Шрифт:
Закладка:
– В книге история не только Древесных войн, – рассказывала Сверчок на третий день пути, осторожно пробираясь по мокрым скользким камням вдоль глубокого провала и протирая запотевшие очки. Жаб с Лунией приостановились, поджидая её. – Там история всего мира, – продолжала она, снова водрузив очки на нос. – Такие книги из нашей библиотеки изымали, едва мне удавалось на них наткнуться. Как будто до Древесных войн вообще ничего не было, а если хочешь узнать и задаёшь вопросы, жди неприятностей.
Тяжеловато ей приходилось, подумала Луния, с таким пытливым характером.
– Там есть что-нибудь о жизни шелкопрядов до Древесных войн? – спросила она, шагая вперёд.
– Очень много, и даже с картинками – красота необыкновенная!
– А о Пиррии написано? – заинтересовался Жаб. – О наших племенах?
– Тоже есть, только не о нынешней Пиррии, а о Древних королевствах. Целая глава о Ясновидице и ещё одна о первых драконах, которые попали сюда, и вся легенда об Улье.
Луния зябко передёрнула крыльями. Ту легенду из древних времён вспоминать было неприятно, особенно здесь, в тёмных коридорах и пещерах. Поневоле представлялись полчища летучих мышей с острыми зубами, налетающие со всех сторон, или орды ядовитых пещерных многоножек.
Небо с двумя человечками впереди уже миновали провал и отдыхали среди скал на берегу озерца. С потолка свисали какие-то клейкие, неприятного вида плети, в которых трепыхались пойманные насекомые. Луния опасливо обошла их стороной.
– Уже вечер, – заметила она, присаживаясь рядом с небесным. – Наверное, люди устали, пора и на боковую?
Небесный дракон обвёл удивлённым взглядом тёмную пещеру.
– Откуда ты знаешь, когда вечер, а когда утро? Я уже совсем счёт времени потерял.
– Шелкопряды всегда его чувствуют, – объяснила Луния.
Правда, её внутреннее ощущение времени немного нарушилось во время перелёта на Панталу, но теперь уже восстановилось.
– Ого! Здорово, – улыбнулся Небо.
– Мы можем пройти ещё немного, – вступила в беседу Ласточка. – Аксолотль говорит, что впереди есть пещера посуше, там можно развести огонь и переночевать.
– Хорошо, так и сделаем, – кивнула Луния, и Сверчок с Жабом согласились.
Отдохнув, маленький отряд двинулся дальше, углубившись в очередной тесный туннель.
– А о чём ещё написано в книге? – обернулась Луния к ядожалихе. Хотелось отвлечься от гигантского каменного массива, нависшего над головой.
– Дай вспомнить… Ну, есть ещё коротенькая глава про какой-то Пожар, но я не дочитала.
– Как же без него, – проворчал Жаб за спиной у Сверчок. – Во всех книжках… скукотища.
– Я ничего не знала, – покачала она головой, – а ты, Луния? Тоже нет? Ну и ну!
– Жаб, не расскажешь? Мы совсем не знаем вашей истории!
– Я тоже не очень-то, – буркнул земляной и умолк, но почувствовав, очевидно, разочарование ядожалихи, добавил: – Ну, в общем… это откуда взялись племена и королевства, вот.
– Правда? – оживилась Сверчок. – А разве они не всегда были?
Туннель наконец закончился, и они очутились на широком уступе, с которого начинался пологий спуск. Съезжая по каменистой осыпи, Луния оступилась и стукнулась головой о сталактит.
– Ай! – зашипела она, потирая лоб.
Сверчок с Жабом съехали следом, и все двинулись на свет Ласточкиного факела, который мерцал уже в самой глубине огромной высокой пещеры.
– Жаб, ну расскажи ещё что-нибудь! – взмолилась Сверчок.
– Ну… – начал он смущённо, – вообще-то, я мало что помню, историей не увлекаюсь.
– Неужто совсем ничего не помнишь?
– Ну… – неохотно пробасил он, – тогда больше воришек было – то есть людей. Давно… тысяч пять лет назад, кажется. Племён не было, наши предки жили каждый сам по себе, а потом один воришка разозлил дракона, и тот его съел, ну и что-то там пожёг. Позвал других, и они стали дальше есть воришек и жечь всё подряд, все вместе. – Земляной ещё подумал. – Ну и получилось драконье королевство… Вот и весь вам Пожар.
– Ох, – пожалела Луния, – бедненькие человечки, за что с ними так?
Земляной дракон хмуро почесал рога.
– Они первые начали, – буркнул он.
– Не они, а он, сам же говоришь, один какой-то. Зачем в ответ жечь всех остальных? Как-то уж слишком получается.
– Интересно, чем он так разозлил дракона? – полюбопытствовала Сверчок. – Что-то очень-очень ценное стащил, да?
– Не знаю, может, дичь спугнул, – пожал крыльями земляной. – Очень вкусную какую-нибудь… корову, например.
– А может, убил друга того дракона, – вставила Луния.
– Это вряд ли. – Жаб задумался, покачал массивной головой. – Воришка против дракона? – Хотя… королеву Оазис вроде как они и убили, воришки-то.
– Что, правда? – удивилась ядожалиха. – Саму королеву убили? Что за королева, расскажи!
– Нет-нет-нет! – Жаб негодующе взмахнул крыльями и ускорил шаг. – Я вам не учебник истории, сами читайте.
– Ты что-нибудь об этом знаешь? – обернулась Сверчок. – Ну не обидно ли? Столько всего есть интересного, а каких трудов стоит хоть что-нибудь выяснить!
– Всего на свете не узнаешь, – вздохнула Луния. – Нам бы с главным разобраться.
На дальнем конце пещеры вздымалась крутая скала, на вершину которой пришлось лететь. Небо уже перенёс туда обоих человечков.
– Да уж, нам не помешала бы книга под названием «Что таится в Бездне и как с этим бороться», – усмехнулась Сверчок, разворачивая крылья.
– Ага, – кивнула Луния, – а ещё «Как освободить своих друзей от власти чужого разума».
– «Сто один способ одолеть злую могущественную королеву без драк и убийств», – подхватила ядожалиха, и Луния невольно улыбнулась.
– Тебя тоже это волнует, да? – спросила она, посерьёзнев.
– Как бороться со злом и не стать злым самому? Да, очень.
Луния приподняла запястья, набухшие огнешёлком.
– Как применить в войне дар огня, но никого не сжечь.
– Любить всех драконов, как Синь, – кивнула Сверчок, опускаясь на уступ, – но драться, как Росянка, когда иначе нельзя.
«Ты читаешь мои мысли!» – едва не воскликнула Луния, но промолчала и просто пожала ей лапу.
Как-то раз она стояла с Мечехвостом у Стены избавления, и он произнёс в точности те слова, которые только что пришли в голову ей самой. «Моя мысль! Ты читаешь у меня в голове!» – обрадовалась она тогда и обняла его. С тех пор они всегда так говорили, если соглашались в чём-то, и смеялись, вспоминая тот день.
Вот и сейчас она вспомнила о том, что было дорого только для них двоих, и с горечью зажмурилась, остро переживая утрату любимого.
– Что с тобой? – забеспокоилась Сверчок.
– Да так, ничего. – Луния открыла глаза, отпуская её лапу. Улыбаться, улыбаться – всё в порядке. – Просто… ты очень верно сказала. Но самое главное – спасти Синя и Мечехвоста! – Она вновь подняла запястья, глядя на огненно-золотистое сияние под чешуёй. –
