вплотную к цели, прикоснуться к ней.

— Ты сдох бы через десять секунд после выхода из шлюза, — отрицательно мотнул головой капитан, — Без посторонней помощи. Даже если баффнуть тебя «Подводным Дыханием», все равно убьет давление.

— Можно надеть глубоководный скафандр! — предложил Рокки, — У нас есть один такой в запасе.

— Извините, что вмешиваюсь, капитан. Вы опытнее, живете здесь, и все такое, — спокойно сказала Фейана, — Но мне приходилось исследовать подводные локации. «Воздушный Пузырь» прекрасно работает на глубине, защищает и от давления, и от недостатка воздуха.

— Это какой ранг школы Воздуха, седьмой? — проницательно взглянул на нее Трайнул, — Редкое заклинание, мало кто берет его. Умеешь? Можешь сделать нам по Свитку?

— Да, легко, — улыбнулась Фейана.

— Это хорошо, может выручить…Ладно, тварь ушла, а нам надо выбираться отсюда. Расходимся, хватить галдеть!

* * *

Окраина Моря Ужаса, «Барракуда»

Йота, прищурившись и вцепившись руками в поручни, бесстрастно смотрел на блестящую черную гладь подземного океана. Он не пошевелился, когда за спиной появились Рандом и Шпилька, встали рядом.

— Дрянное место, — с отвращением протянула Шпилька, — Зачем ты собрал всех? Я спала. Есть новости?

— Да. Оракул определил его точные координаты, — ответил Йота, — Опознали корабль. Тот же, на котором он прибыл в Каменный Лес. Он где-то там.

Боец «Панд» показал в зеленоватую, туманную мглу над зеркалом воды, пронзаемую лучами корабельных прожекторов.

— Ну, так в чем дело? Передай координаты Манкурту, идем туда!

— Не все так просто. Наш капитан упрямится. Не хочет заходить в эту локацию — Море Ужаса.

— Что значит упрямится?! Мало ему заплатили?! — поморщился Рандом, — Может, поговорить по-нашему?

— Манкурт хвалился, что «Барракуда» — самый быстрый корабль этой дыры! — ввернула Шпилька, — Догоним их, и прикончим! Всех!

— Нет. Не стоит играть на чужой доске, чужими фигурами, по незнакомым правилам. Они уйдут на глубину, там у нас нет преимуществ, — медленно ответил Йота, — Не нравится мне это море.

— Так что ты предлагаешь?

— Подождем. Понаблюдаем. Если они выживут в Море Ужаса, я сделаю их капитану предложение, от которого он не сможет отказаться.

* * *

«Абиссал» повернул обратно. Трайнул опасался включать основной движитель, и мы шли под самой поверхностью на ручном приводе, используя мускульную силу Глиняных Людей. Не шли — медленно крались, места были опасные, и экипаж держался настороже. Многие твари Дыры имели природный стелс и маскировку, отсутствие сигналов вокруг почти ничего не означало. В любой момент поблизости мог появиться опасный хищник. Цверг, правда, обмолвился, что его корабль как раз заточен на бой с большими подводными тварями: мощная защита, тяжелое вооружение в ущерб скорости хода и экономичности. Но даже он не хотел бросать вызов монстрам Моря Ужасов.

— Ну, как вам сафари? — спросил нас Рокки, ухмыляясь, когда все отошли от встречи со Стражем.

— Крупновата дичь! — ответил Бонус, — Чучело в кланхолл не влезет!

Но неприятности, как оказалось, не закончились так быстро. Корабельный искатель и Фейана все время мониторили окрестности Поиском — и почти одновременно встрепенулись, подав данные о новом сигнале.

— Большой неживой объект. Двигается на глубине, быстро, пересекающим курсом, — закусив губу, доложила «Первопроходец», — Сейчас проверю «Ментальным Поиском»…Да, одиннадцать, четырнадцать сигналов, почти сливаются. Очень похоже на…

— Корабль! — закончил за нее Трайнул.

