- Я предлагаю помощь мирным жителям одного из ближайших к нам нейтральных поселений, - складываю ладони домиком, - а потом их объединение, что пойдёт на пользу самим Ступеням. А далее... их вхождение на правах нового региона нашего королевства. Я думаю, они будут не против подобного, - бросаю взгляд на Эйриса, - Ваше Величество, вы войдёте в историю как король, который расширил границы нашей страны. Разве это не замечательно?

- Нам нельзя забывать, что в истории Вестероса, мы уже неоднократно пытались захватить Ступени, причём с драконами, - ехидно произнёс Люцерис Веларион, мастер над кораблями, - но это всегда оканчивалось провалом. Либо просто ничего не получалось, либо регион поднимал восстание.

- О, - довольно улыбаюсь я, но почему то Люцерис едва заметно вздрогнул, - причина банальна. Им навязывали свою волю. Я планирую этого избежать очень простым методом. Власть в регионе будет передана местному управлению в лице преданного нам человека. А предварительно, острова будут объединены. Это позволит управлять ими, с каждым годом всё больше опутывая паутиной договорённостей, торговли и взаимных одолжений. Уже лет через десять никто даже не подумает о выходе из состава «Восьми Королевств», - специально делаю акцент на последние слова, чем вызываю многочисленные шепотки.

- Даже если так, - наклонил голову лорд Олов Линдерли, мастер над законом, вступая в дискуссию, - вот только лорд Хайтауэр прав. Я читал копию подписанного десницей Баратеоном договора. Ваше предложение - это нарушение нашего слова. Мы просто дискредитируем себя.

- Перед кем? - открыто усмехнулся Тайвин. Он всё ещё был на ногах, стоя посреди зала и сложив руки за спиной, - перед Вольными городами, которым помогли отбить атаку кхаласара и «Банды Девяти»? Или перед Летними островами, которые почти ничем не интересуются, кроме торговли и внутренних интриг? Или может будем бояться за свою «честь» перед гискарскими работорговцами?

Это вызвало новую волну спора, когда советники пытались доказать правильность именно своей точки зрения. Понемногу намечались сторонники и противники этого предложения.

- Вообще, лорд Моустас верно сказал, - подключился Великий мейстер Пицель, занимая нашу с Тайвином сторону, - что формально мы ничего не нарушим, ведь обещание десницы Баратеона и подписанный договор относился лишь к одному из трёх островов...

- Чушь, - отмахнулся Хайтауэр, - это всё равно, что приставить нож к горлу и вежливо попросить денег. Ты ведь их не потребовал, а просто попросил! Так значит ли это, что тебе отдали их добровольно? Нет!

Обсуждение грозило затянуться и набирало оборот. Уже не один Тайвин стоял на ногах, таких было несколько, а я посматривал на Эйриса, который задумчиво поглядывал на карту и хмурился. Мыслями мужчина явно был где-то далеко.

- Я принял решение, - наконец произнёс он, - лорд Моустас, я обязую вас захватить Ступени и передать под полный контроль Семи Королевств, как нового региона. В этом у вас будет полная поддержка государства.

***

- Арон отлично себя чувствует, - произнесла довольно потягивающаяся Тира, которой я начал делать массаж, плавно перешедший в секс, - сегодня за ним присматривала Дия. Говорила, что Реджи и остальные вконец её замучили своим обучением...

Сына навещать я не забывал. И хоть изначально не видел в нём ничего, что хоть как-то компенсировало бы смерть Джит, то со временем... проникся, что ли? В общем, он был забавным. Так что заходил к нему раз в пару дней, навещал и немного играл. Ему всего второй год идёт, так что особо на большее и не рассчитывал.

Той же Дие уже девять и с ней даже было о чём поговорить. Временами. Непоседа конечно та ещё.

Но вот в будущем... при правильном воспитании, сын - это поддержка и опора, которая возьмёт на себя часть функций и значительно облегчит работу с территорией. Можно будет взять на себя больше проектов, без просадки качества. Потому что я даже с загрузками уже не вытягиваю! Половина дел лежит на заместителях и доверенных лицах, которых, сука, всегда не хватает. А те, которые есть, хех, не идеальны и не могут делать абсолютно всё, что нужно «прямо сейчас».

И хоть Арон будет простым человеком, без разных сверхъестественных примочек, но это значительная фигура в глазах остальных. Его можно будет направлять на переговоры, доверить командование армией и использовать для укрепления власти.

Мде, говорю, как типичных средневековый лорд. Но с кем поведёшься!

Нет, я не собираюсь уж слишком сильно его драконить или к чему-то принуждать. В конце-концов, мне он нужен полностью лояльный, а не такой, как в разных историях «дворцовых переворотов». А потому, я даже рад был, что начинаю к нему привыкать и... наверно пробуждать свои, глубоко спящие, отцовские чувства? Ладно, посмотрим как дело дальше пойдёт, ведь у меня запланирована серьёзная программа обучения, начиная уже с двух лет.

С момента совещания в Королевской Гавани прошло четыре месяца. Мой план военной операции был принят, в чём я и не сомневался. Ведь кто кроме меня решился бы на подобную авантюру? Как правильно говорил Веларион, Ступени уже пытались захватывать и неоднократно, вот только неизбежно проваливались. И я прекрасно понимаю почему. Область была весьма серьёзной и плодородной, размещалась неудобно, а рядом был другой континент, изо всех сил мешающий закрепиться там своему заморскому соседу.

Да и местные владыки вставляли палки в колёса.

Честно сказать... сейчас на это тоже есть неплохой такой шанс. А причина вся именно в том, что Эйрис требует именно присоединения к Семи Королевствам. Конечно я сам озвучил ему эти слова, но теперь уже не уверен, что люди на это пойдут. Вот если просто объединиться, то да, не сомневаюсь, что смогу подобное обеспечить, особенно если под своим началом, но вот так, под королём Эйрисом? Хех, уже не факт.

Хотя во главе Ступеней всё равно будет стоять кто-то из местных. Человека со стороны они не примут. Но «какая неожиданность», у меня под началом как раз солидное количество воинов с этих островов. Почему бы не поставить новым «грандлордом» кого-то из них? Уже даже есть варианты!

Принимать «присягу» у нового региона отправится лично Тайвин, который должен приплыть вскоре после завершения моей компании. Так как в процессе присоединения буду участвовать непосредственно я сам, причём не просто как инициатор, но и как человек, повторно очень и очень хорошо помогающий королю (первый раз был с золотом кхаласара), то мне пообещали должность мастера над оружием в Красном