Пока Скорч прикрывал, засев в коридоре, оба коммандос обыскали левое крыло на этаже. Разведчики в это время исследовали правое крыло. Но никого не обнаружили.

Тоже самое было и на втором этаже.

Как и на первом.

За стенами дома гремел бой, а Боссу не хотелось признавать, что противник может быть совсем не там, где его предполагала электроника. Выпущенные на проверку всего здания дроны-разведчики вернулись ни с чем.

— Таких просчетов не бывает, — заметил Фиксер.

— Согласен, — кивнул Босс.

Следов того, что «крылатые» убрались отсюда не было, а вот их позиция на втором этаже была обнаружена легко. Но они явно не покидали здания… Привычным путем.

— Подвал, — сообщил Скорч, оглашая данные со своего разведчика. — В подвале есть лаз.

Дополнительных пояснений не требовалось — троица «дельт» бегом кинулась в указанном направлении.

— Генерал Каин, — Босс вышел на связь перед тем, как юркнуть под землю. — Противник использует подземные коммуникации города для оперативного передвижения. Сообщите в тыл.

Командир 501-го легиона выругался, услышав новости. На фоне ожесточенной перестрелки такие вести в самом деле заставляют переживать за свои тылы. Пробраться в тыл и нанести удар таким образом можно очень легко. До сих пор этого не случалось по одной простой причине — стенаксы не любят находиться ниже уровня земли.

— Принял, Босс. Вы их еще не нашли?

— Идем по следу. Конец связи.

Предупредить нужно было обязательно. Сеть тоннелей расходилась по всему городу, а штурмовики не занимались тем, чтобы обследовать подвалы — стенаксы терпеть не могли нижние уровни и тем более подземелья. Выходит, кто-то из них все же наступил на горло своей гордости.

К изменениям тактики противника всегда следует относиться осторожно и со всем вниманием. Конечно, если нет желания получать по лицу каждый раз, когда твоя собственная тактика оказывается не на высоте.

Отправленный в перед, проследить за безопасностью прохода разведчик успел пролететь больше километра и трехсот метров по коллектору коммунальных коммуникаций, прежде чем перестал подавать сигнал.

— Потерялся? — спросил Босс.

— Уничтожен, — поправил Скорч.

Фиксер выслал второго разведчика, и того постигла та же судьба, но уже пятьюдесятью метрами дальше.

Босс быстро оценил время, скорость и расстояние.

Они были на хвосте у отступающих подрывников. И передвигались они стремительно, раз за короткое время, потребовавшееся на отправку второго разведчика, убрались так далеко по коллектору.

— Всем внимание, — приказал Босс, когда по его прикидкам они приблизились к месту уничтожения второго разведчика.

Это был коллектор, в которых сходились четыре технических лаза с коммуникациями. Высотой метра в три каждый, они образовывали в месте пересечения подобие подземной комнаты метров на сто квадратных в площади. И все это пространство было забито оборудованием, трубами, коллекторами и прочим коммунальным оборудованием.

Слишком громоздким, чтобы за ним не могли спрятаться даже громадные «крылатые».

Действовать нужно было аккуратно, а потому пока Босс и Фиксер рассредоточились рядом с проходом, из которого пришли, выбрав себе укрытия, Скорч занялся поиском дрона.

Под ногами лежали его обломки. Уничтожен он был явно не энергетическим и кинетическим боеприпасом — был бы слышим звук выстрела. Ответ нашелся в корпусе дрона.

— Арматура? — недоверчиво посмотрел Скорч на своего дрона, в то время как двое других «дельт» удерживали на прицеле периметр. — Это что еще за новое слово в деле тихих засад?

— Контакт! — только и успел сообщить Фиксер, когда все началось.

Рослые фигуры с красноватым отливом набросились на троицу коммандос. Казалось, они наступали со всех сторон.

Только благодаря усиленным генетиками на Камино рефлексам, первая же атака дезинтеграторами не стала для них последней. Поврежденные трубы и баки мгновенно выбросили из себя воду и пар, повышая температуру в помещении и скрывая врагов друг от друга.

Место для засады выбрано идеально. Высокая температура блокировала инфракрасные и многие другие сканеры брони. Даже распознавание друг друга по идентификаторам превратилось в нечто трудное. Противник прекрасно понимал кто идет за ним по следу.

А это уже совершенно не похоже на стенаксов.

Но раздумывать времени не было.

Босс навел бластер на источник сиренево-фиолетовой вспышки дезинтегратора и выстрелил короткой очередью. Сквозь рев пара и горячей воды послышался грохот упавшего тела, а сам коммандос оказался вынужден спрятаться за большой распределительной конструкцией.

Переждав ответный огонь, он высунулся и дал еще одну очередь из «дисишки» по источнику дезинтеграторных залпов. Но уже в другой части коллектора.

Бело-синяя плазма в момент попадания высветила красную оболочку противника, но времени разглядывать поверженного врага не было.

Слева и справа от него виднелись еще два источника бело-голубого пламени, значит оба его бойца активно ведут бой.

Рядом упало нечто металлическое, но Боссу было не до идентификации. Он прыжком ушел в сторону от опасности, едва не попав под перекрестный огонь двух дезинтеграторов.

— Детонатор! — предупредил командир отряда своих парней, крикнув во всю мочь своих легких.

«Дисишка» в прыжке навелась в сторону одного из стрелявших врагов, а указательный палец вдавил спусковой крючок. На мгновение, но оружие полыхнуло плазменным огнем, прежде чем Босс ударился плечом и головой о какой-то очередной бак.

Попал он или не в одного из стрелков так и осталось загадкой.

С оглушительным грохотом взорвался термальный детонатор, разрушая все вокруг себя. Босс успел отключить внешние уловители звуков на момент взрыва, избегая звукового удара по органам слуха.

Активировав все системы брони вновь, он выгадал момент и выстрелил на отблески вражеского выстрела. Луч дезинтеграторной энергии по дуге ушел в потолок, а это значило попадание в цель.

Тут же другая струя расщепительного боеприпаса уничтожила половину его укрытия и Босса обдало кипятком. Мысленно поблагодарив создателей брони за прекрасную защиту от большинства проблем, клон-коммандос, не размениваясь по мелочам, навесом бросил в сторону стреляющего свето-шумовую гранату.

Не зная где находятся его бойцы, метать детонаторы он считал излишним.

На мгновение в коллекторе вспыхнула миниатюрная звезда. Ее свет и грохот пробился даже сквозь защиту брони. Отраженная стенами звуковая волна порвала бы барабанные перепонки, если бы Босс не подстраховался с отключением уловителей и включением светофильтров.

Но как только секундная психологическая атака завершилась, он уже бросился в сторону врага.

Перемахнув через изувеченную прядь труб, он с ноги ударил массивный силуэт, стоящий на коленях и руках. Бронированный сапог удачно вошел в голову, отчего противника отбросило в сторону.

А правая нога разразилась тупой болью, как если бы он пнул статую.

Босс действовал на