Удивлённо открываю глаза, ощущая, что не произошло ничего. Как?! Почему? Я ведь чувствую, что могу, я ощущаю, что энергия есть, а значит я должен суметь откатить её смерть!

Но новый приём так и не захотел себя проявить. Она просто умерла, как и во все предыдущие разы.

Был ли этот приём вообще? Не являлся ли только в моём воображении?

- Арвинд, - это был первый раз, когда я дал событиям пойти вперёд. Тира, с которой в этот раз у меня ничего, конечно же, не было, подсела рядом, - это очень трудно, но...

Она говорила верные слова, но в них не было нужды. Я уже успел смириться и перегореть. Судьба опять отняла близкого мне человека, вновь сокращая их число. Что будет дальше? Кого она заберёт следующим? Моего новорождённого сына? Тиру? Дию?

Это последние близкие мне люди. Впрочем, их никогда не было много. Кого ещё я могу таковыми назвать..? Тайвина?! Аха-ха-ха!

Эти пару часов я просидел с Тирой и просто говорил. Говорил про Джит, нашу первую встречу, как она учила меня языкам, стригла и веселила. Как мы носились по зимнему Ланниспорту, как я объяснялся с её отцом, как путешествовали в караване...

Душа болела, но не так, как было с Лирной. По другому, хоть и также сильно. Мерзкое и отвратительное чувство. Но я сильный. Кто, кроме меня смог бы это выдержать? Никто...

Больше никого нельзя впускать в своё сердце и уж точно не заводить новых отношений... постараться не заводить, ибо знаю я себя. Та же Тира, например. Я переспал с ней один раз, причём подобное было в непроизошедшей временной петле, когда у меня был критический нервный срыв. Но... несмотря на это, я уже смотрю на неё по другому. Уже не воспринимаю как свою близкую подругу. Теперь она моя... просто «моя».

Этот мир слишком жесток, чтобы размениваться на чувства. Я должен, обязан от них отказаться. Потому что... рано или поздно, это убьёт меня самого.

Что будет дальше? Я буду выживать при любых обстоятельствах, словно неуязвимый человек, супермен. А остальные люди будут лишены подобного. И в итоге проживу длинную, полную потерь, жизнь.

Немного отвлечься получилось, когда уделил внимание новостям и обстановке вокруг, от которой слегка отошёл, занимаясь иными делами. Что же, не у одного меня проблемы с семьёй. У Эйриса Таргариена тоже: у Рейллы случился второй выкидыш подряд, с разницей в год. Рейгар продолжает оставаться их единственным ребёнком.

И почему мне абсолютно плевать на этого мудака? А вот Рейллу было жалко. Она-то точно такого не заслужила, наверняка беспокоится и переживает.

Через месяц получил письмо со словами сожаления от Тайвина, а также поздравлением с рождением сына. Да... сын. Назвал его Арон, без всякого смысла. Арон Моустас. Немного похоже на «Арвинда». Нормально звучит, но не более. Я не ощущал привязки, которая должна была бы между нами появиться, во всяком случае пока. Может ещё не отошёл от смерти Джит? Хм...

В письме Ланнистер сообщил, что по причине своей занятости и нахождении в Королевской Гавани, он не может часто видеться с Джоанной и, соответственно, «работать» над дочерью, а потому мне нужно набраться терпения. Хах, шутник, а ещё говорят, что Тайвин не терпит юмора. Он просто у него извратился, но по-прежнему есть.

Что же, время лечит и полное погружение в дела было отличным доказательством этого. Я даже решился снова отправиться на Ступени. А дело в том, что там продолжается вялотекущий конфликт между островами. Правитель Мувранда, который по началу ловко и быстро начал захватывать другие города, явно не ожидал такой жестокой партизанской войны на «Висельном». Хах, моя школа! Из-за этого он не смог попасть на «Пыточную Глубь», что по итогу позволило Ульфгару Гуинану объединить только «Кровавый Камень» - один из трёх островов.

Демей, как и остальные жители Ступеней, считал, что моё прибытие заставит объединиться «Висельный», сразу увеличивая силы наших рядов.

- «Пыточная Глубь», скорее всего, поддержит нас, - говорил мой первый помощник, водя пальцем по карте, - тогда мы совместно выступим на «Кровавый Камень», который сокрушим и восстановим власть истинного Бога! Вашу, господин!

Это предложение казалось мне интересным. Я чувствовал, как вся моя суть, особенно, после таких жёстких потрясений и неудач в личной жизни, тянулась к ненавистной войне. Смогу ли? Справлюсь ли?

И почему «ненавистной»? Наоборот, я прекращу её и спасу тысячи жизней. Принесу в регион мир. Это стоит того.

Подобная мысль была правильной, так что довольно ухмыльнулся, понимая, что уже на всё согласен. Причём даже трофеи, которые наверняка будут взяты мною с островов, не играют такой ключевой роли. Это скорее... для очередного моего возвышения - политического. А вдобавок... если посадить «на трон» Ступеней своего человека... м-м, перспективненько.

- Не раньше, чем будет закончен «Небесный Щит», - откинулся я на спинку кресла. - До конца года мне обещают его завершить. С Новиградом дел ещё полно, но он будет строиться долго и постоянно. А потому стоит смотреть лишь на количество готовых районов.

- Пока лишь центр и улицы мастеров, - пожал плечами Бейро, - но зато полностью. Ратуша, канализация... хорошие, прочные дома - всё как должно.

- Да, - киваю ему, - после завершения замка, все строители и рабочие будут переведены на город. Дело пойдёт ещё быстрее.

Замок был хорош. Я не стал идти во что-то излишне монументальное, а просто сделал так, чтобы он нравился мне. Тем не менее, строение вышло большим и объёмным, возвышаясь над остальным городом. Его окружали приличных размеров стены, а внутри был весь необходимый набор сооружений.

Не забыл и про водопровод, насколько местный уровень это позволял. Мастера-каменщики спорили друг с другом до хрипоты, что королевские, что наши, местные, но по итогу смогли соорудить работающую и качественную систему.

Всё это гармонично сочеталось с огромнейшим подземельем, который я возводил по аналогии с Утёсом Кастерли. И хоть оно было меньше по размеру, но сами помещения не создавали ощущения давления. Они были просторны и поддерживались десятками колонн.

Там были многочисленные кладовые, зернохранилища, тюрьмы, арсенал и замковая кузница. Хотел ещё лабораторию алхимиков, но подумал: что будет, если они случайно что-то взорвут? Нет уж, пусть сидят на поверхности.

Тайных ходов создавать не стал. В них нет нужды из-за моей силы. Если и буду отступать, то сделаю это заранее.

А ещё я продолжал попытки экспериментов с мистической силой, раз за разом пробуя разорвать «барьер»,