Мальчишка пискнул и проворно оказался на подоконнике, спрыгнул вниз. Я высовываться не осмелилась, застыла, боясь дышать, боясь, что водный гигант прикажет мне выйти из укрытия. Первое потрясение от невиданного зрелища отпускает, и я начинаю мыслить рационально. Кто этот гигант? Кенар лично пожаловал или всё же это его слуга? Для бога… прибегать в рядовой храм этаким гонцом с дурными новостями не по рангу, а, значит, это не он?

Я не слышу, что говорят люди. Вихрастая макушка мальчики-ученика появляется в проёме, мальчик подтягивается и приземляется на пол, смотрит на меня почему-то испуганно.

И прикладывает палец к губам, прося меня молчать.

Высовываться я точно не собираюсь, поэтому послушно киваю, и мальчик, как мне кажется выдыхает с облегчением. Он ползком отодвигается от окна и поднимается, лишь когда оказывается у меня под ногами. По-прежнему, жестами призывая молчать, он показывает мне вернуться в алтарный зал.

Жаль, что подслушать дальше не получится, но парнишка прав — задерживаться опасно. Гиганту прихлопнуть меня — только шлёпнуть. И смоет нерасторопную бабочку…

Да и гигант больше не ревёт, а журчит заметно тише, и что он там журчит уже не разобрать.

Мальчишка, проводив меня до алтарного зала задумчиво останавливается. Наверное, ему хочется меня спровадить, но ведь он уже доложил обо мне жрецу, а значит уходить мне нельзя. Мальчик горестно вздыхает:

— Что же вы, леди, так невовремя…

— Так получилось, — хмыкаю я.

— Вот войдёте в род Гельдерн, — мечтательно протянул мальчик.

Я навострила уши:

— С чего ты взял, что я стану Гельдерн?

— Светоч так сказал.

Спрашивать, что ещё сказал Светоч бесполезно. Насторожившись, мальчик точно замолчит. Не болтать — одна из первых вещей, которым обучают слуг.

Если бы я пришла вечером, Светоч мог отправить меня навестить Лоуренса, а дальше…

Ладно, не важно.

Светоч и старший Гельдерн возвращаются. Лоуренс плетётся за ними с отставанием, в разговор не лезет. Заметив меня, жрец останавливается, поправляет край бело-золотого одеяния, а мне достаётся неприязненный взгляд.

— Подумай о своём поведении, девочка. Иди.

И на этом всё?

Дядя Лоуренса окидывает меня взглядом с ног до головы, но ничего не говорит и вслед за жрецом проходит мимо. До меня долетает его тихая реплика:

— Пожалуй, мне следует самому отправиться осмотреть место.

— Мда, с вашим чутьём это было бы полезно. Кто бы мог подумать… Я верил, что с Даро покончено. Нас ждёт тяжёлое время.

— Отнюдь. Даро уже не те, что прежде. Скорее наоборот. Её возвращение всколыхнёт тех, кто так успешно отсиживался по щелям, и мы их, наконец, додавим.

Хм… Хм-хм.

Трудности культа Даро меня вроде бы не касаются, я ведь не одна из них.

В любом случае противостояние культов не моё дело. Моё дело воспользоваться шансом и покинуть храм, благо Гельдернам теперь точно не до меня.

Лоуренс…

Лоуренис бросает на меня полный злого обещания взгляд и проходит мимо, а я выскальзываю из святилища на улицу, и взгляд невольно прилипает к озеру. Гигант исчез, вода вернулась. Рыбку, естественно, не видно. Всюду лужи, а с крыши павильона, в котором утром завтракал жрец, капает.

К воде, из которой состояло тело гиганта, прикасаться не хочется, и я старательно обхожу лужи.

С арки тоже капает. До неё гигант тоже дотянулся? Он что… бесновался? Как тёмная госпожа? Нет, не хочу о них всех думать.

Я шагаю под арку, торопливо проскакиваю и неприязненно стряхиваю с плеча пару упавших капель. На подушечках пальцев остаётся неприятное ощущение липкости, а растворившийся под кожей амулет внезапно напоминает о себе. Камень буквально выплёскивает в тело волну пробирающего мороза, внутри будто всё в лёд обращается, аж дыхание перехватывает. Леденеет плечо и два пальца, указательный и средний.

Прижавшись к стеклянной стенке розария, я дожидаюсь, когда волна холода схлынет.

Гигант всё же заметил меня и проверял? Но…

— Леди Юджин?

Я распахиваю глаза.

А он что здесь забыл?

— Лорд Ратти…

Его лицо слишком близко, недопустимо близко. За спиной розарий, и мне не отстраниться. Я лишь запрокидываю голову. Колени предательски слабеют. Я вглядываюсь в его глаза, и черты его лица снова словно подёргиваются туманом. Я вижу их ясно, но стоит отвернуться — картинка в памяти смажется.

— Леди, вам снова дурно? — окликает он и подхватывает меня под локоть.

— Излишне.

Если нас увидят…

— Что здесь произошло? — спрашивает он, переводя взгляд с луж на мокрую крышу беседки и арку, роняющую последние капли воды. — Вы пострадали, леди?

— Ничего особенного.

По-моему, улыбка у меня получается неправдоподобно кривая.

— Леди?

— Из озера вылез водный гигант и ревел, что Гельдерны его подвели, — выдаю я половину.

Лорд недоумённо смаргивает, словно смысл фразы доходит до него не сразу.

Миг, и он задаёт очень интересный вопрос:

— Подвели в чём?

Получается сам факт появления водной образины Диана Ратти не впечатлил. Неужели для моего лорда визиты богов обыденность? Да, я помню, что скорее всего гигант самим Кенаром не был, кто-то из слуг. Но всё равно…

Диан Ратти не только не удивился, но и через меня попытался влезть в дела Гельдернов. Не надо быть провидцем чтобы предсказать — им его любопытство точно не понравится.

— Почему бы вам, лорд, не задать этот вопрос мне? — влезает невесть откуда вынырнувший Лоуренс.