«коллег», работающих на полностью своей кузнице.

Но и это ещё не всё. Регулярно, раз в полгода-год, я собирал вассалов, для определения плана развития региона и решения мелких вопросов. За серьёзными они отправляют письма и приезжают сами.

Как вишенка на торте действует и моя новая программа «совместного управления». Несколько групп строителей из гильдий, которые, кстати говоря, очень сильно расширились благодаря мне, ведут работы на территории моих вассалов. Там возводятся предприятия «сферы услуг», прибыль которых будет делиться между нами пополам. Не считая налогов, конечно же.

Для этого, предварительно заключается договор, копия которого идёт в Утёс Кастерли, после чего строители приступают к работе, а лорд к поиску персонала. Принимать готовое строение приезжаю лично. И в итоге - все довольны.

Лорд получает какой-нибудь придорожный трактир, на своей земле, практически бесплатно. А я имею с этого места не просто дополнительный налог со своего вассала, но ещё и пятьдесят процентов чистой прибыли заведения.Стройка проходит на землях подконтрольных мне лордов потому, что все самые сочные точки на моей уже намечены как цели. Там уже возводятся или будут возведены те самые, необходимые мне трактиры, бордели, местные базары, торговые площади с разными магазинами и прочее-прочее.

Вдобавок, я планирую очень хорошо зарабатывать в будущем, так что необходимо дать своим подчинённым, что ближнему кругу, что лордам, возможность присосаться к денежной системе. Нужно вовлечь их в неё! Мало того, что так будет банально удобнее и выгоднее, так к тому же, иначе они будут завидовать и пытаться интриговать. Но вот если сами будут включены в систему, то нужды кардинально всё менять уже не будет. А стандартные мелкие интриги... они будут всегда, но с моей силой я не особо за них переживаю. Если же кто-то станет особо наглым, усеку на голову.

На лордов я также скидывал придорожные трактиры для караванов, которые уже активно начали ходить до нас. А ещё улучшение собственных мастерских и постройку новых, уже на своей территории. В будущем было бы отлично, создать упрощённое, разделённое производство. Скажем, один лорд специализируется на тканях, второй на оружии, третий на броне и так далее. А все товары шли бы в Новиград, где продавались массово, для всех приезжих купцов или лордов.

Собственно, про это мы тоже ведём обсуждение на наших встречах. Таким образом я смог в короткие сроки добиться от них высокой заинтересованности и отдачи. Ведь видя мой энтузиазм, а главное - возможности, которые действительно имеются и уже осуществляются, изначальный скептицизм этих аристократов получил хорошую такую трещину. Война с кхаласаром же завершила их переход в категорию «мои люди».

И это здорово. Что может быть лучше, чем отношения, работающие на принципе совместного зарабатывания денег? Да они, хе-хе, «молиться» скоро на меня начнут! Да не как на «Небесного Клинка», а как своего благодетеля, позволившего мелким аристократам, «средней руки», мало чем способных похвастаться и являющихся лишь немногим богаче моего отца... ну, может чуть более богатыми, стать на уровень крепкого хозяйства.

А деньги, в свою очередь, сгладят все будущие проблемы королевства: восстания, неурожаи, войны и даже Белых Ходоков. Вот что бы мертвецы сделали, встреть их на Стене сотни тысяч бравых солдат, прекрасно обученных и вооружённых, с отточенной и работающей, как часы, системой логистики? С огромными запасами Дикого огня, обсидиана, катапульт и скорпионов?

О, мне было бы интересно за этим посмотреть!

Разве что их Король Ночи наколдовал бы температуру под минус пятьдесят и сплошной туман? Да... пришлось бы туго. Но что-то в каноне он этим не баловался, иначе легко бы победил. Ведь как можно обороняться в таких условиях? Ему и приходить бы не пришлось! Холод убил бы всех и без его личного участия!

В общем, не будем загадывать наперёд, сейчас бы со своей семьёй разобраться. Но разве когда-то всё бывает так просто?

Нет. И в этом я убедился уже сегодня.

- Обширное кровотечение у леди Моустас, - просвещал меня Реджи, - не получается остановить, скорее всего повреждение внутренних органов...

- Ребёночек ваш, милорд, - перебивала его знахарка из местных, - очень уж большой. Всё разорвал, не хотел выходить. Но справились, вытащили. Жив и краснощёк. Мальчик. А вот у леди дела действительно не очень, на даст Семеро, сдюжит...

Их суматошные и быстрые фразы с трудом доходили до меня. Мозг фиксировал их и крутился вокруг одного и того же: «Так и знал!».

- Что можно сделать, для улучшения её состояния? - прислонившись к стене, мрачно спрашиваю я.

- Маковое молоко... - мейстер.

- Молиться Матери... - знахарка.

Да вы, суки, издеваетесь?! «Справились, вытащили»! Уроды, расковыряли её поди, до самого основания! Едва сдерживаюсь, дабы не сжать кулаки и хотя бы внешне оставаться спокойным. Верно Арвинд, нужно подходить ко всему с холодной головой.

- Делайте, - киваю им, - докладывать обо всех изменениях здоровья Джит.

Возвращаюсь к себе и со всей силы ударяю по столу, который хрустит и раскалывается пополам.

Что я делаю не так..? За что мне подобные проблемы? Почему у кого-то всё хорошо и прекрасно, а у кого-то вот так?! Сколько было детей у Старков в каноне? Пятеро? Кейтилин Талли работала как конвейер! А у Фреев?! Так почему...

Открываю окно и смотрю в небо.

- Тебе не нравится, что люди превозносят меня, а не тебя? - произношу я, глядя на облака, - завидуешь человеку? Ты смешон и жалок, - меня трясёт, - ничего не добьёшься... я сильнее этого... мои планы всё равно осуществятся!

Маковое молоко - простое обезболивающее. Молитва - банальные бредни крестьян. И хоть я подозреваю, что боги в этом мире существуют, вот только даёт о себе знать лишь один - Рглор. Но он не лечит, а сжигает. Очередной сверхъестественный урод, которым можно будет заняться после окончательного упокоения Короля Ночи.

Джит... у нас есть сын. И он жив. Не оставляй меня одного!

Покинув кабинет, быстро спускаюсь и захожу к своей жене. Мейстер уже дал ей своего сонного зелья.

- Винд, - улыбается девушка, - мой мальчик... он в порядке...

Нежно беру её за слабую, тёплую ладонь.

- Наш сын - крепкий малыш. Ему... - с трудом справляюсь с собой, - нужна мать. Ты нужна нам, Джи! Не уходи! Прошу..!

Девушка лишь грустно улыбается, едва ощутимо сжимая мои пальцы.

- Такова моя судьба, Винд. Видимо, я была нужна лишь для этой цели. Дать жизнь нашему сыну...

Она говорит всё медленнее, пока наконец не