Безнадежно. Он видит каски друзей. Коля и Толя переглядываются и скрываются в окопах.

Черт! Из-за рева танковых дизелей Денис не расслышал БМП. Он тоже ныряет в окоп и слышит, как землю чертит пулеметная очередь. Он зарывается глубже в нишу в стенке окопа, специально выкопанную для защиты от мин и ВОГов. Пули крупнокалиберного пулемета кромсают бревенчатое перекрытие.

Денис переворачивается на спину, извлекает из карманов разгрузки гранату и непослушными пальцами ввинчивает запал. Повторяет эту операцию со второй гранатой. Мелкие однообразные движения успокаивают десантника, он убирает гранаты обратно в разгрузку — теперь они готовы к использованию — и набрасывает на большой палец правой руки ремень автомата, придвигает его к себе, подбирает ноги, готовясь выпрыгнуть из окопа при малейшей опасности. Снимает автомат с предохранителя и передергивает затвор. Сколько же там БМП? Звук стрельбы стихает, звук гусениц по асфальту сменяется треском сучьев. Денису срочно нужно узнать, куда свернули БМП. Сюда? Тогда сейчас он повторит судьбу «Филина».

Денис выпрыгивает из окопа с автоматом наперевес и видит хохла с синей изолентой и желтым скотчем на каске. Украинец растерян, и Денис дает короткую очередь в упор. Пули с сухим звуком впиваются в тело врага: две в грудь, разгрузка и броник, третья — в лицо.

Денис вздрагивает, оборачивается к дороге и видит еще четверых украинцев, которые ползут к нему с дорожного полотна. Страх и ярость заливает грудь Дениса изнутри, он вскидывает автомат к плечу и стреляет не целясь. Никто из противников не успевает открыть огонь.

С видом победителя Денис бросает взгляд вправо — из своего окопа выскакивает Игорек с пулеметом на сгибе левого локтя.

Где «бэхи»? Они свернули с шоссе на северный скат и отходят в сторону украинских позиций. Две совсем рядом, третья в ста метрах. Их задние дверцы лязгают, закрываются. БМП только что высадили десант и теперь возвращаются к себе.

Денис поворачивает голову налево и видит Толю и Колю. Толя бросает на асфальт охапку гранатометов. Коля кричит:

— Прикрой!

Денис пробегает мимо них в сторону позиции второй роты. В окопах мелькают каски с синими лентами, украинцы смотрят почему-то на юг. Один оборачивается:

— Я свiй!

Денис видит перекошенное от страха лицо украинца.

— Я тоже свiй! — Денис стреляет в него.

Игорек с пулеметом обгоняет Дениса. Вдвоем они ведут огонь по врагам в окопах сверху с дороги. Окопы — не траншея, а множество мелких ячеек. Прыжками Денис и Игорь перебегают от окопа к окопу и стреляют. Гранату бросить некогда, обернуться на два взрыва за спиной некогда.

Денис успевает сменить магазин и краем глаза замечает, как дальняя БМП начинает разворачиваться в их сторону. Но получает сразу две гранаты из РПГ.

Денису некогда, он видит на склоне кювета офицера, который прижался головой к шуршащему баофенгу. Рация светится синим. Денис стреляет ему прямо в затылок с трех метров. Розовая кашица мозга выплескивается в мятую траву.

Украинцы начинают отстреливаться, но к Денису и Игорю присоединяются Коля и Толя. Они тоже ведут огонь из автоматов, но двигаются вдоль окопов второй роты как-то медленно.

Денис вдруг оказывается почти у самого перекрестка, где горит танк. Он сбегает по откосу в кювет. Бой окончится тогда, когда он прочешет окопы второй роты с тыла: вдруг кто-то из «немцев» спрятался?

Так и есть. Один из украинцев, безоружный, сидит в щели на корточках и прижимает руки к каске.

Денис удерживает автомат подмышкой и за шиворот вытаскивает пленного из окопа. Где капитан Коля?

Всем троим друзьям Дениса досталось.

Начальник инженерной службы хромает к нему по откосу кювета, едва не падает, он уже забросил автомат на плечо.

— Уходим! — командует Коля, едва взглянув на пленного. — Идти можешь?

— Да-да-да, — хохол часто-часто кивает.

Пульс в ушах немного успокоился, и Денис прислушивается: шум боя ушел в сторону Сухой Балки, а вокруг относительно тихо. Лишь потрескивают горящие БМП.

Игорек баюкает перебитую правую руку, брошенный пулемет валяется неподалеку в песке. Толик раскрывает прямо на бедре аптечку — помочь другу. В самого Толю попало две пули: одна вырвала клок плеча, вторая царапнула щеку.

Он еще не чувствует боли, либо успел уколоть себе промедол? Денис перекладывает автомат в левую руку, за ремень у самого цевья, и правой хлопает себя по бедру. Его аптечка сползла на задницу. Он невредим и ищет, кому из товарищей помочь.

— Уходим! — кричит Коля.

Капитан с пленным уже успели отдалиться на десять метров.

Не став перевязывать друг друга, Толя и Игорь обгоняют хромого Колю, а Денис прикладом подгоняет пленного по заднице и смотрит на ногу капитана — крови вроде не видно.

Через минуту они скрываются в лесопосадке, идущей перпендикулярно позиции десантников на юг, в тыл.

Отбежав на сто метров, капитан Коля разрешает остановиться и перевязать друг другу раны. Сам он от перевязки отказывается:

— Ерунда! Споткнулся!

Капитан хромотой тормозит движение, поэтому ему все-таки колют обезболивающее.

Прикрываясь деревьями и кустами, они перебежками двигаются на юг. Когда делают привал сориентироваться, каждый достает смартфоны без симкарт, куда загружена топографическая карта.

— Идем мимо Сухой Балки к Бесполезному! — решает Коля.

Он бледен.

Денис ищет в своем смартфоне подобие проселочной дороги, но ничего не может найти.

— Сколько мы положили? — Толик спрашивает Игоря.

— Человек сорок, ну тридцать пять точно.

Коля слышит разговор зенитчиков и вспоминает о пленном:

— Че за херня? Почему вы не сопротивлялись?

— Мы… С мая… в окопах, — всхлипывает хохол, — нам сказали… на ротацию везут в тыл… мы думали… это наши окопы… стрельбы ведь не было… а тут вы…

Пленный уже потерял каску, его потные русые пряди прилипли ко лбу. Качеством обмундирования он заметно отличается от похожих на бомжей десантников.

— Стой! Кто идет? — орет Игорек.

С севера слышен топот ног.

— 747-й. А вы кто?

— 704-й!

Десантников 747-го полка всего тридцать человек, они двигаются вместе еще метров сто, пока не натыкаются на своих из второй роты.

— Бросили нас, суки! — свирепеет капитан Коля.

Он почти готов драться, но хромая нога мешает. Его ярость передается Денису, и он готов… Готов набить кому-нибудь морду.

— Отставить! — чей-то властный голос из-за спины.

Денис мгновенно остывает, оглядывается на бледного Колю — капитану плохо, в бою он повредил сухожилие на ноге.

— Раненых в пункт эвакуации!

Денис провожает товарищей в тыл, тащит на себе три автомата. Рядом лязгают лопаты. 747-й полк окапывается фронтом на восток, дальше в лесопосадке копают окопы мотострелки из 17-го полка.

Эвакопункт для раненых в Бесполезном, расставшись с Колей, Толей и Игорем, Денис догоняет вторую роту. Его 704-й