Повозка остановилась рядом с высокой каменной стеной, в которой из-за темноты едва можно было различить узкую деревянную дверь, обитую полосками железа. Словно по сигналу, дверь приоткрылась, уронив на булыжную мостовую луч теплого света. Человек в капюшоне подтолкнул пленников ко входу.

Чутьем Айна понимала, что это конец их пути. А возможно и конец всей жизни. И если пытаться бежать, то именно сейчас. Но стоило ей подумать об этом, как она ощутила под лопаткой холодный острый укол.

– Я сказал живо!

За дверью обнаружился удивительно ярко освещенный для ночного времени двор. Здесь негромко журчал фонтан, а под стенами дома, построенного подобно колодцу, стояли изящные скамьи и невысокие каменные изваяние в виде девушек с факелами в руках. Айна хорошо успела все это рассмотреть, поскольку их провожатый несколько минут негромко говорил о чем-то с высоким, хорошо одетым господином.

Когда их беседа была окончена, человек в капюшоне изобразил не слишком глубокий поклон и канул во тьму улицы. Дверь за ним закрылась беззвучно, а высокий господин наконец обернулся к пленникам.

– Добро пожаловать, в Дом Цветов города Ройна, дети. Отныне вы будете жить здесь и скоро забудете все тяготы и лишения, которые знали раньше. Здесь о вас позаботятся и обучат полезному ремеслу. Быть может, поначалу наш уклад жизни покажется вам несколько... своеобразным, но, я думаю, вам достанет благоразумия не перечить судьбе и принять ее с благодарностью. Меня зовут Арнис, я хозяин этого заведения. Если вы будете радовать меня своим послушанием и добродетелью, я полюблю вас как родных детей. Если же выберете путь строптивости, боюсь, мне придется приложить все силы, чтобы образумить вас.

В свете факелов, освещавших двор, лицо Лиана было белой маской. Он слушал молча, не пытаясь даже пошевелиться. Айна понимала, что и сама выглядит точно так же.

Ройн... Это очень далеко от дома...

– Завтра вы узнаете все правила и порядки этого места. А сейчас ступайте за Роной и приведите себя в порядок. Обитатели нашего дома не должны пахнуть, как помоечные кошки, – Арнис взмахнул рукой и из сумрака соткалась средних лет женщина, которая крепко ухватила Айну и Лиана за плечи и направила в сторону приоткрытой двери дома.

Внутри тоже было светло – горели масляные лампы в украшенных ткаными картинами коридорах. Женщина решительно провела их мимо нескольких запертых дверей из-за которых доносились странные приглушенные звуки.

– Вам сюда, котятки, – с усмешкой объявила она, открывая перед пленниками одну из створок. – Заходите и живо снимайте все с себя. А потом полезайте в ванну, да отмойтесь там как следует.

Внутри комнаты и вправду была большая ванна, утопленная в пол и выложенная расписной плиткой. Айна никогда еще не видала подобной роскоши. Прежде она бы что угодно отдала за возможность окунуться... Но теперь смотрела на ванну со страхом. Несмотря на то, что ее одежда давно смердела, и сама она чувствовала себя жутко грязной, Айне меньше всего хотелось раздеваться в этой комнате донага и лезть в воду. Тем более, что рядом с ней стоял такой же испуганный и оторопевший от происходящего Лиан.

– Давайте же, полезайте! – нетерпеливо прикрикнула Рона. – Нет у меня времени с вами сюсюкаться. Мойтесь, да я отведу вас спать.

– Нет! – за минувшие несколько часов Лиан впервые открыл рот, и звонкий голос его был неожиданно твердым и решительным. – Я уже три года, как не моюсь в бане с женщинами! И сейчас не буду!

Рона посмотрела на него, приподняв одну бровь, и вдруг расхохоталась.

– Ох ты ж, божечки! Какой стыдливый! Я не могу... Детка, ты хоть понял куда попал? Тут голым телом никого не удивишь. Полезай в ванну живо, я сама ототру от тебя эту грязищу. Вон, уши все черные от пыли...

Рона потянулась к Лиану, но тот отскочил в сторону и снова крикнул:

– Нет! – в голосе его звенели страх и отчаяние. Все, что копилось несколько дней, теперь вдруг нашло выход... – Что вам всем от нас надо?! Зачем нас притащили сюда?! Мне не нужна ваша проклятая ванна, я хочу домой!

И он наконец сделал то, чего так хотелось самой Айне – метнулся к двери и, распахнув ее, бросился прочь.

К удивлению Айны, Рона не побежала за ним. Она вздохнула, неспешно выглянула из двери и зычно крикнула:

– Ми-и-та! – почти тут же в комнату вошла молодая девушка в наряде служанки. – Малец сбежал. Отыщи его, будь добра, пока он тут всех не переполошил. И отведи в синюю умывальню. Говори ему что хочешь, но чтобы он оттуда вышел чистым.

Девушка кивнула и исчезла. А Рона со вздохом обернулась к Айне и спросила:

– Ну что, тебе-то хватит благоразумия не устраивать тут лишних хлопот? Да? Ну и отлично. Полезай в воду.

Каким бы унизительным все это ни казалось, а снять оскверненные штаны и смыть с себя вонь было все же хорошо...

После неожиданно приятной ванны, в которой Айна едва не задремала от тепла и легкости, Рона вручила ей кружку молока и длинную простую рубаху, а потом отвела куда-то на второй этаж. В небольшом помещении с окнами во двор было темно и тихо. Рона указала Айне на одну из трех узких деревянных кроватей, стоящих в ряд вдоль стены.

– Ложись спать, – велела хозяйская помощница. – Это лучшее, что ты можешь сейчас сделать.

Айна смотрела в пол.

– А Лиан? – тихо спросила она.

– Мальчишка? Мита приведет его сюда, когда отмоет.

Когда хозяйская помощница ушла, оставив в комнате небольшую свечу, Айна первым делом метнулась к окну и распахнула настежь створку с мелкими ромбами стекол. Порыв ветра едва не задул огонек свечи, но Айна этого даже не заметила – она пристально вглядывалась в серебристый сумрак лунной ночи, пытаясь понять, как можно удрать из этого страшного места.

Стена под окном была совершенно гладкой – ни карниза, ни щелей. Но даже если спрыгнуть со второго этажа, то куда бежать потом? Двор являлся сердцем большого дома, построенного в форме квадрата. Со всех сторон – стены. Такие же гладкие и неприступные.

Айна высунулась наружу и попыталась разглядеть, далеко ли от окна до крыши. Увиденное ее не утешило. По всему выходило, что покинуть Дом Цветов можно только через ту обитую железом дверь, через которую они сюда попали.

Со вздохом она села на кровать и обхватила себя за плечи. Ей было зябко, несмотря на теплую летнюю ночь. С нижних этажей дома доносились разные звуки, о происхождении которых она старалась не думать.

«Рин... – это имя прозвучало в голове как крик о помощи. – Где ты сейчас? Помнишь ли еще обо мне? Рин, ты так нужен мне сейчас! Я так хочу домой...»

От мыслей о графском сыне и о доме Айне стало столь одиноко и горько, что она, наконец, расплакалась.

Благо Лиан ее сейчас не видел.

Никто ее не видел. Никто не знал где она. И не мог прийти к ней на помощь.