В тот момент, когда спина Айны коснулась мягкой перины, ей показалось, что она упала в бездонную пучину, которая сейчас навеки сомкнется у нее над головой.

И Айна закричала.

Крик заполнил всю комнату, весь дом и целый мир.

Серый господин ошалело отпрянул, когда Айна с размаху ударила его пяткой в лицо.

– Ты что? – наконец обрел он дар речи. – С ума сошла?!

Но Айна уже не могла остановиться. Она колотила ногами по воздуху, не оставляя своему «гостю» ни единого шанса приблизиться.

Впрочем, тот и не пытался. Утерев кровь с разбитой губы, серый господин мрачно пятился к двери.

И Айна знала, что, когда захлопнувшаяся за ним дверь откроется вновь, ее будет ждать только жестокая кара за содеянное. Но было уже поздно.

Она забилась в угол кровати и, обхватив себя за плечи, разрыдалась.

«Лиан... Прости меня! Я не смогла... Прости, малыш... прости...»

2

Айна думала, что за ней придет Рона, но вместо хозяйской помощницы на пороге купальни возник сам Арнис. За спиной у него стоял серый господин, прижимавший к лицу запятнанный алым кружевной платок.

– А, вот и она! Наша брыкливая дикая лошадка... – Арнис быстро вошел в купальню и стремительно пересек комнату. Оказавшись рядом с Айной, он бросил на нее такой испепеляющий взгляд, что ей захотелось превратиться в пылинку. – Не переживайте, мой добрый друг, и не таких объезжали. Зато как весело будет потом прокатиться на ней... Да, крошка? – железной хваткой он сгреб Айну за плечо и выдернул из-под балдахина. Возможно, хозяин Дома цветов опасался, что она снова начнет защищаться, но сил на это у Айны уже не было. – Мы, конечно, возместим вам ущерб... Может быть, даже сделаем большую скидку на первую ночь с этой негодницей.

С этими словами Арнис подтолкнул Айну к серому гостю.

– Извиняйся, дура! – стальным голосом велел он, но Айна ничего не смогла вымолвить, только на краткий миг встретилась глазами с человеком, который уже почти получил полное право делать с ней все, что угодно. – Падай на колени и проси прощения, пока я не спустил с тебя шкуру!

– Не надо, – коротко сказал гость. – Девочка и так напугана, Арнис. Оставь ее... – он задумчиво потрогал распухшую губу и снова посмотрел на Айну. – Она выглядит действительно дикой. Ты уверен, что... ей тут место? Эй, детка, почему ты здесь?

Айна замерла. Язык присох к небу.

Она снова встретилась глазами с серым господином и на сей раз не отвела их в сторону. Но сказать ничего так и не смогла.

– Знаешь, Арнис,.. Я тут подумал, может мы с ней еще разок попробуем... договориться? – гость скомкал платок и отбросил его в сторону.

– Нет-нет! – хозяин дома выдал сладкую вежливую улыбку и сжал руку Айны так, что та почти онемела. – Я не желаю больше никаких недоразумений в этом доме. Сейчас сюда придут ваши любимицы! А эту негодную крошку мы еще немного поучим хорошим манерам, да, моя сладкая? – его хватка превратилась в настоящие тиски. – Идем!

Арнис вытолкнул Айну в коридор, где уже стояла мрачная Рона.

– В Черную комнату ее, – процедил он и швырнув Айну в объятия своей помощницы. – На бревно.

Рона коротко фыркнула, словно возмутилась тем, что Арнис сомневается в ее способности правильно действовать. Она окинула взглядом обнаженную Айну и скривилась от злости.

– Маленькая гадина... Ну, я тебя предупреждала... Получите теперь оба. И ты, и твой полоумный братец!

Она схватила Айну за волосы и потащила в сторону лестницы. Только на сей раз не вверх по ступеням, а вниз. Где-то за спиной в коридоре открылась и закрылась дверь, прозвучали веселые голоса, чей-то смех, но Айна уже плохо слышала все это – она ощущала только боль, казалось Рона вот-вот оторвет ей голову.

Внизу было темно, но хозяйская помощница успела кликнуть по дороге служанку и теперь та споро запалила факел. Расторопная девушка семенила впереди, освещая узкий каменный коридор. Айне казалось, что они идут целую вечность. Но вот служанка открыла какую-то дверь и внесла факел внутрь. Следом в комнату ввалилась Рона, волоча за собой Айну, которая уже едва стояла на ногах.

Там ней наконец позволили упасть на пол и скрючиться в комок.

Ненадолго.

Гневно бормоча проклятия и обещания расправы, Рона отошла от нее лишь на несколько мгновений, а потом снова схватила за волосы и подтащила к какой-то непонятной конструкции, похожей на скамью. Длинное бревно на двух опорах показалось Айне пугающим и неприятным даже издалека, а уж когда она поняла его предназначение...

Но было поздно.

Пока Рона прижимала ее коленом к бревну, служанка быстро схватила Айну за левую руку, вытянула и защелкнула вокруг запястья узкий металлический браслет. То же самое она проделала с правой рукой.

Только после этого Айна поняла, что толстое твердое колено больше не давит ней на хребет и можно выдохнуть. С трудом преодолевая крупную дрожь, она подняла голову и увидела, где находится – в глухой темнице без окон и мебели. На полу у нее под ногами лежал тонкий слой соломы, как в деревенских домах. Знакомый запах на мгновение перенес Айну на скотный двор в замке Берг, но в следующий момент она услышала голос Роны, стоявшей у нее за спиной, и наваждение исчезло.

– Не захотела по-хорошему, будет по-плохому. Скоро ты отсюда не выйдешь, а когда выйдешь... Еще не раз пожалеешь, что устроила сегодня вот это вот!

Потом свет факела за спиной у Айны качнулся, дверь с лязгом захлопнулась, и наступила тьма.

Убедившись, что рядом больше никого нет, Айна еще раз всплакнула, но быстро поняла, что не может даже утереть слезы, и те разом пересохли. Руки Айны были надежно распяты вдоль бревна, вынуждая ее стоять на коленях возле этой привязи. Ни убрать волосы с лица, ни унять внезапный зуд под лопаткой, ни обнять себя, чтобы согреться – она ничего не могла. Только устало сесть на пятки и упереться лбом в гладкую поверхность бревна.

«Светлая матушка небесная, где же ты? Почему я здесь? Ну почему?»

Слезы все равно так и норовили потечь и Айна изо всех сил зажмуривалась, чтобы не выпустить их наружу.

«Я хочу домой... – думала Айна прижимаясь к бревну лицом так, чтобы дерево впитало ее слезы. – Я так хочу домой...»

Перед глазами встал образ Рина – ее друг был весел и смеялся над чем-то. Он был свободен. И ужасно далек.

Понемногу глаза Айны привыкли к темноте, и она различила где-то вверху, под самым потолком темницы слабое свечение. Будто там было надежно заколоченное оконце, которое все же пропускало едва заметный свет. Но вскоре и это пятно померкло – на город опустились сумерки.

«Сколько они будут держать меня здесь? Всю ночь? Или несколько дней?»

Айна не боялась голода, но ей уже хотелось пить, и она порядком замерзла.