Родригез замолк на полуслове, удивлённые взоры волшебников обратились ко мне. Я же не знал, что ещё добавить в подкрепление своего опрометчивого заявления. Скажи я хоть одно лишнее слово, и моя связь с Ксардасом может стать очевидной для наблюдательных магов.

– Откуда такая уверенность, молодой человек? – наконец, прервал тишину мастер Дамарок.

– Сперва нужно понять, что за причина привела к увеличению барьера до таких размеров, – нашёлся я.

– Ошибка в заклятье, это же очевидно, – проворчал Дамарок, – Ксардас обратился к Белиару уже тогда, его вмешательство и привело к такому исходу.

– Вы же наверняка всё перепроверяли! Неужели больше нет никаких версий? Одним этим неудачу не объяснить, ведь магия Белиара является неотъемлемой частью заклинания барьера, порождённого сочетанием всех стихий!

– Какое это имеет отношение к делу? – резко отреагировал Корристо, – ты грубо нарушил этикет, высказался против мнения старших, а теперь ещё и начинаешь допрос? Эта тема тебя не касается, ты слишком юн, чтобы что-то понять. Даже твой голос в совете лишь простая формальность.

– Я могу решить за себя, что меня касается, а что нет, – произнёс я медленно и с расстановкой, чувствуя, как внутри меня всё закипает, и старясь сдержаться, чтобы голос не дрогнул и не выдал мои истинные эмоции. У меня больше не было сил терпеть диктатуру наставника, но выступать против него открыто мне было просто-напросто страшно. – Это касается всех нас, – повысил я голос, не давая Корристо вставить слова, – если что-то пошло не так при сотворении барьера, то это же может помешать и создать в нём брешь! Что произойдёт в таком случае?

– Ты вздумал учить меня? – воскликнул Корристо, слегка побелев, – похоже, я слишком много тебе позволял. Мне казалось, что ты начал, наконец, исправляться. Не заставляй меня…

– Постой, друг мой, – вклинился в спор Дамарок, не дав Верховному магу сказать, что он собирался со мной сделать, – Мильтен может быть прав, симуляция создания барьера тоже не показывала никаких отклонений, а на деле всё обернулось совсем иначе. Можем ли мы позволить себе риск ещё большего увеличения купола?

– А можем ли мы позволить себе и дальше гнить в этой дыре? – вместо ответа сорвался Корристо. Похоже, его нервы тоже были на пределе, – я столько лет ждал этого момента, столько готовился, рассчитывал, читал, собирал данные, не спал ночами! Ради чего? Чтобы остановиться перед каким-то жалким риском? Нет! Мы выберемся отсюда, даже если при этом барьер сожжёт всех этих проклятых каторжников. В Миртане найдутся новые – этого сброда везде навалом.

– Кодекс не разрешает слугам Инноса рассуждать таким образом, – спокойно ответил мастер Дамарок, – ты очень устал, друг мой, долго работал над руной, в которой заключена магия Белиара. Полагаю, что на тебя распространилось его тлетворное веяние. Тебе нужно отдохнуть, восстановить силы, помолиться.

Глаза Корристо на мгновение вспыхнули яростью, и я уже думал, что он выдаст новую порцию гнева, теперь уже в адрес Дамарока, однако на удивление, бешенный огонь в его глазах потух, он кивнул, отвернулся и пошёл прочь, будто устыдившись своей вспыльчивости.

Торрез и Родригез в замешательстве смотрели на удалявшегося Верховного мага. Похоже, происходящее было для них удивительным. Драго, казалось, наоборот, был доволен, неожиданно найдя единомышленника в лице лидера круга. Все молчали, пока Корристо спускался вниз по лестнице. Когда его силуэт скрылся из виду, мастер Дамарок сказал:

– Полагаю, на сегодня достаточно обсуждений. Как старший из собравшихся, я объявляю совет оконченным. Отнеситесь с понимаем к случившемуся, магистр старается ради всех нас.

– Нет, – сказал я, – он старается только ради себя. Даже меня он взял в ученики лишь затем, чтобы развлечься.

– Это неправда, Мильтен, – возразил Дамарок, – твои суждения поспешны, хотя насчёт опасности воздействия на барьер ты заметил верно. Тем не менее, Корристо прав в другом – ты слишком юн, чтобы объективно судить о многих вещах. Магистр пошёл на большой риск, взяв тебя в ученики, минуя годы послушничества. Тогда все мы, хоть и с опаской, но поддержали его решение. Не заставляй нас сожалеть. Докажи, что достоин носить мантию мага и вместо того, чтобы сказать что-то ещё сгоряча, лучше помолчи и подумай.

– Простите, мастер, я истощён, – сказал я, вспомнив, как тяжело мне было восстанавливаться после предыдущего многодневного бессонного дежурства, – разрешите мне оставить пост на время и отдохнуть.

– Это не мне решать, – воспротивился Дамарок, – Корристо твой наставник, а не я. Спрашивай позволения у него.

Разочарованный услышанным, я коротко кивнул и направился вниз вслед за Корристо. К моему удивлению его уже нигде не было.

Глава 96. Необузданные инстинкты

Как далеко за час-другой мог уйти ленивый послушник Братства, забравший переписанный альманах? Путь до Болотного лагеря не близкий, ещё не поздно было попытаться перехватить посыльного. Можно было применить силу, убить сектанта или отобрать у него книгу, но такие грубые методы привели бы к неприятным последствиям, потому как Юберион однозначно посчитал бы это нарушением договора и объявлением войны. Мне виделись две альтернативы – смириться и оставить всё как есть, или же действовать инкогнито, так, чтобы не навлечь на себя подозрений. Однако, как покинуть замок, оставшись незамеченным, да ещё и успеть догнать курьера?

Корристо, скорее всего, воспользовался телепортом, причём не обязательно в то место, которое я в своё время подготавливал по его поручению. В колонии было множество укромных уголков и Верховный Маг за время своих отлучек из обители мог сделать себе новую точку