— Так и есть, — продолжил он после паузы, — Это «Барракуда» Манкурта. Я связался с ним. Панды на борту. Идут по нашу душу!

— Вернее, по мою душу, — сказал я.

— Ага. Их главный пишет мне что-то. Эх, ну и наглецы! Предлагают мне договориться и сдать тебя. Причем дают хорошую сумму!

— Сдать меня? Как это вообще технически осуществимо? Я же могу в любой момент выйти из игры.

— Ну, легко. Кто сказал, что тебя надо предупреждать? Ты ложишься спать в свой «гробик», выходишь из Сферы, мы передаем его Пандам. Появишься в нем уже у них на корабле. Дальше что будет, рассказывать надо? В общем, готовимся к бою. Сейчас я им отвечу, по- нашему, от души!

— Погоди! — остановил я его. Внезапно пришло озарение, светлая мысль, как разрулить всю эту неприятную ситуацию, не подвергая риску корабль и команду цверга. Ну, почти не подвергая.

— Сколько, говоришь, предлагают? Удвой сумму. Потом поделишься.

— Трайнул непонимающе и сурово уставился на меня, сдвинув кустистые седые брови.

— Продай меня Пандам, — повторил я более настойчиво.

ГЛАВА 14

Учитывая, что Панды наверняка отслеживали мой входв Сферу, требовалось соблюдать естественный режим игры. Поэтому, чтобы, не вызвать подозрений, передача моего «гробика» должна была состояться поздно вечером. Короткийтайм — аут я решил провести с семьей. Небольшой совместный ужин с женой, последнее время они стали редкостью. Алена вроде бы привыкла к моему новому распорядку. Последняя сумма, выведенная мною из игры, немного примирила ее с задротским графиком? Или это затишье перед бурей? По крайней мере, она не ворчала и не устраивала сцен. Однако завела за ужином странный разговор.

— Слушай, Олег, — сказала она, — Только не смейся, ладно? Мне кажется, что за нами следят!

Я неопределенно хмыкнул, немного навострив уши.

— Во дворе постоянно стоит черный «турбо», — продолжала она, — Не из нашего дома, не из соседних. Я спросила дядю Рамиля, он говорит, вообще чужой!

— Глупости! — отмахнулся я, — Паранойя!

— Нет, ты просто редко выходишь из дома, вот и не замечаешь! Там двое парней, я их запомнила, и номера записала!

— И с чего ты решила, что они за нами следят? — лениво спросил я.

— Сначала заметила эту машину на стоянке «Татарии», когда ездили туда. Позавчера, помнишь? Потом с утра смотрю, стоят, смотрят в сторону наших окон. А сегодня с утра, когда ездила на фитнесс, столкнулась с одним из этих парней на выходе! Они реально следят за мной!

— Может, твой тайный поклонник? — пошутил я.

— Олег! Я серьезно!

Я задумался. Качественную наружку, не имея специальных навыков, очень сложно обнаружить, даже наблюдательной девушке. Значит, эти особенно-то и не скрываются. Люди Льва Яновича? Он говорил, что будет присматривать, и Магистр что-то подобное упоминал. Охраняют от неприятностей? Также существовала небольшая вероятность, что на меня в реале пытались выйти Панды. Сумма ущерба их альянса была весьма крупной, но… Игроки «Пандорума» — австралийцы, немцы, англичане. Учитывая иммиграционную политику Конфедерации, добраться до меня им было бы проблематично. Да, существовало русское крыло, но я особо не верил, что они будут искать меня в реале. Гоша — скорее исключение из правил, слишком хлопотное это дело.

— Думаю, ты придумываешь, — уверенно сказал я, — Хочешь, спущусь, поговорю с этими ребятами из турбо? Где он стоит, говоришь?

Большой черный электромобиль со значком известной японской корпорации и правда