— Насколько я помню, закон этого не запрещает. — Парировал маг, устраиваясь напротив сюзерена. Они слишком давно и близко знали друг — друга, чтобы и наедине прикрываться формальностями.

— Ей должны были выделить…

— Ой, не оправдывайся, — махнул рукой Император, — лучше скажи, почему я по этому поводу пропустил грандиозный скандал?

— Не было скандала.

— Тогда, я хочу лично познакомиться с этим чудом. — Хмыкнул император. И в груди Дариша шевельнулось что-то вроде ревности. Повышенное мужское внимание к рыжей дейре мага не радовало. — Не каждая достойно переживет такое пренебрежение своей персоной. Сначала, оставили без одежды. Потом, подсунули вместо прислуги двух замарашек. И как вишенка на торте — Хаш собственной персоной. Я и сам этого змея с трудом выношу. А тут, нервная дейра.

— Она не нервная. — Автоматически поправил друга Дариш. — О чем они говорили?

- Да кто ж тебе расскажет?

— Ментальный разговор?

— Возможно. Не знаю. Упс… — Дамиран быстро вскочил на ноги и всунул в руки мага стакан с недопитым напитком, — мне пора.

Уже через несколько мгновений император исчез за каминной конструкцией, а дверь в спальню мага с грохотом распахнулась. Не дом, а проходной двор.

Хаш

Делегация нагов появилась самой последней. Как раз, не хватало только императора и его супруги. Дейры, как сообщила смотрительница, уже ждали в отведенной для них части сада.

Наги появились из глубины парка. Камилл внутренне содрогнулась, глядя на них. Не одна она. Все присутствующие дамы невольно уставились на наследника змеиного престола и его свиту. Сафанир, даже по меркам нагов отличался исключительной привлекательностью. А вот его советник, хоть и обладал не менее впечатляющими внешними данными, отпугивал окружающих своей тяжелой аурой.

— Ты уверен, что у тебя нет дел в городе? — Усмехнулся Сафанир, глядя на угрюмого советника.

— Уверен, Ваше Высочество.

— Это не самое интересное мероприятие, для такого интеллектуального змея, как ты. — Не успокаивался наследник.

— Возможно, Ваше Ваше высочество. — Хаш с трудом сдерживался, чтобы не треснуть младшего брата по голове. Сдерживался из последних сил, чтобы не раскрыть их более чем близкие родственные связи.

— Тогда, — Сафанир сверкнул глазами, — я разрешаю тебе покинуть это мероприятие, и заняться более важными делами. — А потом чуть-чуть понизил голос и добавил, — я лично присмотрю за твоей змейкой.

«Я тебе врежу, Высочество, как только окажемся наедине» — раздалось в голове наследника.

Телепатия была редким даром. Хаш обладал им в полном объеме. И это значительно облегчало жизнь братьям.

«Не врежешь»

«Обоснуй»

«Откажусь от престола в твою пользу»

«Сшшшантаж?»

«Сшшантаж!» — Ухмыльнулся наследник и ускорил шаг.

Соня

Я бы с удовольствием восхитилась открывшимся видом. Но проклятый корсет и туфли не давали бедной Соне расслабиться. Остальным участницам тоже приходилось не сладко. Девушки откровенно мучились, но при этом, держали лицо. Особенно сильно посочувствовала тем, кто обильно потел. Потеть вообще не самое приятное занятие. А потеть вот в этом вот всем, неприятно вдвойне. Я сама себя ощущала так, как-будто, меня замотали в самый дешевый синтетический шмот, и выставили в жаркий полдень на солнцепек где-нибудь в тропиках. Для полноты ощущений не хватало только москитов. Этих мелких, противных насекомых. С каждой минутой сдерживать внутреннее раздражение становилось все труднее. Только осознание того, что скандал ни к чему хорошему не приведет, заставляло сдерживать эмоции. И попробовать переключиться на положительные аспекты. Я в новом, совершенно необыкновенном мире! Кто знает, что он мне приготовил? Возможно, я больше никогда не окажусь вот в таком вот прекрасном месте.

В основную часть сада вышли шеренгой. Смотрительница дала команду. Все девушки разместились на небольшом подиуме. Места хватило ваккурат, чтобы разместить тринадцать участниц отбора. Так как я шла последней, место мне досталось «на галерке». Впрочем, я особо не переживала. Чем меньше буду отсвечивать, тем лучше. Жаль, что провести здесь положенный час, и тихонько сбежать к себе, не получится. С другой стороны, в саду никакой регламент мои передвижения не ограничивает. Можно будет изучить обстановку. И пути отступления.

Церемония представления не должна была занять много времени, думала наивная я, когда на отдельное возвышение вышла хозяйка поместья. Мне с трудом удалось ее разглядеть. Дейры оказались не только с пышными формами, но и довольно высокого роста.

Супруга Дариша, как и его белая дейра, была красавицей. Статная, с четким овалом лица, тяжелой грудью и узкой талией. Предполагаю, что она являлась счастливой обладательницей идеальной восточной фигуры. Когда и грудь, и бедра, и талия, и живот плоский. Ведьма, одним словом.

— Дорогие гости…. — И голос у нее был приятный. Камилл. Кажется, ее зовут Камилл. Опять же, если верить Софи.

Приветственная речь затянулась минут на десять. Я слышала не все. Часть слов до меня просто не долетала. Но в целом, Камилл вещала о том, как рада всех принимать в своем прекрасном доме. Как каждый из гостей для нее и ее мужа важен. Как прекрасно, что этот праздник посетили не только его императорское величество Дамиран какой-то там по счету с супругой, но и будущий император народа нагов. И так далее. И тому подобное. Дейры старались стоять неподвижно, как того требовал этикет. И я старалась тоже следовать этим рекомендациям. Просто потому, что нашла более — менее удобную позу, в которой, не так сильно ныли ребра, и стопы. Надо срочно придумать, как избавиться хотя бы от туфель.

После того, как Камилл Шутрук выразила искреннее восхищение «этими прекрасными цветами Дирамара», заверила, что будет счастлива видеть одну из нас в качестве «сестры», слово взял ее супруг. Судя, по реакции окружающих меня девушек, этого товарища здесь не ждали.

Дейры моментально подобрались. Приподняли подбородки, чтобы продемонстрировать свои прекрасные шеи, и спрятали ручки подальше от глаз мага. Кто за спину. А кто в складках огромного платья. Да уж. Надо посмотреть на это змеиное высочество. Так девиц опозорить. А ведь, я сейчас тоже могла бы сидеть со змеей на руке. Правда, вряд ли бы стала ее прятать. Другое дело, что если эта зараза не снимается, то так себе новость. Рыжая девица с меткой нага. Лучший способ, чтобы затеряться в толпе. Ничего не скажешь.

Даришь, в отличие от супруги, был не многословен. Поздравил всех участниц отбора. Сказал пару каких-то фраз их величествам и высочествам, и «ошарашил» новостью о творческом конкурсе.

— Дейра, это не только мать нашего с супругой ребенка. Это лицо нашего дома. Ей придется посещать различные мероприятия. В том числе, и при императорском дворе. Поэтому, мы с моей дорогой супругой, решили провести дополнительное испытание. На завтрашнем