Магию Крови и заранее озаботились генетическим материалом, настораживает. Нам нужно пересмотреть протокола защиты, однако противник может придумать что-то другое. Ко всему дело даже не в судьбе твоего брата, обострив отношения с Лондоном, мы будем вынуждены выбрать одну из сторон.

— Получим надежного партнера, союзника? — Али взглянул на ситуацию с оптимизмом, свойственным молодости.

— И потеряем суверенитет, — покачал головой многоопытный Шах-ин-Шах.

— Россия слабее Британии, она не в состоянии в одностороннем порядке навязать нам свою волю, к тому же можно заручиться поддержкой Пекина, — нашелся сардар Тебриза, — К тому же лайми перешли все границы, если мы просто проглотим их выходку, то они пойдут дальше.

— Ты прав, возможно нам не стоит окончательно выбирать союзника, однако Винчестер должен понять, что перешел красную линию и сам толкнул нас в сторону Романовых и Хуанди, — правитель принял решение и жестко продолжил, — Обойдемся без публичных казней, это пошатнет нашу репутацию, Реза получит шелковый шнурок. Ты или Кир отправитесь в Пекин, чтобы обсудить сближение наших держав в торговом и военном сотрудничестве.

— Принц Михаил после Персии летит в Пекин, у него отличные отношения с Ванцзи Ии Хухаем, они дружны еще с тех времен, когда Романов был графом Соколовым, — проинформировал Али, — Могу поехать вместе с ним.

— Отличная идея, — одобрил Шах-ин-Шах и добавил, — Давай мы вместо скучной аудиенции пригласим Михаила на семейный обед, поблагодарим за помощь тебе, обсудим дальнейшие планы.

— Возможно ему будет неловко, ведь неизвестно как мои братья и сестры отнесутся к участи Резы, а еще его мать… — Али озвучил неловкий момент.

— Будем только ты, я Али и Кир, наследнику все объясню, он должен мыслить другими категориями, тем более после твоего устранения на пути к трону у Резы осталось бы всего два человека, — Царь Царей развеял сомнения, в узком кругу будет куда комфортнее.

* * *

Немного волновался за Али, ведь на самом деле Шах-ин-Шах решал не судьбу своих сыновей, а выбирал с кем Персии дружить, как минимум в среднесрочной перспективе. Британия — несомненно самая крупная держава на планете, покупает много нефти, еще больше транспортирует при помощи своего танкерного флота, сети торговых портов по всей планете, контроля над проливами и развитого страхового бизнеса. С другой стороны, Лондон перешел все границы, и если сейчас просто так спустить покушение на принца, то завтра можно ожидать и того, что Винчестер решит сменить правящую династию.

Россия — перспективный партнер, однако пока не обладает достаточным влиянием и весом в мировой экономике. Вместе с тем Москва в последнее время сильно продвинулась на политической арене в Европе и одновременно укрепила традиционно теплые отношения с Поднебесной. На планете явно формируется второй центр политической силы и быть в числе избранного круга основателей — значит получить в будущем неплохие дивиденды. Однако и риски велики, если союз не состоится, то мстительные лайми будут уничтожать соперников по одному, причем Романовы и Хуанди в силу своего веса могут легко отделаться, в вот Персии придется несладко.

Тем не менее верю, что Персия пойдет на сближение с Российской Империей, по сути, своим необдуманным ходом британцы не оставили Царю Царей ни единого шанса.

— Отец приглашает тебя на семейный обед, — принц Али подтвердил мой прогноз сразу, как только вышел из тронного зала, где остался наедине с Шах-ин-Шахом.

— Отлично! — значит мы победили и наши доводы перевесили желание Дивана сохранить хорошие отношения с Лондоном, — А что с заказчиком?

— Шелковый шнур, — коротко ответил Али, понимаю для него это сложная тема, вроде брат, а тут…

— Боюсь, обедать в семейном кругу будет неловко, — такой радикальный подход многое меняет, ожидал глубокой опалы, но Царь Царей принял жесткое, разумное и в высшей степени справедливое решение, сильный человек, чего не скажешь о сестрах и матери преступника.

— Не переживай, будут только отец, Кир и я, — Али легко развеял мои опасения, — Да Резу никто кроме его матери особенно не любил, он жил отдельно от нас и всегда отличался подлыми выходками.

— Хорошо раз так, — тема щекотливая, но вроде хозяева ее неплохо разрулили.

До обеда оставалось не так уж и много времени, провели несколько встреч, однако сильно не активничали, утреннее происшествие в Диване сильно всколыхнуло аристократов Персии. Тесный мирок высокородных бурлил, пытаясь предугадать на кого падет карающий меч Царя Царей, в общем сейчас вельможам было не до гостей с севера. Хотя многие интуитивно понимали, что по итогу позиции принца Али укрепятся и делали ставку на сардара Тебриза и его друзей из России. В общем дипломатический тур стал оправдывать себя с неожиданной стороны, вместо проходного визита получилась довольно весомая польза для взаимоотношений двух государств.

Принимали в скромной, небольшой столовой, что на самом деле указывало на высочайшее доверие к гостю. Меня встречали без придворных, визирей и безликих, только члены семьи, а это дорогого стоит. Пока трапезничали беседа шла на общие темы, нас обслуживали две официантки и заметно волнующийся шеф-повар. Для моего удобства расположились на европейском столе, хотя у меня есть информация о том, что даже нескольких сюзеренов Европы Шах-ин-Шах потчевал полулежа за низким столиком. В общем меня благодарят даже в мелочах, хороший признак.

Подали яйца с черной икрой из каспийских осетров, что весьма символично указывало на общность с Россией, ведь в Москве тоже высоко ценят этот продукт, и только Романовы вместе с Персидскими шахами имели прямой доступ к деликатесу. Следующей переменой оказалась жареная баранина с тонкими пшеничными лепешками, и здесь при желании можно увидеть намек на экономические связи с Романовыми. А вот павлин, начиненный паштетом из гусиной печени, вроде ни на что не намекал, равно как и десерт, состоящий из фруктов, мороженого и халвы.

— Михаил, некоторые вещи не передать при помощи телефона или артефакта, их нужно произнести лично, — Шах-ин-Шах взял слово сразу, как только мы перешли к кофе, а персонал удалился из комнаты, — Выражаю Российской Империи и вам лично глубокую благодарность как правитель Персии и как отец. Причем признательность двойная, вам удалось спасти моего сына и помочь избавить страну от предателя.

Царь Царей изящно и коротко расставил все точки над «и», одним махом одобрил спасение Али и снял ответственность за смерть принца Реза.

— Мы сделали лишь то, что требуют от нас дружба и добрососедские отношения, — скромничаю,