но крепкий, из всех дурь вышибал. Алясали вокруг него как котята и не могли ничего с ним сделать. Да, твое главное оружие – это ты сам. Важно найти свой подход ко всему, малец. Нападай уже. И бей со всей силы.

– Ладно.

Парень пошел в атаку. Это казалось так просто, ударить человека с завязанными глазами. Он замахнулся и со всей силы сделал дерзкий выпад. Он был уверен, что не попадет и действительно не задел Мастера, хотя и зацепил слегка его плащ. Противник всего лишь невозмутимо сделал пару шагов в сторону. – Не сдерживайся, малец.

Ион осторожно обошел его и снова нанес удар, проскользивший по воздуху. Он махал палкой из стороны в сторону, взялся за неë двумя руками, словно держал двуручный меч, хотя длина палки соответствовала обыкновенному полуторнику. Но это никак не помогло его атакам достигнуть цели.

Спустя уже почти десять минут бесполезной пляски, Ион начал серьезно выдыхаться. Все это время Мастер молча избегал всех стараний парня хоть как-то задеть его. Он не устал. Казалось, он и вовсе почти что спал во время всей тренировки. Мастер зевнул и снял повязку, взглянув на задыхающегося чародея. – Неплохо.

– Не… пло… хо…? – изнемогал Ион. – Да… я… щс… мпру… уххх… эххх

– Ладно, на сегодня хватит, тем более, что у нас тут гости.

– А? – Ион повернулся, увидел незнакомца, стоящего рядом с их конями.

Человек в изношенной одежде приветливо улыбнулся и сразу же поднял руки. – Я безоружен!

– И очень зря. – ответил Мастер. – В таком месте без оружия может оказаться только полный идиот, либо тот, кто намеренно не хочет показывать угрозы.

– Признаюсь, я и правда не великого ума человек! Однако умею быть незаметным, но только когда один. – молодой человек обратил внимание на черного волка, гордо лежащего на горячем камне, и это повергало его в некоторый шок. Он говорил тихо, стараясь не повышать голос ни на каплю. – А вы опытные путешественники, да? Наверное часто здесь ходите.

– Малец, будь начеку. – шепнул Мастер и снова обратился к незнакомцу. – Да, мы бывалые волки. А потому знаем, что случайные встречи на дороге лучше пропускать. Так что вам стоит пойти дальше.

– Конечно, понимаю вас. – незнакомец продолжил стоять и разглядывать Мастера с Ионом, их коней, то и дело поглядывая на Инферно, который лежал на своем камне абсолютно безучастно. Он снова и снова смотрел на зверя, будто не веря, что тот действительно лежит мирно, и что это не мираж.

– Ну так, вы уходите? – напомнил Мастер.

– Ззнаете, иногда случайные встречи могут и пользу принести. Кто знает, что из них можно извлечь…

– Чаще всего такие встречи вовсе не совпадение.

– Ну это как сказать.

– О боги, да сколько можно то? – воскликнул Ион, наконец отдышавшись и получив назад возможность нормально говорить. – Вы кто такой?

– Я? Ну, я… – незнакомец снова взглянул на камень, но волка там уже не было, зверь спустился, потянувшись на передних лапах, широко разинув пасть. От взгляда на острейшие клыки человек сглотнул. Зверь рыкнул на Иона, но передернуло от страха незнакомца.

– Ладно, идем. – сказал чародей, подходя вместе с ужасающим питомцем прямо к путнику. Тот отступил немного. Он приоткрыл рот, когда увидел, как парнишка достает из сумки не очень свежую рыбу и бросает еë чуть поодаль. Рыбина не успела упасть на землю, как еë в воздухе захватило пронесшееся черное пятно.

– О великий свет! Вы… вы приручили его! Фенрикса! – физиономия незнакомца выражала бесконечное изумление перетекающее в восторженный взгляд. – Fenrir Enix, единственный в своем роде, один из самых жестоких хищников Бездны! Как вы это сделали?

– Приручили, это громко сказано. – унял фонтан восхищения Мастер. – Я все думаю о том, что будет, когда у нас закончится рыба и мясо.

– Вероятно, он примется за вас. – усмехнулся незнакомец. – Но раз он до сих пор не попытался, то… сказать трудно. Путешественники, человечина для них главный деликатес. Удивительно. Простите меня, я не хотел застигать вас врасплох и подкрадываться как какой-то шпион, эхех! Меня зовут Джастин. Я хотел пройти мимо, но заметил этого невероятного зверя. Я не мог и представить, что увижу это существо в компании людей. Фенриксы ведь убивают, даже когда не голодны, для удовольствия. Прям как люди, да… Не сочтите за наглость узнать, а в какую сторону вы направляетесь?

– Это не твое дело, Джастин. – мягко отрезал Мастер.

– Это правильно, да. Но я не из любопытства спрашиваю. Если вы намерены идти на запад, то у меня для вас плохие новости – пути больше нет.

– Что значит пути нет? – взволновался Ион.

– А то и значит, юнец. Нет его больше. Из-за недавнего землетрясения опоры под Черной галью лопнули. Мы как раз там проходили. Едва успели на эту сторону перебраться. Так что теперь только в обход по северной стороне, либо спускаться в каньон и идти по дну. Но туда еще никто не спускался, по своей воле. А еще можно назад повернуть и идти по пустыне.

Эта новость Иона не обрадовала, он кинул беспокойный взгляд на своего спутника, но тот был по обыкновению расслаблен и даже навеселе.

– Кто эти “мы”, Джастин? – спросил Мастер. – Ты же говорил, что один.

– Эхх. – путник сверкнул улыбкой и виновато погладил шею. – Подловил, да. Был я в компании. Но теперь уже нет. Давайте так. У вас свои секреты, у меня свои. – Джастин отошел в сторону, поднял с земли и закинул на спину рюкзак. – Ну, мне пора. Удачи вам. – он немедля покинул каменистую поляну оглянувшись пару раз. Инферно лениво повернул морду, чтобы проводить его взглядом.

– Подозрительный какой-то тип. – констатировал Ион.

– Забудь о нем, малец. Нам надо двигать. – Мастер выкинул палку, быстро подошел к коню, забрал ножны с мечами и шустро запрыгнул в седло.

– Двигать? Но как… мы теперь не успеем! Он же сказал, что…

– И ты ему поверил?

– Ну, я…

– Что бы он не сказал, нам все равно в другую сторону, малец. И этот случайный прохожий об этом знает.

– Подожди, я ничего не понимаю.

– В одиночку тут ходят те, кто хорошо знает пути. – странник облокотился на луку, серьезно взглянув на чародея. – Иначе никак. Давай уже прыгай на чертова коня.

Ион не торопился исполнять приказ.

– Слушай, парень. – вздохнул Мастер. – Ты же помнишь наш разговор в Аллиснире?

Ион не