Он пожал плечами:

— Поступай как хочешь.

Самуэле не обернулся, но почувствовал ее неуверенность, когда они снова подошли к зарослям.

— Не волнуйся, семья кабанов наверняка ушла, — солгал он, потому что понятия не имел, где эти звери. Он защитит Майю, даже если ему придется взять ее на руки и бежать с ней до самого замка.

— Дело не в этом. Ты спас мне жизнь, а я не поблагодарила тебя.

Он остановился и оглянулся через плечо:

— Я думаю, ты отлично меня отблагодарила. На самом деле это была одна из самых приятных благодарностей, которые я получал, дорогая.

Он подмигнул ей и увидел, как от гнева на ее щеках выступил румянец. Он отвернулся, решив, что будет лучше, если Майя станет злиться на него. И запретил себе думать о том, почему он вдруг приуныл.

Глава 9

Прошло две недели, и царапина на щеке Майи почти исчезла. Жаль, что все остальное, произошедшее в тот день, не пропало так легко, хотя в глубине души она этого не хотела. Самуэле оказался прав: встреча с дикими кабанами сделала ее местной знаменитостью.

Майе очень сочувствовали и неоднократно говорили, как ей повезло. Казалось, у каждого была история о ком-то, кому пришлось несладко: о туристе, который чуть не потерял глаз и был сильно изуродован; о крестьянине, который упал и был атакован кабанами, в результате чего сломал себе несколько ребер и ногу.

Майя разыскала садовника, поблагодарила его и извинилась перед ним. Она взяла с собой Розу, которая переводила ее речь и показала Сантино приложение на своем телефоне для перевода, которое она будет использовать сама в будущем.

Майя подружилась с садовником, расспрашивая его о садах, за которыми он вместе с помощниками так хорошо ухаживал. Он подробно рассказал о прошлом лете и пышной вечеринке со знаменитостями и режиссере, который хотел снять документальный фильм о садах.

— Он совсем не похож на отца, — подытожил садовник, загадочно постукивая себя по носу.

Сантино впервые озвучил свое мнение. Самуэле пользовался не только уважением; его безмерно обожали жители поместья.

Она подумала о ежедневных прогулках в одиночестве, которые больше не заканчивались интимным ужином с Самуэле. Иногда Роза, ставшая официальной няней Маттио, обедала с ней.

Утром на прошлой неделе Майя проходила мимо конюшен. Ей казалось, что никто ее не увидит, но внезапно заметила Самуэле, который повернулся и посмотрел прямо на нее. К своему стыду, она нырнула за изгородь, как ребенок, который думал, что никто не обратит на него внимание.

Из своего укрытия она наблюдала за Самуэле. Первоначальный леденящий душу страх Майи сменился восхищением. На самом деле происходящее напоминало балет: лошадь скакала вперед и пятилась, а Самуэле был в седле, совершенно невозмутимый и самоуверенный, пока объезжал животное. Майя была не единственной, кто смотрел это шоу. Вокруг загона стояли работники, которые были так же очарованы, как и она.

Самуэле тихо разговаривал с лошадью, медленно завоевывая ее доверие, и в конце концов погладил ее шелковистую морду, после чего поскакал по загону.

Именно в этот момент он повернулся и посмотрел на Майю. Именно тогда ей следовало спокойно подойти к нему и сказать что-нибудь вежливое, поговорить о погоде и о каких-нибудь пустяках.

Ей до сих пор не по себе, как только она вспоминает об этом.

Интересно, скажет ли он что-нибудь по поводу ее поведения? Положив папку с резюме на должность няни в сумку, она надела ее на плечо.

Скорее всего, именно поэтому он попросил ее прийти сегодня утром, отправив сообщение по электронной почте, — именно так они общались после сексуальной близости. Майя решила думать об этом, как о дорожно-транспортном происшествии, которое произошло из-за того, что она невнимательно смотрела на дорогу или задумалась о чем-то, не замечая ничего вокруг.

Сегодня будет их первая за две недели полноценная встреча.

Время от времени они пересекались в лабиринте коридоров, и однажды она вошла в великолепную комнату отдыха с бассейном, откуда Самуэле выходил с мокрыми волосами… У нее довольно долго кружилась голова после встречи с ним. Несколькими минутами ранее она могла увидеть его полуголым в бассейне и, может быть, даже присоединилась бы к нему. Кто знает, что произошло бы между ними?

С тех пор она туда не возвращалась.

Их пути несколько раз чуть не пересекались, когда он приходил повидаться с Маттио, но каждый раз Майя уходила гулять, а мальчик оставался с Розой. Няня рассказывала Майе о том, как хорошо он ладит с ребенком и как его интересует развитие Маттио.

Майя не знала, что хуже: то, что он избегает ее, или то, что он забыл о ее существовании.

Когда Майя подошла к двери кабинета Самуэле, появилась еще одна его личная секретарша. Майя подозревала, что для плодотворной работы с Самуэле его работницы должны обладать экстрасенсорными способностями и быть равнодушными к его яркой мужественности.

Майя не подходила в работницы по обоим пунктам. Ее вряд ли можно считать работницей, но она стала любовницей Самуэле на один день. Поэтому все, кто встречал ее в замке, относились к ней скорее как к гостье. Все, кроме самого Самуэле, который вел себя так, будто она была невидимой. Но ведь ее это устраивает, поэтому она должна радоваться тому, как он себя ведет.

— Заходите через минуту.

Вероятно, секретарша не имела этого в виду буквально, но Майя все равно достала телефон, чтобы подсчитать время, и увидела пропущенный звонок от Беатрис. Ей стало совестно.

Беатрис и мать были в курсе того, что Майя в Италии, но не знали, где именно и почему. Когда она впервые сообщила сестре о своей поездке, Беатрис сразу же решила, что Майя поехала в Италию из-за дизайнерского бизнеса.

— Тот поставщик, о котором ты говорила, снизил цены, да? Как хорошо! Цвета образцов шерстяной ткани, которые ты мне прислала, просто идеальны. Мы по-прежнему предлагаем тебе деньги на открытие бизнеса. Это не благотворительность. Мы с Данте верим в тебя.

У Майи была возможность все уточнить, но она боялась, что, если начнет говорить о Самуэле, Маттио и Виолетте, вся правда выйдет наружу. Она позволила Беатрис заблуждаться, но чем дольше это продолжалось, тем труднее ей было во всем признаться. Скоро она обо всем расскажет сестре и матери, но сейчас лучше подождать.

Наверное, им удастся объяснить Майе, что с ней происходит. Она не спала по ночам, размышляя, как оказалась в такой