— Я, — Ричард постарался вернуть лицу эмоциональность бетонного блока. — И? Гарри, неужели ты нам не поможешь?

Из Гарри словно разом выпустили весь воздух. Он с печалью опустил плечи и грустно ответил:

— Конечно помогу, Ричи. Извините… Это я во всем виноват… Если бы не я…

— Гермиона, — прервал причитания Поттера голос Ричарда.

— Да, Ричи? — отозвалась девочка.

— Дай Гарри пощечину.

Гермиона вначале опешила от такой просьбы, но её губы быстро искривились в улыбке, а в глазах появился озорной блеск.

— Это я с радостью! — она стала надвигаться на Поттера.

Гарри испуганно отшатнулся.

— Эй? — с недоумением взирал он на товарищей. — Вы чего?

Ричарду, наконец, удалось достигнуть цели. Он придал лицу эмоциональность булыжника и спокойным тоном сказал:

— Гарри, не сопротивляйся. Методика уже опробованная, помогает справиться с депрессией, отвлечься от ненужных мыслей и сконцентрироваться на задаче.

— Ричи, Гермиона, — выставил перед собой ладони Гарри, — не надо меня бить. Я все понял.

Но Гермиона уже разошлась, она смотрела на Поттера, словно мясник на тушу перед разделкой, который думает куда половчее ударить топором. За бликующими розовыми линзами в глазах девочки читался нешуточный азарт. Губы искривились в хищной ухмылке.

— Погоди-погоди, — тихо сказала она, будто боясь спугнуть добычу. — Доктор сказал бить, значит, надо!

Гарри продолжал пятиться назад, с ужасом наблюдая за Грейнджер. Он с мольбой продолжил:

— Ричи, ну скажи ей, что не надо меня бить!

— Хм… — Гросвенор большим и указательным пальцем правой руки с задумчивым видом потер подбородок. — Даже и не знаю…

Гермиона, словно голодная хищница, набросилась на Поттера. Она даже не собиралась ограничиваться пощечиной, это было заметно по сильно сжатым кулакам. Гарри едва успел увернуться от удара девочки.

— РИЧИ! — взмолился он. — Я всё понял! Всё-всё! Честно-честно!

— Гермиона, — сказал Ричард.

— Да? — обернулась разгоряченная девочка, щёки которой разрумянились, а дыхание участилось.

— Сохрани силы, — продолжил Гросвенор. — Нам ещё нужно придумать, как утилизировать змеюку…

Гермиона обернулась к Гарри, азартно облизнула губы и грозным шёпотом прошипела:

— Поттер… Сегодня тебе повезло!

Гордо вздернув носик, Гермиона резко развернулась на месте и зашагала к другу. Она старалась не смотреть на остатки змеи, но, поскольку тех было слишком много, это оказалось практически неисполнимо.

Позади раздался шёпот Поттера:

— Она ещё более страшная, чем Ричи, увидевший бесценный артефакт…

— Я всё слышу! — произнесла Гермиона.

— Я? А что я? — отозвался Гарри. — Я ничего…

Поттер поплёлся следом за Грейнджер. В это время Ричард с брезгливостью извлекал из своей сумки черные полиэтиленовые пакеты с останками Добби и мантии Поттера. Этот мусор отправился к куче змеиного фарша.

Когда вся троица собралась вместе, Ричард начал:

— Леди и джентльмены, у вас есть какие-то предложения?

— Может, — Поттер покосился на останки змеиной туши, — из рейлганов расстрелять?

— Нет уж! — раздраженно припечатала Гермиона, рукой показав на разрушенную статую. — Уже постреляли.

— Раз иных предложений нет, — продолжил Ричард, — тогда предлагаю следующее: заливаем всё трансфигурированным напалмом, грузимся на глайдер, открываем проход… Спичка… И рвем когти!

Брови Гермионы взлетели ввысь:

— Напалм?

— Напалм? — вторил ей Гарри.

— Напалм, — кивнул Ричард.

— Напалм?! — в изумлении брови Грейнджер разъехались в стороны.

— Ага, — в подтверждение медленно моргнул Гросвенор. — Отличная штука, чтобы скрыть все улики.

— А ЧТО, ТАК МОЖНО БЫЛО?!!! — воскликнул ошарашенный Гарри.

— Но не в школе же, — Ричи посмотрел на товарища, как на больного.

— Ну-у… — Гарри взлохматил свою густую шевелюру. — Вроде нормальный план.

— А я…

Гермиона не договорила. Она поморщилась и провела рукой по своим волосам. Поднеся руку к лицу, девочка с удивлением посмотрела на неё.

— Вода? Откуда она тут?

Гермионе снова на голову прилетела капля воды. Девочка поспешила отступить в сторону. На то место, где она только что стояла, стали приземляться капли воды. Вначале их было немного, но постепенно звук падающих капель ускорялся.

Вся троица задрала голову к потолку. Гарри достал палочку и направил её вверх.

— Люмос!

Направленный луч заклинания осветил свод Тайной комнаты. Он представлял собой подобие решета из-за отверстий, появившихся после попаданий из рейлганов. Потолок намок.

Внезапно для всех раздался треск. Потолок пошел трещинами, и поток воды усилился. Каплями уже не ограничивалось: со свода стекал полноценной ручеек.

Ричард изменился в лице и сравнялся по цвету с мелованной бумагой.

— ВАЛИМ!

Гросвенор своим криком вывел из шока застывших статуями товарищей. Гарри и Гермиона последовали примеру друга — побежали в сторону глайдера.

С потолка стали падать камни и шматы земли. Вода полилась еще большим потоком.

Двое мальчишек и девочка уже были в воздухе и на полном ходу летели в сторону выхода. Треск становился всё громче, он больше напоминал звуки горного обвала, когда безудержный поток сносит всё на своём пути: камни, деревья, дома, и эта масса несется вниз по склону. Ручейком больше и не пахло — с потолка лил полноценный водопад. Уровень воды быстро прибывал.

Когда троица юных авантюристов долетела до стены со змеями, уровень воды был им уже по шею.

Гарри поспешно на змеином языке приказал дверям открыться. Ричарду пришлось направить глайдер под воду, чтобы боком пролететь через проем. Все намокли, но в данный момент это мало кого беспокоило.

По тоннелю, в который рванули потоки воды, быстро полетел глайдер с двумя мальчиками и одной девочкой. Летающий артефакт в начале пути больше напоминал водный транспорт, поскольку большую часть расстояния петляющего тоннеля он находился под водой, впрочем, как и пассажиры. Но вскоре проход резко свернул вверх. Троице удалось выскочить из воды и начать набирать высоту, приближаясь к заветной цели — выходу из опасного места.

Стуча зубами от холода после незапланированного купания в ледяной воде, Гарри прокричал:

— Могу поклясться, я видел щупальце гигантского кальмара! Думаете, он выжил?

— Кальмар?! — ужаснулась Гермиона. — Нас теперь точно убьют, посадят в тюрьму или хуже — выгонят