Отвратительно было всё это слышать. Не то, чтобы я тешила себя надеждами. И не то, чтобы видела себя женой или невестой этого несносного, раздражающим своим самообладанием блондина но…

Неприятно, черт возьми. К тому же, наши с Дэниэлем отношения, значительно улучшились. Мы сблизились с ним. Сильно и глубоко. Даже очень. Прошлая ночь тому свидетель…

Он мне нравился. Привлекал, опьянял. Раздражал и одновременно заставлял о себе думать. Его обаятельная харизматичная полу-улыбка. Его взгляд глаз цвета платины. Его стержень внутренний. И внешний. От воспоминания, сладко заняло внизу живота.

– Ники, тебе нет смысла лгать мне ни в чем. Я в момент распознаю ложь. Меня раздражает, когда мне лгут.

– Н-да? Тогда и ты говори правду. Я хочу знать, кто ты, – придав голосу уверенности, произнесла я.

Хотя мыслями всё ещё витала возле Дэниэля и слов Ридэна о "такой девушке, как я". Интересно, что он имел в виду.

– Я демон, Ники. Обычный демон. Уровень силы на равне с Высшими, но вот пробиваться в их отвратительный скучный круг мне не интересно. Я Охотник, беру разные заказы. Это всё, что тебе можно знать. С учётом всех обстоятельств, – мрачно проговорил Рид.

– Рядом Стражи ведь, – напомнила ему я.

– Похоже, что я боюсь Стражей?

Я покачала головой.

– А что тебя связывает с блондином тем? – поинтересовался вдруг мужчина.

– Он мой сосед. Такой же, как и ты, – холодно отозвалась, а у самой сердце стучало так, словно выпрыгнет из груди.

– Такой же, как и я, – задумчиво повторил за мной брюнет, и добавил, – то есть ему ты тоже устраиваешь лишнюю головную боль? Тогда все справедливо.

– Ты беспринципный Охотник. Кто в здравом и трезвом уме поселится рядом со Стражами? – воскликнула я, окидывая его раздраженный взглядом.

– Только такой беспринципный Охотник, как я, и такая заноза, как ты, – глухо рассмеялся Рид низким, грудным хриплым смехом.

Но таким завораживающим и…

" Стоп, Ники" – одернула себя мысленно.

– А западная дорога..там обычная кучка контрабандистов, – пожал плечами равнодушно Рид, – это действительно был мелкий заказ по пути. Нужно было всего лишь облегчить работу зачистке.

– Зачистке? – не поняла я.

– Да, представь себе, что иногда Стражи вынуждены обращаться к таким, как я. Не хотят марать руки. Так что иногда приходится незаконно делать грязную работу за Стражей, – насмешливо и высокомерно пояснил.

– Тебя наняло Управление? Но они приходили ко мне, расспрашивали, – сглотнула я.

– Ещё бы. Тебя и блондиночки там быть не должно было. Вот Стражи и интересовались, не осталось ли свидетелей ненужных. Им важно было узнать, видели ли вы с подругой исполнителя. Знаешь, открытий таких тайн никому не нужно. И добра не принесет. Так что держи свой соблазнительный язычок за зубками. Договорились, красавица?

Я молча кивнула, анализируя полученную информацию. Привычка.

– Почему ты мне рассказал об этом? – осторожно уточнила я, – ты ведь не знаешь меня, вдруг я сейчас пойду и доложу об этом в Управление?

– Глупый вопрос. Прийти к Стражам и сказать: "эй, народ, а я знаю о ваших грязных делишках с наёмниками!" Так? Я бы на это посмотрел.

К полудню я уже была в бюро в своем кабинете.

Роскошное мягкое кресло из светлой кожи повторяло изгибы тела и подстраивались под фигуру, когда на него садишься.

Старенький письменный стол и пыльные жалюзи на окне бюро на третьем этаже здания в центре, говорили лишь о том, что здесь я появляюсь лишь для встреч с клиентами. Этот кабинет удобно было арендовать за небольшие деньги.

Сегодня намечалось три встречи с потенциальными клиентами.

Первая клиентка просила проследить за мужем, к слову, оборотнем. А значит здесь свои трудности. У оборотней шикарный слух и обоняние, поэтому к нему так просто не подойдёшь.

– Миссис Кингстон, я сделаю все возможное и невозможное, не переживайте, – успокоила я тучную женщину, что сидела напротив через стол и всхлипывала время от времени , утирая раскрасневшицся нос платком.

– Спасибо, мисс Робертсон, прошу, мне всего лишь одним глазком увидеть доказательства его измены, а там я уж найду управу на этого кобеля, – всхлипнула женщина, достала платочек и громко высморкаласт.

Я понимающе кивнула и подбадривающе улыбнулась.

– В конверте аванс, – проговорила миссис Кингстон, протягивая мне бумажный конверт, – и его фотографии. И…вот его личная вещь, как сказано. Он в этой футболке как раз отлучался.

Тучная женщина, обычный человек по своей натуре, но замужем за оборотнем, вытащила из огромного черного кожаного редикюля скомканую белую растянутую футболку мужа и аккуратной кучкой сложила её на краешке моего стола.

Распрощавшись с миссис Кингстон, заверила ее, что мне потребуется время. Что ж. И то хлеб…

Второй клиент, весьма странный тип. Вампир, из богатых. Просил, чтобы я стала его женой на час на одном сомнительном мероприятии, где собирается местный бомонд. Высшие. Вообщем-то какое-то закрытое мероприятие, но далеко не простое.

– Боюсь, это невозможно, господин Лакруа, – звонко рассмеялась, ошалев от его наглости, – я детектив, а не эскорт.

– Возьмите мою визитку. Может быть, Вы передумаете, – бархатный голос интеллента излучал уверенность.

– С чего Вы вообще додумались прийти ко мне с этим? Почему именно ко мне? Обратитесь к мисс Розе Дарлстон, она Вам подберёт девочку.

– Мне Вас советовали, как отличного детектива. Днём детектив, вечером эскорт, – обворожительно улыбался вампир.

Я вновь рассмеялась. Ну что за чушь. Это звучало настолько нелепо, что я даже не оскорбилось.

– Кто же меня Вам советовал?

– О, один мой друг. Я приношу извинения, если мое предложение Вас оскорбило.

Я, не сдерживая улыбки, всё решила поинтересоваться, для чего ему именно моя услуга:

– Мистер Лакруа, давайте на чистоту, прошу, не юлите. Зачем Вам детектив на вечере в виде спутницы?

Вампиры, поправив полы своего пиджака, элегантно откинув край в сторону, всё же присел на ранее предложенное кресло напротив моего стола.

Мебель скрипнула под весом тела, но элегантный и утонченность вампир даже не оьратил на это внимание, сохраняя на лице выражение крайней учтивости и вежливости.

– Всё дело в том, что на вечере будет мой давний друг, с которым у нас произошла размолвка на почве политических убеждений. Мне бы хотелось, чтобы Вы, прекрасная мисс Робертсон, оказали мне услугу и смогли узнать, за какой закон он голосовал на днях.

Я покачала головой. Нет, в политику я не лезу. Для меня ня это было железным табу.