Морщусь на его слова, отчего Ланнистер хмурится.

- Тебе двадцать один год. Это смешной возраст. Понимаю, что траур и пока не давлю, но нужно позаботиться о потомстве. Один сын - хорошо, но если их будет два, три или четыре, то ещё лучше. И дочерей, в придачу, пару штук.

- У меня... будет время, дабы решить этот вопрос, - уклончиво отвечаю ему, - как минимум, ближайшее время, я хочу побыть один.

- Твоё право, - начали мы спуск к главному залу, - но если затянешь, то сам подберу тебе жену. И тут уже, - усмехается он, - не отвертишься.

- Даже и не подумаю, - ухмыляюсь на это.

И вот, я впервые ощущаю себя истинным хозяином. У меня свой замок, где я даю самый настоящий пир сотням именитых лордов и даже самим Ланнистерам! Безусловно жаль, что Джит не дожила до этого момента, но остальные правильно говорят: такое случается. Пора отпустить её, забыть и действовать дальше.

Впервые с момента её смерти, я по настоящему улыбался. Не потому, что так нужно, не потому что хотел показать улыбку, едва не скатывающуюся в оскал, своему собеседнику. Нет, мне было весело.

Демей, на пару с Тирой, устроили достаточно качественное шоу: было шесть смен блюд, присутствовали десятки приглашённых артистов, певцов, акробатов и даже команда факиров из Вольных городов, которые, когда стало темнеть, показали замечательное представление. Не зря всё-таки нанял этих ребят.

Постарался произвести максимальный эффект на всех присутствующих. Делал несколько загрузок, меняя план дня и мероприятий, по итогу, выбрав тот, который создаст наиболее идеальный расклад. Мне предстояла сложная задача - понравиться всем. Хе-хе, а самое смешное, что мне подобное было и не нужно! Но репутация вещь такая, что если её не поддерживать, то может, сука, взять и забыться.

И хоть моя слава, кажется, бежит впереди меня самого, но лишний раз ткнуть на неё пальцем однозначно не помешает.

В конце вечера, сидел вместе с доверенными людьми, а также Ланнистером и его братьями, которые присутствовали в полном собрании. И не просто так. Я рассказывал им свою идею и наработки по Ступеням.

- А знаешь, Арвинд, - махнул руками Тайвин, - я даже не удивлён. Кто как не ты, мог прийти с таким планом?

- То есть, это «да»? - улыбаюсь ему, - скажи это!

- Да, - старается он сдержать улыбку, но по итогу она вырывается на его лицо, - я даже не буду сейчас всё это продумывать, обсудим завтра, на трезвую голову, но если ты говоришь, что всё просчитал, то я верю.

- Брат, позволь мне в этот раз отправиться с армией! Я столько слышал про Ступени! - высказался Тигетт, - я достаточно умел с мечом и способен помочь лорду Моустасу и нашей армии!

- Обсудим это завтра, - нахмурился Тайвин, - всё будет зависеть от рискованности плана...

Мы болтали, осуждая своим, близким кругом, всё произошедшее. Ланнистер даже посмеялся, когда я рассказал, как «наказывал» лорда Лонгрима. Под конец посиделок ещё и несколько партий в кайвассу сыграли.

Самым трудным для меня, неожиданно, оказалось сидеть до последнего человека. Ведь как хозяин вечера, я не мог просто взять и уйти, оставив гостей одних. Немного непривычно, но... я справился.

Закончил часам к трём ночи. На улице была темнота, в замке тоже. Приходилось ходить вместе со свечой. Я был на позитивной волне и казалось, что в кое-то веки всё налаживается. Жизнь продолжается!

На середине пути я сворачиваю в другое крыло замка, кивнув по дороге стражникам, патрулирующим обширное строение. Я не допускал промашек многих других лордов, а потому патрулировался абсолютно каждый уголок, даже нежилой.

Дверь была не заперта. Да и от кого запираться..?

- Арвинд? - сонно и удивлённо спросила Тира, - что-то случилось? Я...

Поцелуй заткнул её рот. Свеча была потушена, а одежда сброшена на пол. В отличии от того случая, сейчас всё было по другому. Она не была против и мы сливались друг с другом, наслаждаясь происходящим.

- Леди Моустас, - улыбаюсь я девушке, - ничего и не поменялось, но одновременно поменялось всё.

- Это... - посмотрела она на меня и облизнула губы, - было неожиданно.

- Это было логично, - прижимаю её к себе, - мы... остались одни. А потому нашли утешение друг в друге.

- Дия уже давно смотрит на тебя, как на отца, - глухо произносит Тира, - я... знаю это.

Как я и говорил ей, для общественности ничего толком и не поменялось, но здорово изменилось для нас. Главное, что на пиру я осознал: жизнь, как бы я, временами, не хотел обратного, не стоит на месте. А потому, надо или максимально от неё отстраняться, либо получать всё, что можешь взять. И отстраняться я не желаю.

А далее, для гостей была проведена экскурсия по Новиграду. Часть его районов уже была запущена «в работу», особенно - ремесленная улица. Однако работы с городом было ещё очень много. Тем не менее, произвёл на высоких лордов впечатление, заодно просто похваставшись.

Вечером разбирал с Ланнистером план войны на Ступенях. Был он достаточно прост и сводился к нескольким ключевым битвам. Первая должна была быть на «Висельном», куда я высажусь с десятью тысячами солдат. По старым связям было спланировано разгромить небольшие гарнизоны Ульфгара, которыми он удерживал два города, а потом, получив подкрепление из местных, отправиться на «Кровавый Камень».

- Гуинан наверняка попробует сокрушить меня, - скрещиваю руки на груди, - вот только у него нет тактического мастерства, да и в стратегии мужик слабоват, иначе за это время результат был бы иной. А потому не сомневаюсь, что в прямом бою сумею его одолеть. Но... на всякий случай, воспользуюсь знакомой системой и Диким огнём. Думаю, Эйрис не откажет «лучшему полководцу Семи Королевств».

- Может и откажет, - с сомнением наклонил Тайвин голову, - в последнее время он... стал невыносим. Постоянно врёт, что по ерунде, что по серьёзным вещам. Делает всё наперекор моим советам, будто бы специально, отдаёт бессмысленные указы, суть которых не понимает даже сам и о которых забывает уже через пару недель.

- Это... плохой сигнал, - делаю задумчивое лицо, но мысленно лишь вздыхаю. Вот оно, начало того, чего я так ждал. Всё же произошло.