродушный и миролюбивый народ, но не к тем, из-за кого погибли миллионы и миллионы их сородичей. Отряд оставил вас. Вы сами по себе. Нет, некоторая поддержка у вас еще остается — не все из вашего народа столь злопамятны. Вас до сих пор ассоциируют с вашим партизанским отрядом, потому что им хватило ума не разглашать то, что они узнали. Иначе это окончательно подорвет веру в сефи в хоть каких-то собственных лидеров. Ваш народ прекрасен, леди Мейлис. И жесток, возлагая вину родителей на их детей.

— Сомневаюсь, что в вашем окружении есть кто-то из моего вида, кто поделился бы с вами нашей глубинной психологией, — сказала Айрелия Мейлис. — Это лишь просто догадк… — она осеклась, посмотрев на возникшие между нами голографические проекции. — Искусство сефи? И зачем оно вам?

— Позволило проанализировать ваш народ глубже, чем вы сами хотите, чтобы о вас знали в галактике, — пояснил я. — Иначе не складывался пазл — ваше одиночество сейчас, отсутствие поддержки населения последней из королевского рода, знание Винду вас как джедая-тень лично, в то время как за всю свою жизнь он не был знаком ни с одним из них. Все это делало вас особенной в моих глазах. И за два дня мозаика стала целой.

Сефи молчала, смотря мне в глаза сквозь бело-голубые голограммы великолепных напольных ваз, скульптуры диковинных зверей и ювелирные украшения.

— Если хотели меня унизить, то вам не удастся это сделать, — сказала она. — Сильнее, чем это сделали более тридцати лет назад мои родственники, уже не получится.

— Я не занимаюсь унижением своих собеседников, леди Мейлис, — она даже ухмыльнулась, подумав, что это шутка. — Я лишь подвожу вас к вашей же просьбе. Зачем вам сектор, в котором вас и ваш род ненавидят и предают анафеме за один неправильный поступок? Поддержка Доминиона будет означать не освобождение сектора от лап коррумпированных чиновников или хищнических действий Империи, Альянса или Республики. Фактически вы намерены привести армию завоевателей и встать у нее во главе. Сколько продержится ваш режим без постоянной поддержки наших вооруженных сил? До тех пор, пока вы не вскормите новое поколение, которое сможет лично оценить проделанные вами изменения — если они будут позитивными, несмотря на кровавый захват власти — вам несдобровать.

— Зачем? — повторила она мой же вопрос. — Вы так хорошо представляете себе возможности одаренных, так искушено о них рассказываете… Что вы знаете о Видениях Силы?

— Образы возможного будущего, — своими словами описал я, не вдаваясь в подробности, которые могли бы дать пищу для размышления этой подозрительной и сообразительной особе.

— Если упрощенно, то да, — кивнула она. — Но это не просто картинки того, что случится. Это еще и ощущения происходящего. Эмоции разумных. Их чувства. Самый различный спектр — чем связь с Силой крепче, тем более насыщенными будут видения. А, как вы правильно заметили, у меня крепкая связь с Великой Силой.

— И что же вы видели в Силе? — спросил я.

— Смерть, — коротко ответила она. — Смерть придет в сектор Сумитра. Безжалостная, беспощадная, безоговорочная. Страдания, разрушения, опустошенные планеты, потерянные для Силы… Враг, которого я не могу никак обнаружить в Силе, вторгнется в мой дом. И превратит его в выжженные пустыни, где планеты превратятся в декорации голофильма ужасов. Но хуже всего то, что мне не удается понять кто стоит за этим.

— Палпатин? — уточнил я.

— Даже близко не тот уровень, — покачала головой сефи. — Я ощущаю, когда Темная Сторона влияет на что-то. Это невозможно не ощутить. Но мои видения свободны от Темной Стороны. Кто бы не атаковал сектор Сумитра, Сила не может определить его… И, что хуже всего — я вижу лишь тысячи выживших из миллиардов, населяющих сектор, в будущем. И там, где Сила раньше была, она словно вырвана с корнем… Видения однозначны — после прихода этого неизвестного врага, от цветущих планет сектора останутся лишь мертвые миры. Во всех смыслах мертвые.

— Раздробленная политическая власть сектора не позволит организовать централизованное сопротивление, — кивнул я. — И… с чего вы взяли, что не я, в чьих руках йсаламири, отторгающие Силу, стою за этими разорениями?

— Ваш вопрос уже содержит ответ, — объяснила она. — Отталкивание — не есть вырывание, уничтожение самой Силы. Там где йсаламири проходит, не остается мертвой пустоши, искаженной, словно искусственной природы, чуждой мирам, которые я знаю… Сожалею, если разочаровала, но вы, гранд-адмирал, явно не тот, кто принесет забвение моему родному сектору.

— Ни капли не разочарован этим фактом, — признался я. — Вы готовы убить тысячи, чтобы прийти к власти и сплотить сектор перед наступающей угрозой… Более миролюбивого плана у вас нет?

— Теней не учат дипломатии, — напомнила Мейлис. — Мы созданы, чтобы уничтожать сопротивление и скверну.

— И другого выхода их сложившейся ситуации вы не видите, не так ли? — уточнил я.

— Ни малейшего. Население не поддержит меня, правительства не подчинятся, остатки разрозненных армий — не присягнут на верность. Стоит мне только попробовать действовать мирно — и тогда всплывет мое прошлое. И ненависть к королевскому роду пересилит очевидные выгоды.

— В таком случае, в настоящий момент вторгаться в сектор и подчинять его — совершенно бессмысленно, — произнес я.

— Примерно этот же вывод я сделала после нашего предыдущего разговора, — усмехнулась сефи. — Решили блеснуть своей осведомленностью и получше замотивировать свой отказ?

— Отказ? — удивленно поднял бровь я. — Нет, что вы. Я не согласен отказывать вам в подчинении сектора Сумитра. В моих планах эта территория должна стать буферной зоной, союзной Доминиону, где население со всей галактики сможет приобретать товары Доминиона и реализовывать нам то, что интересно нашему государству.

— А так же послужит той самой пробкой бутылочного горлышка, которое невозможно миновать, чтобы не напасть на Доминион? — уточнила сефи, прекрасно понимая реалии.

— Именно так, — согласился я. — В моих планах нет места территориям, которые Доминион поддерживает лишь бы только не быть в изоляции от всей галактике. Нам нужны союзники, которые будут от нас зависеть. Вы предлагаете мне свои природные ресурсы, которых у вас нет в наличии. Вы предлагаете