Надо признать, мой смех был несколько истеричным. Да я понимала, Жустин на все сморит со стороны выживания и прагматизма. Но я так не могу. Стоит закрыть глаза, как вижу любимое лицо. Брови Адера слегка нахмурены, а губы сжаты в тонкую линию. Ему, так же, как и мне, не нравится тема разговора. Как же я скучаю по мужу, по его нежному взгляду и ауре уверенности, которой он накрывал меня, как теплым одеялом, чтобы уберечь от любых невзгод. Нет, ни к кому я присматриваться не собираюсь. Я его обязательно найду и мы проживем вместе длинную и счастливую жизнь. Но сказала я совершенно другое.

- Присматриваться? К кому? Ты здесь кого-то видишь? Нет, конечно же, наши стражники - доблестные воины, вот только я сомневаюсь, что мне позволят вступить с кем-то из них в брак. Да и они, думаю, не согласятся.

Стоило мне озвучить свою мысль, как не сговариваясь, мы вместе с Жустин обернулись, окидывая внимательным взглядом наших сопровождающих. Оба мужчины непонимающе замерли, вопросительно посмотрев на нас в ответ. Но я махнула рукой, тем самым показывая им, что все в порядке и мы продолжили наш путь.

- Подожди немного, скоро потенциальные кандидаты в женихи сами сюда начнут слетаться, как пчелы на мед. Кроме того, с одним из претендентов на твою руку ты уже знакома.

Уточнять, о ком говорит подруга, я не стала. Сама поняла. Виконт Леит Об'Эрскин. Больше здесь никого другого не было. Но, как по мне, этот опасный тип точно не мой вариант. И, вообще, удивительно, что Жустин о нем заговорила, как о возможном претенденте на брак. Мне, казалось, он ей не нравится.

- Не думаю, что это хорошая идея.

Отрицательно покачав головой, я непроизвольно нахмурилась, вспоминая ночную прогулку по замковому парку.

- А тут ты не права, - еще мгновение назад расслабленная и веселая подруга, вдруг отвела взгляд в сторону, с деланным равнодушием принявшись рассматривать горизонт. – Он богат и влиятелен. Многие семьи посчитают за честь с ним породниться. Кроме того, не забывай, какую должность он занимает. Его кандидатуру, наверняка, одобрит король. Кроме того, он сильный маг и его боятся. Поэтому никто из пиратов или других любителей легкой наживы, не рискнет сунуться на ваши земли. В том числе и барон О’Салкарн. Так что и с его стороны неприятностей ждать не надо будет. Поэтому, советую еще раз хорошо подумать, все же, как по мне, то виконт очень удачная партия. А главное, он сам заинтересован в тебе. В тебе, а не в твоих землях и титуле. Первых у него больше, а второй у него выше.

Услышав последний аргумент, я лишь фыркнула, принявшись перечислять отрицательные качества выдвинутой кандидатуры.

- А еще он самоуверен и упрям. Из-за чего не умеет признавать поражение. Любит раздавать приказы направо и налево. Высокомерен. Люди для него лишь детали механизма, необходимые для достижения цели, которые, при необходимости, всего можно заменить на новые. Ему плевать на других и их точку зрения, что говорит об эгоизме. Считается он только со своими интересами. При этом уверена - это малая часть того, что я поняла о нем, за несколько встреч. Как бы там ни было, а я не отношусь к тем девочкам, которые любят плохих и опасных мальчиков. Поэтому нет, нам с ним явно не по пути. Он не привык идти на компромиссы, а я не умею безоговорочно подчиняться.

- Лиер Адер также был опасным и тоже привык командовать. Но при этом ты вышла за него замуж.

Последние слова Жустин мне не понравилась. Как и весь разговор.

- Адер был опасен лишь для врагов. А для своих он надежный защитник, а еще целеустремленный, ответственный, заботливый…

Останавливая мою волну негодования и одновременно с этим открывая дверь, подруга тут же согласилась со всеми моими утверждениями.

- Я поняла, поняла. Лиер Адер - лучший. И даже не собираюсь с тобой по этому поводу спорить. Дальше можешь не перечислять все его достоинства, так как это затянется надолго, а у нас дел много. Тем более, что мы уже пришли.

Покачав осуждающе головой, я зашла в помещение, в котором мгновенно остановилась работа и все с улыбкой принялись приветствовать нас.

Глава 12

- Дорогая, соболезную.

Чета Шин’Охири прибыла с опозданием на три дня, что заставило меня несколько поволноваться. У меня даже было мелькнула мысль, что узнав о пропаже Адера, они все же решили разорвать наши договоренности. Как бы мне ни хотелось надеяться на то, что я со всем справлюсь, этот мир все же был патриархальным.

- Надеюсь, трагедия, не повлияла на вашу работу и первая партия товара уже готова к погрузке?

А это в разговор вмешался Удор. Купец был хмур и чем-то явно недоволен.

- Прости, дорогая, как и любой мужчина, мой муж бесчувственен и бестактен, из-за чего, даже в столь печальное для вашей семьи время, думает лишь о дела.

Накрыв мою ладонь своей в знак поддержки, Сиена осуждающе посмотрела на мужа.

- Все хорошо, - я тут же постаралась замять возможную неловкую ситуацию, а заодно успокоить партнера, - все как мы и договаривались, товар, в полном объеме лежит на складе и готов к отправке. Да и печалиться, пока, еще рано. Так как тело Адера не нашли, то я все еще надеюсь на то, что, в скором времени, муж вернется домой.

- При прошлых наших встречах, несмотря на ваш возраст, вы казались более здравомыслящей лерой.

Я сразу поняла, на что именно намекает Шин’Охири, вот только спорить на данную тему и что-либо доказывать, у меня желания не была. Пусть считает и думает, что хочет, главное, чтобы выполнял условия контракта. Тем более, что я, свою часть договора, выполнила. Именно поэтому перевела разговор на другую тему, тем самым показывая, что не собираюсь обсуждать причину отсутствия Адера.

- Вы бы хотели сейчас проверить склады, лиер Удор, или предпочитаете отдохнуть после дороги и уже завтра принимать товар?

- Отдохнуть.

В ответе я не сомневалась. А все потому, что на улице уже начало темнеть.

- Филад, проведи наших гостей в подготовленную для них комнату. И передай на кухню, чтобы ужин накрыли в малом зале через час.

Стоило слуге увести купеческую чету, как я перевела взгляд на прибывшего с