— Ну и тёмные боги с ними. Нападут — нам же лучше: светлые будут меньше цепляться к тёмным. Всё, хватит о заокраинцах и политике, идём другие аттракционы смотреть.

* * *

Бродя по парку развлечений, мы наткнулись на чёрно-белый домик. Одна сторона была побелена, а другая выкрашена сажей. Вывеска, сделанная кроваво-красной краской, гласила: “Комната страха. Лучшее развлечение для сильных духом!”

— Заглянем? — Клэр подмигнула мне. — Врачи рекомендуют пугаться для бодрости и хорошего цвета лица.

— Не уверен, что на мне сработает. Меня даже Сеня с Дитёй не смогли ночью в замке напугать. Хотя они очень старались, изображая летающее привидение и грохоча цепями.

Скучавший у входа смотритель заметил, что мы замешкались, и подскочил, размахивая руками:

— Не проходите мимо! Лучший аттракцион нашего парка! Самые страшные пугалки в мире!

Видя моё скептическое выражение лица, он удвоил напор.

— Девушкам и женщинам скидки! Второе посещение бесплатно!

И в последней надежде заполучить нас, выкрикнул:

— Если вы не испугаетесь, я верну вам деньги за билет!

— Вот это хорошее предложение. Дайте два.

Получив оплату, смотритель распахнул дверь на чёрной половине домика.

— Прошу вас. Ужасного приключения, уважаемые!

Переступая порог, Клэр шепнула мне:

— Расслабься и постарайся получить удовольствие.

Так я и сделал. И получил непередаваемое удовольствие.

Аттракцион придумывал мастер своего дела, к тому же талантливый маг. В самые неожиданные моменты появлялись всякие “чудища”. Эльфы, светлые маги, грифоны и ангелы. Они грозили нам, хохотали утробными голосами, кидали в нас иллюзорную магию и тут же пропадали. Будь я обычным тёмным, каким-нибудь лавочником или отельером, точно бы натерпелся страху. Но ведь я Владыка, и вся эта “жуть” вызвала только хиханьки да улыбки.

У Клэр, к её чести, была точно такая же реакция. Чтобы добавить ей остроты, я начал картинно делать вид, что боюсь. Она подыграла мне, и мы начали вместе охать и вскрикивать при виде новых светлых ужасов. И сами почти поверили в свой страх. Так что, найдя выход, мы выбежали счастливые, бодрые и самую чуточку испуганные.

Распорядитель, увидев наши лица, довольно улыбнулся и сделал церемониальный поклон. Вот же ж зараза — прекрасно знает, что я не буду забирать у него деньги за билет.

— А сюда можно?

Клэр указала на дверь в белой половине домика. Распорядитель замялся:

— Это комната страха для светлых, сударыня. Вас там ничего не испугает.

— Мне всё равно интересно, покажите.

— Обещаю, — поддержал я, — требовать возврата не станем.

Распорядитель приободрился и отпер нам дверь на белую половину.

Так мы не смеялись очень давно. Чем пугают светлых? Скелетами, орками, зомбями, драконами и монстрами. Но мы-то — тёмные, нам все эти “ужасы” казались родными и знакомыми, вызывая ужимками, прыжками и завываниями смех и улыбки.

— Смотри, вон тот на мумия похож!

— А вон там — вылитый Сеня!

— Ахаха!

К выходу мы выбрались без сил от хохота. Распорядитель недоумённо смотрел на нас, не зная, как реагировать.

— Вы неправильно делаете, — вытирая слёзы, прохихикала Клэр, — это не комната ужаса.

— Я же предупреждал…

— Это комната смеха, — закончила она. — Повесьте двойную вывеску и пускайте клиентов и туда, и туда.

Распорядитель почесал в затылке.

— Вы думаете, им понравится?

— Обязательно! А светлых для смеха пускайте на чёрную половину. Им тоже будет смешно от “тёмных” ужасов.

Мы оставили его в задумчивости и отправились смотреть другие аттракционы.

До самого вечера мы обследовали парк развлечений, а он всё не заканчивался. Разные качели-карусели, силомеры, куда надо было бить руками, ногами, специальными колотушками и магией, игровые автоматы и маленькие казино, оккупированные гоблинами. Даже нашли шикарную пяткочесательницу, где с почестями укладывали на подушки, а тёмные эльфийки в купальниках щекотали тебе пятки длинными перьями. Но больше всего нас впечатлили троллячьи горки. Раз десять, наверное, на них прокатились, вопя от захватывающих дух петель и выкрутасов.

Но к сумеркам мы устали и поехали обратно в гостиницу. Слегка поужинали и завалились спать, полные впечатлений и радости. Честное слово, первый день медового месяца удался.

* * *

Разбудил меня тихий, едва слышный, стук в дверь. Раз, другой. Пауза. И снова стучат, деликатно так, осторожненько.

Клэр рядом со мной перевернулась на другой бок и тихонько засопела. А в дверь опять сделали тук-тук, но уже чуть сильнее. Кто там умный такой? Сейчас как встану, как пооткручиваю ухи!

Не дожидаясь, пока разбудят мою Клэр, я встал с постели, накинул халат и пошёл открывать. Честное слово, сейчас я всё скажу, что думаю о таком гадском поведении.

За дверью стоял Кейри с таким виноватым лицом, что даже ругать его было жалко.

— Простите, Владыка, что беспокою вас в столь ранний час.

— Что случилось? Пожар? Землетрясение? Крушение дирижабля?

— Дири… чего? Нет, всё гораздо хуже. Пришла делегация тёмных эльфов и требует Владыку.

— А чего хотят?

Кейри развёл руками.

— Не говорят. Уже час шумят на первом этаже, съели всё печенье в баре и оборвали все листья на фикусе. Спасите, Владыка!

Я нахмурился и кивнул.

— Сейчас спущусь. Передайте им, чтобы перестали шуметь и ждали в тишине. Ну и кауаффий мне сварите, пожалуйста.

— Всё что угодно, Владыка!

Клэр спала, устав после вчерашних приключений. Так что я оделся и пошёл на первый этаж, смотреть на эльфов. Не лучшее зрелище по утрам, но выбора мне не оставили.

* * *

Стоило появиться в холле, как навстречу мне рванула толпа эльфов, вопя на разные голоса и корча страшные рожи.

— Тихо! На месте стой, раз-два.

Для должного эффекта я даже топнул ногой. Окрик подействовал — тёмные остановились и замолчали, взволнованно шевеля острыми ушами.

— Значит так. Сейчас я иду в ресторан и пью кауаффий. Ко мне подходит один, повторяю, один делегат и ясно излагает дело. Без криков и воплей. Понятно?

Они дружно закивали.

— Тогда действуем по плану.

Не успел я сесть за столик и сделать первый глоток, как эльфы выпихнули вперёд седовласого эльфа, видимо, самого старшего в компании. Он с достоинством подошёл, поклонился и сел напротив.