Убедившись, что в коридоре никого нет, а стража не видит, я прокрался в спальню Элии. Я уложил ее на кровать. Лекаря из города вызывать было нельзя — никто не должен знать о случившееся, иначе король снова запретит покидать ей спальню.

Мне должно было быть все равно, что северянку запрут в комнате. Да хоть в темницу ее бы бросили, мне то что? Но я был поражен собственной заботой. Мне было не плевать. Я хотел, чтобы в ее жизни были хоть маленькие, но радости. Я хотел видеть ее в саду, украдкой наблюдать за ее плавной походкой. Я хотел говорить с ней, пусть о погоде, и она отвечала бы мне. Я хотел тайно держать ее локоть, и срывать для нее сочные фрукты.

Я хотел коснуться губами ее нежных губ. Хотел, чтобы ее горячее тело со всей страстью извивалось подо мной. Я хотел, чтобы северянка была моей. Только моей.

19

Элия

Я очнулась в своей постели, не понимая, что произошло. Сфокусироваться сначала не получалось, но, когда зрение восстановилась, я увидела Теара. Память возвращалась.

— Я думала, что это просто легенды. Сказки, чтобы пугать детей, — мой голос дрожал от усталости. Я не чувствовала в себе силы. Все до капли ушло в Теара. Подняв трясущиеся руки, я попыталась призвать искры, но ничего не вышло.

— Тебе нужно отдохнуть, — Теар опустил мои руки на покрывало. — Утром, когда придет служанка, скажи, что ты приболела и останешься в кровати. Если Леон будет недоволен, я успокою его.

— Но у меня дар жизни, я могла бы тогда вылечить свой недуг.

— А мы скажем, что маг не может лечить сам себя.

Принц поднялся, намереваясь уходить. Но я взяла его за руку. Он странно посмотрел на мои сжатые пальцы, но руку не высвободил.

— Кто ты, скажи?

— Ты и сама знаешь ответ, — он присел на край постели.

— Ты алор, — я смотрела в черные глаза Теара, но в памяти всплывали сами собой алые искры. Неужели алоры действительно существуют?

— Полукровка, — Теар отвернулся, стараясь не смотреть на меня. — Ты и сама все знаешь об этом.

Сотни лет назад, когда королевство было еще единым, люди столкнули с ужасной бедой. В один миг — никто не знает, как это произошло, тут и там стали открываться разломы Бездны. Существа, что жили там и служили Темному лорду, вырвались наружу. Одни называли их демонами, другие чудищами. Но сами сущности звали себя алорами.

Они были разумными и походили своей формо й на человека. Но отличал их высокий рост, черная кожа с пылающими красными венами, острые зубы и когти, крылья. Алоры убивали мужчин, и жителям королевства пришлось обороняться. Но обычное оружие плохо помогало в этой борьбе. Все маги были созваны на королевскую службу. Они отсылались к разломам, где помогали воинам убивать порождения Бездны. Один маг по имени Ашири увековечил себя в истории — он смог найти способ закрывать разлом с помощью магии. Сейчас уже не известно, как это происходило. Ни в одних хрониках нет упоминания о закрытии разлома. Более того, весь этот период пропал из книг, словно это была просто выдуманная сказка.

Алоры, которые знали, что час их гибли близок, стали хитрее. Оказалось, что им подвластна магия изменения. Открыв разлом, они больше не нападали на людей. Алоры стали обращаться в обычных мужчин. Теперь они являлись к женщинам в виде их мужей и возлюбленных. Они соблазняли их или насиловали. Говорят, так они хотели создать новых собратьев. Но маг Ашири нашел способ захлопнуть все разломы разом. Бездна не могла больше выпустить своих детей, и королевство праздновало победу.

Но спустя девять месяцев тут и там стали рождаться полукровки. Маги с даром изменения. Король приказал казнить всех детей, что хоть чуть-чуть похожи на алора. Страну окатили реки крови. Младенцев отнимали у матерей и без разбору убивали. Были они алорами или нет — это мало волновало тех, кто исполнял приказ.

И тогда королевство восстало. Народ, возмущенный этой кровавой резней, встал на защиту своих детей. Началась гражданская война, в ходе которой королевство разделилось на части. Но не все новорождённые были тогда убиты. Те, кто успел, спрятали своих детей от королевской стражи. Говорят, среди них было много алоров. И каждый маг, что рождается сейчас с даром изменения несет в себе сквозь века кровь порождений Бездны.

— Но как? Если ты потомок алора, то ты должен просто обладать даром изменения. Я никогда не слышала, что полукровки превращаются в алора.

— Я запретил тебе входить в эту комнату, — Теар отстраненно смотрел вглубь спальни, игнорируя мой вопрос. — Ты могла умереть.

— Но я не умерла.

— Тебе просто повезло! — принц с яростью посмотрел на меня. — Я не могу контролировать сущность! Я убил бы тебя, и даже не заметил бы этого!

— Но не убил. Я остановила тебя.

Теар удивленно нахмурился.

— О чем ты?

— Я коснулась тебя и наполнила даром жизни. В тот же миг ты обратился снова в человека.

Принц смотрел на меня, и в его глазах читалось недоверие. Он впивался взглядом в мое лицо, стараясь понять, не придумала ли я это.

— Я жива несмотря на то, что ты не можешь контролировать алора. Разве это не подтверждает мои слова?

— Сколько я пробыл в виде… зверя? — Теар придвинулся, и я почувствовала его волнение.

— Всего пару минут. Но этого хватило, чтобы безумно испугать меня, — я смущенно улыбнулась.

— Пару минут? — Теар расхохотался, чем ввел меня в ступор. Он смеялся, пока на глазах не выступили слезы. Отерев их ладонью, он тут же стал серьезен. — Ты говоришь правду? Всего пару минут?

— Зачем мне врать? — я обиженно насупилась. Теар снова хохотнул.

— Элия, при хорошем раскладе, я часами крушил свою клетку, прежде чем сознание возвращалось ко мне. А в худшие моменты, я проводил там по несколько дней.

Пришел мой черед удивляться. Я даже приподнялась на постели, чтобы лучше видеть лицо принца.

— Но как? Хочешь сказать, я вернула тебя очень быстро?

— Да, милая птичка. Боюсь, это было самое короткое превращение в моей жизни. — Теар задумался. — Ты можешь рассказать мне, что именно ты сделала?

Я рассказала, как приложила ладони к его груди и выпустила силы. Теар задумчиво потер подбородок. Затем взял мои руки и принялся их внимательно разглядывать. От его прикосновения, по моему телу пробежала