Девчонка вполне ловко вскочила и обвиняющее ткнула в меня пальцем.

— Смотрите, вот он!

— Ты чего-то перепутала…

— Разберемся.

А вот это уже был другой голос. Низкий, спокойный. Чья-то крепкая рука легла мне на плечо. Я обернулся… и только тогда понял, что происходит. Вокруг меня к тому моменту стояли уже трое мужиков, по апокалиптическим меркам очень неплохо прикинутых. В крепких ботинках, камуфляжных штанах и куртках, отлично подобранных по размеру. В кобурах торчали рукояти явно нерусских пистолетов, на поясах висели мачете.

Я огляделся по сторонам, пытаясь понять, как на происходящие реагирует остальной народ, и какого-то возмущения или удивления не заметил. Все спешили по своим делам.

— Девушка, что случилось? — спросил здоровяк, что держал меня за плечо.

— Да вон сумка моя с патронами у него под ногами лежит! — обвинила он. — Выхватить у меня хотел!

Я только поморщился. И, да, конечно, сумка там и лежала. А Володька… Володька уже был внутри девятиэтажки.

— Хитро, — хмыкнул я, уже внимательной рассматривая девчонку. На ней были такие же армейские штаны, что и на мужиках. Плотно облегала небольшую, но высокую грудь черная водолазка. На поясе висела кобура с пистолетом той же модели, разве что мачете не было. Вместо него к бедру был пристегнут электрошокер.

— Держите девушка, — один из мужиков поднял в асфальта сумку и протянул ее «потерпевшей».

— Нужно его администрации сдать!

— Не волнуйтесь, так и сделаем.

— Может, договоримся, мужики? — подал голос я.

— О чем ты?

— Ну. Штраф там… или как еще? Признаюсь, был неправ. Готов возместить, только… может, отойдем куда потише?

Мужики коротко между собой переглянулись.

— Отойдем.

Довольно быстро, где-то между палатками и киосками нашелся тихий уголок.

— Сотка семь шестьдесят два и можешь валить, — сообщил мне «командир», ну или «серьезный-конкретный». В общем тот, который со мной говорил.

Изначально план был в том, чтобы увести их «куда потише» и уже там разобраться, но на месте в голову пришла неприятная мысль, что хоть и отчасти, но я повторял ошибку, которую совершил в ДЭПО. Снова полетел куда-то один, и снова меня приняли за легкую мишень.

— Мужики, вы не думали, что сами можете вот так попасть, — произнес я после паузы. — Вы же не знаете кто я.

— Запел как, — хмыкнул один из них.

— И кто ты? — не обратив внимания на комментарий, уточнил «серьезный».

— Проще будет показать.

Дернувшись с места, я подпрыгнул к «комментатору», врезал ему под дых, развернулся и спустя один вдох, подбивом снес с ног второго «подручного», а еще через миг уже стоял на своем начальном месте. Я, конечно, не как Флэш двигался, но и не как обычный человек. Даже не как тренированный спортсмен. И «серьезный», который судя по виду, с физическими упражнениями дружил, не мог этого не заметить.

— Это далеко не все.

— Ты из перчаточников? — спросил он после паузы.

Услышав это слово, я тут же напрягся — слишком много вопросов одновременно у меня возникло. Я дополнительно просветил мертвозрением и эту троицу, и «потерпевшую» девчонку, что пряталась метрах в десяти за одним из киосков. Но нет. Все четверо оказались «желтыми» — без магии и без катастров.

— Может быть, — ответил я. — Это зависит от того, кто спрашивает.

— Мы из спортсменов.

«Спортсмены»… одна из групп, про которую говорил Ван-Ваныч. Только он говорил, что между ними и «ополченцами» отношения не очень. А Крепость принадлежала как раз «ополченцам».

— А здесь, что делаете?

— Дела, — по тону ответа было ясно, что в подробности он вдаваться не станет. — Но если ты из перчаточников, то у Чемпиона есть для тебя предложение.

* * *

По итогу разговора «серьезный» даже написал мне записку с указанием того, где и как я смогу встретиться с Чемпионом. Кстати, звали «серьезного» ни много, ни мало, а Рекордом. Из чего я сделал вывод, что простые Вани и Саши у «спортсменов» не котировались.

Выходя из-за палаток, я не удержался и бросил в сторону давешней девчонки:

— В следующий раз аккуратней ходи, а то еле объяснил парням, что это недоразумение.

— Недо… Чего⁈ — глаза у девчонки округлились. — Рек, че он несет⁈ И какого хера, вообще⁈

— Все нормально.

— Нормально⁈ Вы с него даже стволы не сняли! Да вы…

— Фина, уймись я сказал, — голоса «Рек» не повысил, но тон голоса изменился. Девчонка сразу примолкла. После «спортсмен» повернулся ко мне. — Наше предложение будет лучшим. Ни ополченцы, ни омонцы, ни саламы больше дать не смогут.

— Буду иметь ввиду, — ответил я.

Кивнув, он двинул сквозь толпу, двое его «товарищей» тут же двинулись следом, разве что «Фина» на последок «добрым» взглядом меня смерила…

После я еще какое-то время ходил по убежищу, осматриваясь, проверяя все мертвозрением. Искал катастры и мертвецов. Красных точек не почувствовал ни одной — это означало, что Володька ушел куда-то в глубину Крепости, а вот мертвецов было с избытком. Во-первых, в подвалах домов, во-вторых — вокруг всего убежища. В этом плане Крепость ни чем не отличалась от ДЭПО. Кольцо из «суперов» окружало Крепость не менее плотно, и мертвецы так же стекались к убежищу из других частей города.

* * *

— У тебя час.

— Хорошо, понял.

Цены на интернет в Крепости оказались такими же, какими были в ДЭПО. Я снова подумал, что, возможно, зря полез к Крюкову и остальным в одиночку. Дело, за которое я взялся, было слишком глобальным, чтобы добиться в нем результата, сотрудничая только с приятными людьми. Да, опираться стоило на проверенных и надежных, но использовать нужно было всех.

— Так…

Просмотр сети в местном интернет-киоске я начал с проверки почты, только вот Яндекс оказался вырублен. В обычном случае на этом бы все и закончилось, но благодаря мертвячьей памяти, я легко вспомнил пароль от гугловского акка, на почту которого у меня дублировались все письма. Зашел, и…

— Глеб!

Письмо от брата было. Даже не одно, а два. Правда, оба почти трехнедельной давности, но все равно…

"Кирилл! Привет!

Спасибо за письмо и за деньги! И за инфу. Пишу коротко и только основное, потому что тут вообще дела творятся. Во-первых, о том, о чем не договорили по телефону. Когда все только началось с