Я повеселел и ускорил шаг. До родной спасательной вышки оставалось всего ничего, когда мое внимание привлекла кепка с длинным козырьком. Точнее, мужик в точно таком же головном уборе, как и на типчике, выползающем из подвала водонапорной башни.

Кепка скорее походила на бейсболку, и таких в нашем городе в советское время явно была одна-две и обчелся. Во всяком случае за несколько дней своей жизни здесь я такой картуз видел впервые.

Я остановился и спрятался за дерево. Лица мужика я снова не смог разглядеть, он стоял ко мне спиной и разговаривал с милиционером на пороге опорного пункта. Сотрудник или случайный посетитель?

Мужчины пожали друг другу руки и разошлись каждый в свою сторону. И снова я не видел лица. Длинный козырек полностью скрывал его в тени, да и незнакомец шел, склонив голову, словно специально прятался от случайных взглядов.

Пропустив мужчину подальше, я осторожно двинулся за ним следом. Любопытно, кто он такой? В азарте преследования мне даже в голову не пришло, что это мог быть совершенно другой человек.

Мужчина быстро шел в сторону ближайшей турбазы. Я ускорился, не выпуская его из вида. Кепчатый нырнул в проход между двумя зданиями, о котором знали только свои, со стороны дороги его не разглядеть. Вывод напрашивался сам собой –товарищ не просто местный, но и очень хорошо ориентируется в закоулках пляжа.

Я быстро перебежал через дорогу и сунулся туда же. Стараясь не шуметь, я двигался по проходу, ругаясь про себя. Мужик оказался шустрым малым, и уде куда-то слинял. Я рванул вперед, уже не скрываясь. И в этом была моя ошибка. Я вынырнул из полумрака на солнце, зажмурился и тут услышал за совей спиной какой-то звук. Обернуться уже не успел. На голову обрушился удар, я упал, но отключился не сразу. Видимо удар смягчила моя попытка повернуться.

Я успел почувствовать, как чьи-то руки принялись шарить по-моему телу. «Да ну нафиг!» — вспыхнуло в голове, я инстинктивно дернулся, пытаясь увернуться. Вор чертыхнулся и, недолго думая, приложил меня во второй раз. На этот раз окончательно.

Глава 9.

Очнулся я спустя час в камышах, растущих в самом начале старого парапета берегоукрепления. Не знаю, сколько прошло времени, но людей на пляже прибавилось. Какая-то тетка, увидев, как я выползаю из кушерей, выругалась и обозвала меня «алкашом проклятым!». Нещадно болела голова. Я коснулся рукой затылка и обнаружил запекшуюся кровь. М-да, знатно меня саданули. А главное, как он умудрился меня засечь и подобраться сзади для удара?

Шатаясь, я пошел обратно в проход. Шел медленно, оглядывая каждую трещинку, и таки обнаружил место, где мужик в кепке спрятался. Возле стены стоял кусок шифера, и мне даже в голову не пришло, что за ним модно спрятаться. Я приподнял плоский лист, и оказалось, что в стене небольшая ниша, в которой при желании может уместиться человек. Вот тут он и прятался, гад.

Меня качнуло, я оперся о стену, постоял, передохнул и вернулся к камышам. Осторожно спустился по камням к воде, прошел чуть подальше, чтобы не маячить перед глазами у бдительных граждан отдыхающих. Стараясь не цеплять голову, стянул рубашку и оглядел её. Воротник оказался залитым кровью. Я закатал штанины и осторожно зашел в море. Меня снова качнуло, и я решил не рисковать с наклонами.

Снял брюки, отыскал камень посуше, уселся на него и принялся застирывать рубашку. Если кровь сразу не застирать холодной, потом замучаешься пятна выводить. Правда, я не знал, какой реакции ожидать от стирки соленой водой, но выбора не было. Одно дело придти на работу в мокрой рубашке, всегда можно придумать отмазку. Водой облился, например, от жары спасаясь. Другое — припереться в окровавленной одежде.

С трудом отстирав кровь, поплескал морской воды на голову, смыл засохшую корочку, поморщился — защипало. Посидел, приходя в себя, голова чутка кружилась. В глазах прыгали метелики, особенно шустро при резких движениях. В висках шумело. Черт, неужели сотрясение заработал? Только этого мне полного счастья не хватало.

Так. Все, пора на работу. Поднялся, отошел к стене, облокотился на нее и, с трудом удерживая равновесие, натянул штаны и рубашку. Выбрался наверх и потихоньку двинул в сторону спасательной вышки.

Со стороны я себя не видел, но образу советского гражданину видимо не соответствовал. Отдыхающие от меня не шарахались, но мамаши крепко брали детей за руку и торопились обойти по широкой дуге. Мужики сочувственно и понимающе хмыкали, решив, что я с будуна. До вышки оставалось чуть-чуть, я даже видел лоток с пирожками, только никак не мог понять, Дуся или её напарница стоит за прилавком.

В конце концов, в мою сторону ожидаемо двинулся милиционер. С крыльца опорного пункта лениво спустился молодой сержантик и двинулся в мою сторону.

— Товарищ! — строго окликнули меня.

Я сделал вид ,что не услышала и продолжил свой путь. Документов при себе не было, а возле вышки либо Женька мою личность подтвердит, либо Сидор Кузьмич уже на месте, ждет опоздуна.

— Товарищ! — раздалось ближе и еще строже.

Да что ж ты такой настырный-то, а? Неймется тебе! Скучно, что ли? Или первый день на службе?

— Товарищ! В мокрой рубашке! Остановитесь немедленно!

Я упрямо шел, стараясь не спешить, чтобы этот чудик мне сопротивление или побег не приписал, если сейчас не удастся от него отвязаться. Но мент оказался упорный. Меня похлопали по плечу, и я вынужден был остановиться.

— Товарищ! Предъявите документы! — раздался сердитый голос.

Я вздохнул и медленно повернулся.

— Тьфу ты, Леха, ты что ли? Ты чего в таком виде? Я тебя за алкаша принял! Ты откуда? Сто лет не виделись!

Я пытался сообразить, что хочет от меня невысокий сержантик. Но в голову упорно лезла чушь? Как он с таким маленьким ростом дотянулся до моего плеча? Прыгал что ли? С трудом до меня дошло, что милиционер обратился ко мне по имени, значит, мы знакомы. Осталось понять, откуда я его знаю, и как его зовут.

— Ну, ты чего? Это же я, Василий Чудной!

Дал же бог фамилия прям как знал, кем человек станет.

— Слушай, ты прости… — я виновато пожал плечами. — Меня тут по голове огрели, мысли в кучку, плохо соображаю…

— Да ты что?