– Матерь светлая! Да кто же тебя так?

Айна смотрела на угли в очаге и молчала. Больше всего на свете ей хотелось просто забыть все, что случилось минувшей ночью. Как будто и не было никогда ни тяжелой плети, ни темницы, ни серого господина с его горячими губами...

– Деточка... – Айна не видела лица Уны, но в голосе той звучала неподдельная боль. – Постой, я принесу тряпицу. Эти раны надо промыть как следует...

Потом Уна медленно и очень осторожно поливала спину Айны холодной колодезной водой и стирала с нее кровь, пот и пепел. Было больно, но эта боль казалась Айне малой платой за заботу и теплоту, какой она не видала уже давно... Она закрыла глаза и позволила Уне смывать всю эту грязь, а вместе с тем весь страх и ужас, много дней наполнявшие каждую часть ее тела.

Когда с мытьем было покончено, Айна удивительным образом почувствовала себя совсем маленькой и безмятежной. Она безропотно вытерпела наложение жгучей жирной мази и приятных холодящих повязок, но едва нашла в себе силы, чтобы подняться на второй этаж. Там хозяйка дома уложила ее на свою широкую кровать, и Айна уснула в тот же миг, как голова ее коснулась набитой сеном подушки.

6

Реальный мир выплывал из тумана путанных сновидений постепенно, урывками.

Сквозь пелену полузабытья Айна с трудом могла припомнить, что пару раз вставала с кровати, дабы отыскать ночную вазу и снова упасть в мягкую постель. Кажется, иногда она кричала среди ночи от страшных видений, и тогда чьи-то теплые руки гладили ее по голове, прогоняя кошмары.

По-настоящему Айна проснулась от того, что кто-то положил ей ладони на спину и от них стало горячо. Айна разлепила глаза, кое-как собрала их в кучу и с облегчением увидела, что все еще находится в маленькой уютной спальне Уны. Она шевельнулась, пытаясь привстать, но руки сердито прижали ее обратно к кровати, и Айна не посмела ослушаться. Ей было хорошо... Немного кружилась голова и хотелось пить, но спина – вот чудо! – почти не болела. И на сердце стало так легко, как давно не бывало.

Спустя несколько минут горячие ладони соскользнули, и она, наконец, смогла сесть, прикрыв наготу все тем же широким полотнищем, что успело послужить ей одеялом.

Подле нее на кровати сидел Лиан.

Он был одет, чист и больше не выглядел таким пугающе бледным, каким Айна запомнила его наутро после пожара. Просто маленький худой мальчик в обычной одежде, какую носят все дети низших сословий.

И он улыбался. Робко, нерешительно, словно не верил, что уже можно, но все же улыбался.

Забыв о приличиях, Айна сгребла его в охапку и крепко прижала к груди.

– Лиан... Как же я рада тебя видеть...

Он хмыкнул, вывернулся и одарил ее еще более широкой улыбкой. Уже почти совсем настоящей. Эта улыбка удивительно преобразила его лицо, сделав его черты еще милее, чем всегда. Айна подумала, что еще ни разу не видела своего друга таким... обычным ребенком.

Вот только обычным он все же не был.

– Ли... – Айна покосилась на его ладони. – Что ты делал?

Лиан понял, о чем она. Улыбка сразу исчезла, спряталась где-то в уголках его глаз.

– Просто... Просто помог немного.

Айна осторожно распутала повязки и, изогнувшись, через плечо посмотрела на свою спину. На месте огненных полосок, которые сжигали ее болью, остались только светло-розовые следы. Будто новая кожа успела вырасти за минувшую ночь.

– Как... Как ты это делаешь?

Лиан пожал плечами.

– Не знаю. Само выходит, – видно было, что он не очень хочет говорить об этом.

Но Айна больше не видела смысла делать вид, будто ничего особенного не происходит.

– Лиан, ты колдун?

Он вздрогнул от ее слов и порывисто отпрянул в сторону. Сверкнул на Айну сердитыми глазами, в глубине которых плескался страх. Только теперь Айна рассмотрела, что эти глаза были синими, как вода в лесном озере.

– Нет! Не говори так!

– Но почему? Разве это плохо? У нас в деревне возле замка есть одна женщина, которая умеет лечить руками... Ее очень уважают, и живет она в достатке, не то что другие крестьяне...

– Ты не понимаешь! – Лиан выглядел таким встревоженным, что Айна уже пожалела о своих словах. – Это... это... нельзя!

– Нельзя? Но почему?

– Потому... – он обхватил себя за плечи, спрятав лицо. От недавней безмятежности и ребячества не осталось и следа. – Нельзя...

Айна вздохнула. Она ничего не понимала, кроме того, что этот мальчик полон тайн. И от тех тайн ему больно и страшно.

– Ладно, Ли, не будем об том, раз нельзя. Но на самом деле это же такое чудо... то, что ты умеешь лечить людей... Спасибо тебе.

Он хмыкнул и повел плечом.

– Да не за что... Ты бы так же сделала, если б я три дня валялся беспамятный... с горящими ранами.

Айна замерла.

Три дня?

Наверное, у нее было очень растерянное и глупое лицо, потому что Лиан, оторвав голову от колен и глянув на Айну, вдруг рассмеялся, будто забыл разом все свои страхи.

– Три дня? Ты ничего не путаешь?

– Нет. Хозяйка уж лекаря хотела звать. Я сказал обождать еще денек... – он почесал лохматую макушку и добавил небрежно: – Я и сам-то только вчера прочухался к вечеру. Глаза открыл, а тут она... Уна. Я сначала испугался, а потом понял, что она хорошая... Одежду мне новую, вот, дала. И еды досыта. Ну, и вообще... Я обычно людей вижу. Знаю, чего от них ждать.

«Кроме того раза, когда тебя сцапали», – с грустью подумала Айна.

Лиан словно услышал ее мысли.

– Жаль, что иногда этот дар меня подводит... – сказал он.

– Да уж... Ли, а ты рассказал Уне про все... что было?

Вопрос был простой. Без подвоха. Но Лиан снова закаменел и словно отдалился, хотя все так же сидел рядом. Несколько мгновений он смотрел пустым взглядом в стену у Айны за спиной, а потом прикрыв глаза, прошептал:

– Я солгал.

– Солгал?..

– Да. Я рассказал, что нас силой держали в чужом доме, но не сказал, где именно... И что нам некуда возвращаться. Что мы сироты, и ты – моя сестра...

– Ох, Ли... – Айна прикрыла лицо ладонями. Она ничего не понимала. – Но зачем?!

Лиан молчал, прожигая стену взглядом. Мочал долго. Но в конце концов он перевел взгляд на Айну. Посмотрел ей прямо в глаза.

– Потому что я не хочу домой, – и добавил, опустив ресницы: – Потому что ты мне нужна, Айна. Очень нужна...

7

Ответить Айна не успела – внизу скрипнула дверь и раздались шаги. Уна вернулась домой. И не одна. Когда она поднялась наверх, следом за ней в спальню вошел седой человек в коричневой рясе храмового служителя. В руке он нес небольшой деревянный ящик с ручкой.