— … сделал то, что должен был сделать, — успокаивающе произнес специалист по технике из отряда «Дельта». Он протянул медпак и быстро нанес медицинскую пену на места колотых ранений. — Ближайший медик уже в пути. Я тебя стабилизирую до его прибытия. Подошли резервы — 104-ый батальон десантировался пять минут назад, а вместе с ним еще полк с Ченовея подтянулся. Подошли резервы, пробили блокаду и скоро наши будут у осажденных.

— Спасибо, — прошептал Колто, посмотрев на уходящего командира «Дельты», в руках которого все так же находилась красная голова. — Это… Это я его так?

— Да имей совесть, пацан! — возмутился Скорч, стоящий рядом. — Мы тоже в этой войне участие принимаем так-то!

Глава 33

Планета с невинным названием Маленькая Капелла располагалась в одноименной звездной системе Гордианского Предела.

Те, кому интересный небольшие шахтерские планетки могли бы ее найти в галактическом навигационном атласе Доминиона в квадранте Q-6. Вот только за границами Гордианского Предела мало кого вообще интересовал этот мир.

Маленькая Капелла.

А вот одну региональную горнодобывающую корпорацию очень даже. Причина в залежах ценных руд, используемых в промышленности, наземном строительстве и производстве дешевых товаров среднего ценового и качественного сегмента. Причина, по которой, несмотря на большие объемы металлов (согласно данным геологоразведки), здесь не основалась корпорация галактического масштаба, всего две.

Первая — это в самом деле глубокое пролегание жил в твердом и крайне неприветливом для оборудования грунте. Подобных Малой Капелле планет в галактике полно и добычи на них ведутся. Но ручным способом, потому как в почве содержится большое количество рыхлых пород из-за чего строительные дроиды частенько просто проваливаются, либо из-за больших объемов среднесуточной добычи, банально обваливают штольни.

Добывать полезные ископаемые на таких мирах наиболее выгодно с помощью профессиональных шахтеров органического производства. Вот только что Старая Республика, что Империя, даже если бы и хотели закрыть глаза на различного рода неудобства в работе шахтеров, уж точно не смогли бы унять весь тот ком проблем, которые имеют обычай поднимать профсоюзы профессиональных шахтерских организаций в случае, если их намерены заставить работать в опасных условиях с низкой зарплатой.

А добыча полезных ископаемых с помощью живых шахтеров не так эффективна, как с помощью дроидов. Любой «навар», какой может получиться с автоматизированной добычи минералов силами дроидов, «съедается» на перевозках из отдаленных миров в Центральные, где их уже и перерабатывают.

И это как раз вторая причина проблемности таких мест. Профессиональные рабочие стоят дорого, в ущерб себе трудится не будут. Единственный вариант — это найм непрофессионалов или привлечение каторжан, жизнь которых стоит чуть дороже кирки с отбойным молотком.

Империя какое-то время присылала сюда заключенных, но после трех обвалов, когда шахты засыпало едва ли не наполовину, прекратила сотрудничество. Затем были события при Эндоре и интерес к продукции отсюда резко упал. Ведь были тысячи других миров, которые приносили большой доход без серьезных рисков.

Местная корпорация с радостью взялась за брошенный Империей проект. Ведь они, в отличие от имперцев, знали где можно взять дешевую рабочую силу. Да и спрос на металлы они имели как раз у местных промышленников, например на недалеко расположенном промышленном мире Фелдвесе.

Основную рабочую силу здесь, как и на самом Фелдвесе, на Маленькой Капелле, составляли т’сарки.

Обитали последние на планете Калишик, расположенном между Фелдвесом и Финой в Гордианском Пределе. В целом их считали дружелюбным видом, но они быстро обижались на то, что считали обычной нечестностью и мошенничеством со стороны других видов. Они играли определенную роль в промышленности Дальнего Простора, выступая в качестве дешевой, но отнюдь не глупой рабочей силы. Арданцы их даже ценили за преданность делу, а потому горнодобывающее предприятие на планете Уста в одноименной системе было совместным предприятием т’сарки и жителей системы Арда.

Но на Малой Капелле все было иначе.

Здесь люди, контролирующие предприятие, были совсем не с Арды. И совсем недружелюбны. Но лишь тут т’сарки могли работать и получать оплату своего труда минералами, необходимыми для их собственной, пусть и хлипкой, но промышленности. В противном случае, им приходилось бы закупать ее по завышенным ценам. А таких денег, потребных для обеспечения растущего спроса, у жителей Калишика отродясь не было.

Ведь работали они чуть ли не на рабских условиях.

— Знаете, парни, — произнес Горец, отложив в сторону деку с информацией по заданию, — сколько читаю про этих т’сарков, тем больше мне кажется, что это какие-то наивные идиоты, которыми крутят, как хотят.

— А что ты хотел от расы, представители которых выглядит как тюлени? — спросил Фордо, управляющий шаттлом.

Корабль как раз входил в атмосферу Малой Капеллы. Гиперпрыжок завершен и теперь предстояло только добраться до поверхности. До поверхности планеты, где действовали отряды противника.

— Сэр, — официально командование миссией было возложено на Фордо, хотя Горца не очень-то устраивало подчиняться двум командирам. — Нам бы не помешала минимум рота штурмовиков. Да и крейсер на орбите тоже был бы не лишним. С подмогой как-то поспокойнее будет…

— Я и есть ваша подмога, рядовой, — отрезал Альфа-77, облетая обломки того, что некогда было ретрансляционной станцией. — Трое коммандос это уже армия. Двое коммандос и один ЭРК — считай легион.

— ЭДК, — поправил Штепсель.

— Или ЭКД, — вторил ему Горец, усмехнувшись.

«Альфы» еще сами не определились кто они: Элитные Доминионские Коммандос или Элитные Коммандос Доминиона. В документах упоминалось последнее, но в разговоре даже сами «альфы» путались. Привычка аббревиатуры, что уж тут сказать.

Прямо перед носом транспортника промчался и ударил в спутник связи энергетический импульс, выпущенный одним из вражеских судов. Спутник погиб, распавшись на кучу раскалившихся обломков.

— Лучше схватитесь за что-нибудь, — сообщил Фордо своим пассажирам, сидящим в десантном отсеке. — У нас тут компания.

— А я говорил уже про поддержку крейсера? — поинтересовался Горец, но меж тем пристегнул ремни безопасности на месте второго пилота.

Как и Штепсель, занявшись бортовым вооружением.

Рой из пяти «Охотников за головами» вылетел строем, который в профессиональной среде именовался не иначе, как: «Стадо нерфов» и заложил вираж, направляясь на перехват десантного корабля Доминиона.

Маршевые двигатели шаттла типа «Мю» полыхнули огнем, и пузатый челнок устремился к поверхности Малой Капеллы. Вражеские истребители прибавили хода, а их орудия начали плеваться плазмой.

Шаттл типа