Так что, коварством Новой Республики здесь даже и не пахнет. Ботаны покупали по заниженным ценам то, что им было нужно, а добычу всего этого осуществляли т’сарки. Ставка одного рабочего этого вида — полкредита в день, но выдержать может только двенадцать часов работы. Так что зарабатывает четверть кредита за смену. Профессиональный шахтер получает десять кредитов в час. И работает восемь часов в сутки.

Не самая тонкая, но весьма плодотворная работа с выжившими членами правительства т’сарков — и мы уже на грани подписания союзного договора по интеграции Калишика в состав Доминиона. Нужно лишь выполнить ряд не самых сложных условий. Учитывая, что подразделения Доминиона и так находятся на планетах Гордианского Предела и не думают останавливаться, то спасение оставшихся т’сарков на нескольких планетах сектора не является чем-то проблематичным. Но в то же время договор предусматривает, что т’сарки будут работать на Доминион. Не полностью, конечно же, но на самые ценные металлы, необходимые нам, государство будет иметь приоритетное право заключения контрактов.

По справедливым ценам. Но платить т’саркам Доминион начнет еще не скоро — пока что в счет их будущих поставок будут учитываться наша помощь в восстановлении их городов и планеты. И это не мое условие.

По мнению т’сарков они вообще до конца жизни должны работать на Доминион, бесплатно поставляя нам свою добычу с горнодобывающих предприятий. Вот только на мой вопрос: «И на что вы тогда будете жить, если все металлы будете отдавать нам?» великодушные члены правительства Калишика не нашли что ответить. Но их культура не предусматривала товаро-денежных отношений со спасителями. Так что местные члены правительства обещали пересмотреть срочный договор о поставках после того, как их народ будет в безопасности. По факту, они готовы согласиться на то, чтобы мы поставляли им все необходимое, а они добывали руду и меняли ее на нужные им механизмы и материалы в готовом исполнении. При этом они понимают, что тот же строительный дроид стоит как годовой доход их шахты на Малой Капелле. В ответ на это замечание они просто пожимают своими подобиями плеч и говорят, что жизнь их и их поколений не короткая, когда-нибудь потомки отдадут долги.

Ксено-психология это наука тонкая, но даже мне с рациональным и прагматичным мышлением становится не по себе в разговоре с этими неискушенными разумными. По факту они повторяют с нами ту же ошибку, какая была ими допущена в отношениях с арданцами. Но те не спасали тюленей, а лишь поставляли им готовые изделия. Состоящие из металлов, которые сами т’сарки и добывали. В шахтах, которые обнаруживали и открывали совместно с арданцами. Замкнутый круг, очень похожий на «шутку для своих». Ну или на использование коварными конкистадорами дружелюбных и не знающих цену вещам индейцев.

По факту на лицо сделка в стиле: «Манхэттен за стеклянные бусы». Точнее т’сарки готовы ее в это превратить.

Все время переговоров мне казалось, что эти ласто-конечные разумные хотят меня надурить, но вот их искусство говорило об обратном. Они в самом деле такие бесхитростные, доверяют на слово и практически не злятся в ответ. Их можно только расстроить или сильно расстроить. Вот стенаксы их сильно расстроили. Арданское правительство, сделавшее из них почти что рабов, просто расстроили.

Конечно, я не раз говорил себе о том, что культурные особенности даже на Земле в одной части планеты могут считаться нормой, а в другой — проявлением нетерпимости. А здесь целая галактика.

Мне бы соглашаться уже сейчас и использовать их по полной, тем более, что по нашим данным, на планете, где т’сарки занимаются ручной добычей полезных ископаемых, много чего интересного. Дроиды-разведчики с военными сканерами внутри себя любимых, не могут лгать.

Редкоземельные металлы в большом количестве залегают на Малой Капелле и добыча там происходит ручным способом. На Капелле, соседней планете, жить почти невозможно, но там поиск полезных ископаемых происходит с помощью дроидов — грунт более подходящий, а не как на Малой, считай яичная скорлупа. Пятнадцать километров скальника и базальта с небольшими залежами ценнейших руд, включая ауродиум, и рыхлая, почти остывшая магма, содержащая буквально кладезь полезных ископаемых. Вот только шахты развиваются в направлении добычи простых металлов, более подходящих под местные реалии.

Перерабатывают их на Федувезе, местном промышленном мире, где для нужд местного населения половины сектора делают все, что нужно для строительства домов, городов, трасс и так далее.

В аналогичном положении находится и мир Уста на задворках этой части галактики. Обе планеты не конкурируют в вопросах выпускаемой продукции, но есть один товар, который они производят совместно.

Промышленная энергетика.

На обоих мирах изготавливают модульные электростанции, которые пользуются популярностью не только в Гордианском Пределе, но и ближайших секторах. Дешево, приемлемо по качеству и быстро.

Вот только делают вручную. В этой части сектора маловато автоматизации и роботизированной промышленности. Отчего дешевая рабочая сила пользуется большим спросом.

Ведь разумные, готовые полдня работать за четверть кредита, это ценный ресурс. Работорговцы не дадут солгать.

А ресурсов много не бывает. Но использовать т’сарков в таком качестве мне противно. Даже если им нормально.

В любом случае я отправил Феликсу Феррусу копию уже заключенного соглашения об интеграции, а также полученный проект будущего «рабского» соглашения с населением Калишика. Пусть прорабатывает его таким образом, чтобы ни одна из сторон не чувствовала себя ущемленной.

Взойдя на борт своего шаттла, увидел подъехавшего ко мне R7. Черно-серебристый дроид прогудел порцию звуков на бинарном, весьма озадачив сообщением от капитана Пеллеона.

Несмотря на наличие шифрованной связи между моим коммуникатором и кораблем, командир моего флагмана просил незамедлительно вернуться на борт «Стража». Поступила секретная информация с Фины. И проходила она с кодировкой «совершенно секретно».

Весьма неоднозначная ситуация.

Но то-то мне подсказывало, что мои догадки относительно новой Резни оказались верны. Уверен, что Пеллеон намерен сообщить мне подтверждения, которые необходимы для дальнейшего информационного обоснования проводимой военной кампании.

Что ж.

Мы искали, мы нашли. Но я надеялся, что ошибаюсь.

— Возвращаемся на «Страж», — приказал я пилоту, устроившись в противоперегрузочном кресле.

— Есть, сэр.

Шаттл типа «Мю» поднял кормовую аппарель и взревел маршевыми двигателями, унося на орбиту.

* * *

В отличие от большинства других шаттлов этого класса, конкретно этот «Мю» был переоборудован под нужды коммандос. Собственно, как и любое другое транспортное средство, используемое Бригадой Специальных Операций.

Из кормового отсека корабля были удалены все кресла для посадки пассажиров. При других обстоятельствах измененный таким