Зная, как часто люди не ценят то, что им дается бесплатно, каждый ученик, перед началом обучение, дал клятву, не только о неразглашении секретов, которые они вскоре узнают, но и о том, что в случае если они не будут стараться и вылетят из групп обучения, то именно они, а не их родители, должны будут отработать десять золотых. Сумма для бедняка невероятно большая. Не каждая семья столько за год могла заработать. Думаю, это будет хорошим стимулом не филонить. Кроме того, после обучения, все молодые мастера должны будут отработать на род Ок'Тарнер на протяжении пяти лет, а кузнецы, ювелиры и камнерезы – десяти. Платить я им собиралась честно. Но всегда найдется тот, кто захочет переманить себе хорошего мастера. Мне же нужна была гарантия, что я не останусь без умелых работников. Помимо отработки, каждый мастер должен будет также взять себе нескольких учеников, одобренных мной и поделиться с ними своими знаниями бесплатно.

В связи со столь глобальными расширениями и благодаря тому, что на мои земли пришло много новых поселенцев, мы смогли открыть сразу несколько разных шахт по добыче ресурсов. А еще набрать две дополнительные бригады для работ в карьере по добыче мрамора. Этот материал шел не только на продажу, но и на ремонт в самом замке, который менялся на глазах.

В какой-то момент я поняла, что маленькие горные поселения становятся похожи на небольшие городки. Там уже имелись не только дома, в которых жили люди, но и лавки в которых продавались разных безделушек для дома, вроде ложек, сковород и другой посуды, табуреты, гвозди, лопаты и даже веревка. Имелась швейная мастерская, в которой можно приобрести как ткани, так и готовую одежду или просто ленты, иглы и пуговицы. Пусть одежда была простой и недорогой, но все же это уже показатель. А ведь когда я попала в Дюршарс, то сюда раз в месяц, да и то не каждый, приезжал торговый фургон. Еще появилась булочная и обувная мастерская, а также маленький базар. Последний работал лишь в первую половину дня, но там имели возможность купить продукты те, кто прибыл недавно и не успевал вырастить свой урожай.

Селения не просто ожили, они, казалось, с каждым днем становились все больше. Приезжали новые люди, строились новые дома. Строили их местные ребята, благо весь материал был под рукой. Кроме дерева. Его приходилось закупать. А так как вся земля вокруг была моя, то все, что здесь имелось, принадлежало мне. В этом году, желая дать людям возможность обустроиться и осесть, я не взимала с них аренду в денежном эквиваленте, беря ее трудоднями. Каждый шестой день, взрослый член семьи, кроме женщин с маленькими детьми, должен был отработать на благо поселения, где он остановился. Благодаря чему, вскоре все дома были отремонтированы, заборы восстановлены, дороги выровнены, построены больница и школы. Больница была небольшая и всего одна на все селения, но она уже работала и принимала там Гвида, а помогали ей девочки, пожелавшие обучаться знахарскому делу. А школы пока еще только ждали своих учеников, которые придут туда, после праздника сбора урожая.

Ну а, главное, я начала высаживать лес. С ним также оказалось не все так просто. Лес – это не поле, когда набрал в руку горсть семян и раскидываешь их по земле. Пришлось собрать волонтерскую бригаду, уже из женщин и подростков, которые мне помогали, высаживая закупленные саженцы или зарывая в ямки всевозможные плоды, шишки, а то и просто втыкая ветки. А так как сейчас было лето, то им еще и поливать все это приходилось, после чего уже я бралась за работу, укрепляя и проращивая молодые побеги. И так, день за днем, понемногу, один из горных склонов, стал покрываться зеленью. За месяц, мы засадили немногим больше десяти гектаров земли. Молодые деревца сейчас были высотой от полуметра до метра, где-то с небольшими листиками, где-то с тонкими иголочками. И пусть они были еще совсем маленькими и тонкими, но мысленно я уже видела густой лес и слышала шелест листьев и скрип деревьев. От открывающейся моему сознанию картины, в душе рождались тепло и покой, а также уверенность, что у меня все получится.

Вот в такого рода хлопотах и прошел последний месяц лета. Кроме Шин’Охири, за этот период, к нам больше никто не приезжал. Чета купцов не так давно как раз уехала, забрав вторую партию косметики и изделий из малахита. В этот раз Удор был не столь придирчив, проверяя готовность новой партии товара. Мало того, я несколько раз видела, как он, мысленно подсчитывая будущую прибыль, от удовольствия потирал руки. Но тут с ним не поспоришь. Я и сама, получив банковскую расписку на сорок пять тысяч золотых, готова была чуть ли не до потолка прыгать. А услышав новость, что мрамор продался, после чего удалось закупить приличное количество дорогой приправы, которая сейчас направляется в столицу, а главное, сумму ожидаемой выручки, я чуть ли не расцеловать готова была наших компаньонов. А все потому, что понимала, к моменту уплаты налога, у меня будет не только вся сумма на руках, но и приличная часть останется.

Что было особенно неожиданно и от того радостно, так это то, что меня не беспокоили. Мне даже показалось, что поднятая после исчезновения Адера шумиха и вызванная этой ситуацией растерянность, были зря. Что, на самом деле, обо мне забыли. И если особо не светиться и не привлекать к себе внимание, то никто и не вспомнит о живущей в глухой провинции маленькой баронессе. Последнее не могло не радовать. Единственное, что меня расстраивало на данный момент, так это то, что от мужа все еще не было никаких известий, так же, как и от людей, посланных Воитером, на поиски Ок'Тарнера. Но я все равно надеялась, что Адер жив.

Как бы там ни было, а все хорошее, имеет такую тенденцию, как заканчиваться. Вот и это утро началось с сообщения, принесенного почтовым голубем, что корабль с неким семейством Са'Арти на борту, просит разрешения бросить якорь в моей бухте, пополнить свои запасы продовольствия и, если я буду не против, навестить меня в Дюршарсе. Сначала я было подумала, что это поданные соседнего королевства. А иначе чего бы им просить разрешения. Но, как оказалось, если гавань является частной территорией, а не открытым для посещения портовым