Слышно было, как Четтим втянул воздух сквозь зубы. Но хороший это знак или плохой, она не знала, так что затаила дыхание в ожидании оценки.

Глава, как назло, не торопился.

Собрал все детали – интересно, почему он даже не морщится? Наверное, все же у эшеминов другой порог восприятия энергии, решила Аметист. Там, где ей жжется, им все еще комфортно. Или же у него потрясающая выдержка, не каждый так сможет, не морщась, таскать раскаленные угольки.

Расставив формы обратно на полки, эшемин закрыл стеллаж. Коснулся пальцем одной из «игрушек», и шкаф затянуло знакомой матовой пленкой.

– Занятно. – протянул Четтим, наведя порядок на столе, и уставился на девушку нечитаемым взглядом. Она неуверенно отступила обратно к диванчику и села. Ноги подкашивались от переживаний.

Оставят ли ее? Вроде же справилась.

А вдруг не нужно было чинить исходник?

Перестаралась?

Ами похолодела.

А может, то была еще одна проверка, особо каверзная?

Глава 11

Откинувшись на спинку кресла, глава Четтим изучал человеческую выскочку.

Для эшеминов люди так и оставались до сих пор чужаками, пришельцами, хоть и проживали с ними бок о бок уже более шести сотен лет. Поскольку они ограничивалось стенами собственного Города, тем, кто никогда их не видел – подавляющему большинству аборигенов – оставалось довольствоваться слухами. Впрочем, люди их особо и не интересовали – кого волнуют существа, встреча с которыми в процентном соотношении вероятности стремится к нулю?

И вот она сидит на диванчике главы, эта самая вероятность, с ошеломляюще мощным даром чувствовать камни, равного которому Четтим еще не видел, и хлопает огромными глазищами. Смуглая кожа и темные волосы вызывали в эшемине оторопь, но мозг быстро обрабатывал полученную информацию и открывающиеся возможности, не отвлекаясь на экзотическую картинку.

– Занятно. – протянул он, с каким-то злорадным удовлетворением отмечая на лице девушки признаки нервозности. – Очень, очень интересно.

Ами промолчала, стискивая край куртки, вовремя подвернувшийся под пальцы. Но ее ответа и не требовалось.

Глава усмехнулся и резко поднялся, так что она вздрогнула.

– Пойдем, провожу тебя в аудиторию. – пояснил Четтим. – У тебя неплохой уровень, пожалуй тебя определили в правильную группу. Если будет что-то непонятно, попроси преподавателей объяснить тебе после уроков. Их предупредили, они будут рады уделить тебе дополнительное время.

Аметист в этом сильно сомневалась, но вслух поблагодарила главу за заботу.

Спрашивается, какой наставник между отдыхом и занятиями с туповатой студенткой предпочтет второе? Да никакой! По крайней мере в ее школе точно. Вот Тереган всегда был рад ее вопросам… с другой стороны, может у эшеминов и это не как у людей? Насколько сильно они увлечены своим делом?

Она решила не гадать зря, все равно скоро узнает сама из первых рук.

Глава размашисто шагал по извилистым коридорам. По дороге в его кабинет Ами слишком сильно нервничала, чтобы разглядывать окружающие интерьеры, а сейчас подуспокоилась и с любопытством крутила головой, подмечая детали.

В особенности те самые светильники, состоящие из подставки и кварцевого шара. Сферы отличались по цвету, варьируясь от белоснежного до светло-розового и золотистого, так что ниши, в которых они размещались, светились по-разному. Размеры тоже непредсказуемо скакали, начинаясь от детского кулачка и достигая объема головы взрослого человека. Иногда подставка была больше шара раза в три.

От чего это зависело Ами не понимала, но про себя решила, что в этой теме стоит разобраться поподробнее.

Интересно же!

Привычные газовые лампы остались в Городе. Эшемины газом не пользовались, считая его опасным. В Шидиши дома освещали жуками-светлячками, которых собирали в банки. А вот на лампы в доме Гехеджа девушка внимания не обратила, не до того было. Пожалуй, присмотрится сегодня вечером.

А может и поковыряется! Незаметно, потом.все вернет, как было.

Коридоры вились причудливо и выглядели по-разному, где-то выложенные камнем, где-то облицованные деревом, а кое-где и вовсе, кажется, вырезанные прямо в скале. Похоже, колледж почти как ее родной дом частично вгрызался в горы, и некоторые помещения располагались внутри породы. Большая часть, особенно залы для занятий, все же находились в пристроенном здании.

Прерывая ее задумчивость, глава с резким стуком распахнул дверь аудитории, привлекая внимание всех сидевших там студентов. Преподаватель замолчал на полуслове и уставился на вторженцев.

– Прошу принять и обучить. – произнес довольно-таки торжественно Четтим, пропуская девушку вперед, в помещение.

– Проходи, садись. Я Сэйен, веду огранку и обработку. – представился наставник, настороженно глядя то на главу, то на новую ученицу. – Надеюсь, ты знакома с азами?

– Частично. – пробормотала Ами, пробираясь между тесными рядами столов и разглядывая разложенные на них куски невзрачной породы. Больше всего ее поразило и насторожило отсутствие инструментов.

Интересно, как именно они будут обрабатывать эти камни? Или сегодняшнее занятие – сплошная теория?

Стоило ей усесться на свободный стул, как она получила ответ на незаданный вопрос. Атехейн, глянув на нее с насмешкой, провел пальцем по одной из граней, стесывая налет и мелкую крошку эффективнее и чище чем станок. Гладкая полоса вспыхнула пронзительной синевой – сапфир. И крупный, с ее ладонь. Таких здоровенных она еще не видела.

Лишь спустя пару секунд до Ами дошло – ей же тоже сейчас придется вот так, голыми руками!

А она-то не умеет!

Тереган объяснял ей основы владения даром, общие для всех эшеминов. Чем-то из этого она могла воспользоваться, что-то еще не получалось. А про то, что камни можно гранить пальцами, она и не слышала! Наставник передал ей то что знал и умел сам, и что имело смысл объяснять девушке у которой совершенно иная направленность дара.

Такого он, похоже, не умел.

Ами сглотнула и уставилась на споро обрабатывающих свои образцы учеников. Словно издеваясь, Атехейн повернулся боком, наглядно демонстрируя безупречный, до мелочей отработанный навык. Легкое скольжение пальца, свечение под ним – и шелуха, неровности и шероховатости слетают с сапфира как пыль.

Кстати, воздух в аудитории был на удивление чист. Над столами веял легкий ветерок, отчего-то направлявшийся вверх, а не в сторону. Странно. Ами подняла голову и заметила