— Это ты Принцесса?

Как и предыдущий воин, лысая мадам уверенно уселась напротив нас, а я про себя улыбнулся. Чёрт его знает, кто придумал это погоняло для Инары, но прилипло оно моментально. Инара не сопротивлялась и морду бить никому не стала. Да и подходило оно ей весьма кстати. Веяло от неё какой-то внутренней силой и правом повелевать. Так что кличка пришлась в тему.

— За этим столом только одна сбежавшая принцесса, и это не я.

— Не следует копаться в моей голове, ведьма.

Хм. Встретились две, э-э… короче, две принцессы.

— Не следует начинать диалог в подобном тоне.

— Ладно, опустим. В отряд возьмёшь?

— А чем тебя не устраивает твоё нынешнее место?

— Тем же, чем и всегда. Надоело ходить под мужиками. Если женщина в отряде, то рано или поздно у них на уме появляются только одни мысли.

— В моём отряде тоже есть мужчины.

— Но командует ими женщина. В таком отряде я готова работать.

— Но я не готова работать с тобой.

— Почему?

— В тебе слишком много обид и ненависти. Внутри тебя идёт война, а мне не нужен такой человек. Сначала победи саму себя, а потом приходи.

— Я хорошая охотница. Одна из лучших стрелков в этом городе, — процедила лысая.

— Мне нужны не просто хорошие охотники. В первую очередь мне нужны люди, живущие в гармонии с самим собой и окружающим миром. Сильные духом. Ты же сильна характером, но слаба духовно. Ты мне не подходишь.

— Я считала, что главное в человеке — это его умения.

— Главное умение в человеке — это оставаться человеком.

— Странная философия. Люди разные, и именно это делает нас людьми. Идеальных не существует.

— Не существуют, но для некоторых задач подходят только со строго определённым набором параметров. И для моих целей ты не подходишь.

— Ясно, — девушка поднялась из-за стола. — Удачной охоты.

Я проводил взглядом лысую и задумчиво проговорил:

— Обиженная на весь мир.

— Не на весь. Только на его мужскую половину.

— Это настолько критично для твоих целей?

— Её личность нестабильна и она внутренне слаба хоть и пытается казаться сильной. Но казаться — это не значит быть. А для того, чтобы признать свою слабость и несовершенство, нужна определённая сила духа.

— Сложно. Ведь именно различие характеров делает нас людьми. И мы с Дэном тоже далеки от идеала.

— Может и далеки. Но вы принимаете себя такими, какие вы есть. Вы автономны и независимы от чужого мнения. В каждом из вас есть хребет и набор принципов и убеждений, от которых вы не отступите даже перед смертью. Вы не станете винить других в своих проблемах, вы их просто решите. Вы не будете обманывать друг друга, и врать самим себе. И в каждом из вас есть внутренний стержень, который невозможно сломать. Нет, вы неидеальны, но вы абсолютно целостные личности, и мне нужны именно такие.

Инара проговорила всё это, повернув ко мне голову и смотря в глаза. М-м, давненько я не слышал столь лестной характеристики. Приятно, однако. Особенно из уст молодой богини. Мало того, что красотой не обделена, так ещё и с умом полный порядок. Хмыкнув, я иронично произнёс:

— Да, ты нам тоже нравишься. Даниле, конечно, не так сильно, как мне, но это только потому, что у него уже есть девушка.

— Мужчины, — фыркнула Инара, беря кружку с пивом.

Хм. Кроме этой фразы, она больше ничего не сказала. Интересно, и как понимать эту реакцию? Не успел я обдумать ситуацию, как первородная спросила:

— Значит, я тебе нравлюсь?

— Ну, я вроде так и сказал. А почему ты переспрашиваешь?

— Ты мне тоже нравишься.

Сказала и улыбнулась. А потом встала и ушла. Э-э… и что это было? Провокация или шаг навстречу? Гадство! Мне срочно нужен справочник по женской психологии. Хотя здесь он вряд ли поможет. «Так, Жека, стоп. Не рыпаться. Слюни подобрать. Розовые пузырьки не пускаем. Отключаем эмоции и включаем голову!» — мысленная оплеуха привела меня в чувство. Ничего не имею против секса без обязательств, но это хорошо с той женщиной, с которой не собираешься строить серьёзных отношений. А с Инарой я хочу гораздо большего. Гораздо. На порядок, чёрт побери. Но сейчас между нами лежит классовая пропасть. И всё, что мне светит, это, по сути, должность игрушки для утех. Мои слова для неё пустой звук. Я не в состоянии влиять на неё никоим образом. В общем, рано для отношений. Я должен стать равным ей. Приобрести вес в её глазах. И только тогда можно реагировать на подобные провокации. Сейчас она смотрит на меня, как на простого смертного, а значит, собираем волю в кулак и сидим на попе ровно. Я вздохнул. Как же тяжело себе отказывать в удовольствии! Но надо. Или нет?

Чёрт! Может, я всё усложняю и секс неплохое начало? Хотя кто говорит о сексе? Если бы она хотела продолжения, то не стала бы уходить. Флирт едва начался и тут же оборвался. Кинула наживку и хочет посмотреть на реакцию? Может быть. И какую же реакцию она ждёт? Н-да, чёрте что. Была бы Инара обычной женщиной, я бы так не парился. А тут сиди и думай, чего мне всё-таки надо и как это получить. А ещё нужно понять, как первородные выстраивают отношения друг с другом. Лично я не верю в вечную любовь. И на каких тогда принципах строятся союзы у бессмертных? Временно, пока выгодно? Или пока не надоест? Или как-то иначе? В общем, чую, что скучно точно не будет…

— Жека, ты чего загрузился? — Дэн плюхнулся на скамью напротив меня, «вооружённый до зубов».

Из «оружия» присутствовала большая тарелка, заваленная стейками и овощами. Естественно не обошлось без кувшина с пивом, а из подмышки Данила вытащил зажатую там буханку хлеба. Похоже, друг настолько проголодался, что не поленился лично дойти до кухни, а не ждать служанок.

— Да так, философствую.

— Хм, я тут тоже себя поймал на мысли о Едином Духе. Как думаешь, он и вправду тот самый Творец всего и вся?

— Бог — это то, о чём живые не знают, но могут рассказать, а мёртвые знают, но рассказать не могут.

Дэн замер, смотря на меня, а потом, качнув головой, удивлённо произнёс:

— Не ожидал от тебя. Красиво сказано.

— Не моя мысль. Но кто сказал, не помню.

— Это был очень мудрый человек. Давай выпьем за простых людей. Ведь без них не было бы никаких богов.

— Это ещё почему?

— Дык, если не будет верующих, то откуда им взяться? Богам-то?

— Справедливо.

В общем, в тот вечер мы неплохо пофилософствовали…