их также мало кто мог себе позволить. Вот и выходило, что обычный народ посылал письма или с помощью почтовых птиц, или из города в город доставляли корреспонденцию обычные почтальоны. Из-за чего, времени это занимало довольно много, так как перемещались почтальоны с помощью обычных карет.

Несмотря на то, что с юристом мы засиделись глубоко за полночь, проснуться мне пришлось на рассвете. Удор не хотел затягивать с проверкой партии товара, которую мы предоставляли ему на продажу, и также встал ни свет, ни зоря. В течение следующих нескольких часов купец проверял мои нервы на выдержку. Он просил открывать если не каждый упакованный ящичек с товаром, то как минимум через один. Сверял цвета, принюхивался, оценивал футляры и даже попросил накрасить нескольких девушек, после чего прикасался к их лицам или требовал, чтобы они прыгали, следя, не осыпается ли пудра, не скатывается ли при прикосновениях и не вызывает ли раздражения или другие неприятные ощущения. В какой-то момент у меня возникло подозрение, что Шин’Охири ищет повод отказаться от нашей сделки. Но нет, купец все же приказал все грузить на телеги и везти в бухту.

С не меньшим вниманием Удор осматривал все то, что мы приготовили на продажу из малахита. В отличие от своей жены, он не столько восхищался рисунком поверхностей ваз, столешниц и шкатулок, сколько опять же искал недостатки. И здесь его понять можно. Товар дорогой, продавался он элите и тут нельзя было допустить брака, трещины или сколов. Поверхность должна смотреться монолитной, а рисунок неповторимым по своей красоте. Все должно быть идеальным.

Кстати, купеческая чета приехала ко мне не с пустыми руками. Первые изделия из малахита были проданы и произвели фурор. Благодаря чему, казна Дюршарса, после всех пополнений, сейчас насчитывала почти десять тысяч золотых. С одной стороны, это довольно много. На жизнь нам бы точно хватило. И не только на хлеб с маслом, но и на закупку дерева для строительных работ, пороха, угля, наем кораблей для перевозки второй партии мрамора и выплаты семьям погибших воинов. Еще и отложить на черный день получалось. А вот со второй стороны, на фоне суммы королевского налога, которую нам необходимо было выплатить спустя два месяца – это ничтожно мало. Но тут главное - что начало положено.

Когда Сиена, на второй день после того, как они с мужем прибыли в Дюршарс, вошла ко мне в спальню и увидела камин, покрытый малахитом, то она тут же потребовала от мужа, чтобы у них в доме был сделан такой же. Я же намекнула, что помимо камина, можно еще и колонны покрыть таким материалом, и рамы для зеркал, и много чего еще. А также показала, насколько хорошо, а главное дорого, этот материал смотрится в сочетании с золотом. Пусть у меня и не было золотых элементов в декоре, зато были латунные, которые совпадали по цвету с драгоценным металлом. Продемонстрировала я все это не просто так. Во-первых, я помнила, что Сиена любила демонстрировать на вечерах в своем доме, что-то необычное и эксклюзивное, а во-вторых, хотела заинтересовать латунью Удора. Но узнав, что каминная решетка и набор инструментов выполнены из сплава простых металлов, купец все же не решился связываться с этим материалом. А еще, по дружбе, он дал мне совет также держаться подальше от всего, что так или иначе, входит в сферу металлопроизводства.

Несмотря на просьбу Сиены, мне пришлось признаться, что у меня сейчас всего один мастер по малахиту, и предоставить его им я не могу, даже за очень большие деньги. Тем более, что необходимо сначала приготовить материал для облицовки. Поэтому мы договорились, что Син приедет со мной в Сторгард, когда придёт время осенней ярмарки, чтобы замерить площадь будущих работ. За зиму он подготовит все необходимое. И уже весной, прибудет к ним с учениками, чтобы создать неповторимый интерьер. Вот только перед этим предупредила, что стоить это будет не дешево. Дружба дружбой, как говорится, а кошельки врозь. Налоги же за меня они платить не будут.

О том, что это стоит не дешево Удор и сам понимал. Ведь небольшая шкатулка из малахита стоила почти полторы тысячи золотых. Но, как оказалось, стоимость работ его не сильно волновала, особенно, если они будут первыми обладателями малахитовой комнаты. Также он не против того, чтобы отложить ремонт до весны, так как им еще предстоит договориться с мастером по золоту и закупить материал. Латунь, из которой были изготовлены элементы декора в моей комнате, их не устраивала. На этом мы и сошлись. И не просто сошлись, а я еще получила задаток, в размере пять тысяч золотых, в счет будущей работы.

Вот так, золотой к золотому, глядишь и насобираем на налог.

Глава 13

Надолго гости задерживаться у нас не стали и уже через четыре дня они отплыли на корабле. Наблюдая за тем, как фрегат поднимает парус и выходит из бухты, я задумалась о необходимости покупки своего корабля. А лучше даже парочки. Иметь выход в море, при этом не иметь своего средства передвижения по нему, как по мне, глупо, не дальновидно и расточительно. Ведь мне приходится нанимать посторонние суда для транспортировки материалов и товаров. Да и мало ли как жизнь сложится и когда, или куда, мне понадобится срочно отправиться. А если при этом горные перевалы окажутся перекрыты снегом или обвалами? Вот и я о том же. Я же сейчас, как сапожник без сапог. Так что как только выплачу королевский налог, надо будет подумать о своем водном транспорте. С такими мыслями я поспешила назад в Дюршарс. Ведь работы там непочатый край.

Следующий месяц выдался не самым легким. Во-первых, мы собрали последний урожай. Он оказался не таким обильным, как первые два, все же земля была уже истощена, но зато теперь все в селениях спокойны, так как уверены в том, что недостатка этой зимой в еде ни у кого не будет. Во-вторых, мы изготовили еще несколько пушек и ядер к ним. Как и в первый раз, все делали втайне от чужих глаз и ушей. В-третьих, было запущенно сразу несколько учебно-профильных школ. И если обучаться своих детей письму и чтению простолюдины не спешили, отговариваясь, что сейчас это не к спеху и летом надо заготавливать все для зимы, поэтому в доме каждая пара рук на счету, то узнав, что можно бесплатно получить хорошую профессию, они тут же отправляли подростков к