нулевая, предсказание грядущего — вещь довольно спорная, только вот я теперь знаю, что некоторые из них не были шарлатанами и нужно было слушать, когда провидцы говорили о гибели Ордена… Отвлекся, у Императора есть не менее интересная дочь, ее талант здесь считают куцым, обрезанным даром, а как по мне это серьезная заявка на возможный, не ограненный талант петельщика. В местной терминологии принцесса обладает «боевым предвидением», «видит» будущее на несколько секунд вперед.

Такое ощущение, что это мой коллега, только необученный, всего с одним, неуправляемым циклом, она не может закрутить цикл и вернуться в точку старта. Учитывая вышеизложенное, напрашиваются вполне интересные варианты, насколько знаю в Империи сейчас нет наследника с нужным даром, а правитель уже далеко не молод. В общем могу попробовать претендовать на престол, чужак и кланы обязательно станут противиться, но не я сформулировал закон о передаче власти в стране. Тем более все прецеденты противостояния «пророку» в этой стране заканчивались весьма и весьма плохо для оппозиции.

Ко всему для примирения с элитами, к слову, весьма воинственными, можно оформить династический брак, тут заодно и вопрос сохранения популяции хрономагов может решиться, гены «боевого предвидения» и мои, выглядит многообещающе. Ну о стратегической выгоде такого изящного хода можно и не упоминать, Тихий океан этак превратится во внутреннее озеро для доминионов Российской Империи, правда для этого останется только захватить Австралию и подмять под себя самые крупные остова. Это, конечно мечты на максималках, однако шансы на реализацию смелой идеи вполне себе приличные.

В общем посмотреть на местных хрономагов в любом случае интересно, возможно это потомки когда-то попавшего сюда члена ордена, способности и знания утеряны, но часть таланта осталась. Хотел это сделать, как только узнал о таком феномене, но высокий статус «Пророка» и его дочери отпугивал, они ведь тоже могли определить во мне собрата по ремеслу, а там только боги знают, какая могла последовать реакция. Однако сейчас, как принц Дома Романовых, могу без опасений нанести визит вежливости и, учитывая аурное зрение, посмотреть, что там и как.

Благо артефакт из хранилищ российских царей скроет мое духовное тело, а «бешеные медведи» защитят от любой угрозы. В общем дипломатическое турне во всех отношения должно получиться познавательным и полезным. Собираемся, только теперь получилась более солидная компания. Помимо меня и князя Багратионе в Пекин засобирался принц Али, а заодно и Сунакар-батыр решил не отставать. С учетом рот элитной охраны, одаренных высшего ранга, звеньев истребителей прикрытия и нескольких роскошных авиалайнеров, под завязку набитых клерками и слугами, наш перелет в столицу Поднебесной можно легко спутать с десантом или даже нашествием, в воздух поднялась целая армада.

Причем последний инцидент с штурмовиками Британской Империи заставил спецслужбы всех причастных стран изрядно перестраховаться, поэтому в небе нас прикрывают серьезные силы, а начале пути задействованы ВВС Персии и России к тому же Дом Хуанди выслал навстречу свои боевые эскадрильи. Маршрут сложный, мы по дуге обойдем Пуштун, пролетим над землями кочевников, а в Турфане нас уже встретят верные вассалы Сына Вечного Неба. Хотя дорога трудная только для пилотов, мы с парнями планируем отдыхать в роскошном авиалайнере, в котором к нашим услугам ванные комнаты, небольшой спортзал, кинотеатр, бар и несколько высококлассных поваров…

* * *

Ванцзи прибыл к отцу на совещание по поводу официального визита принца Михаила Романова. С некоторых пор Ин Хухай стал ключевым лицом во взаимоотношениях двух держав, что автоматически делало его одним из самых влиятельных отпрысков Цинь Ши Хуанди. В настоящее время наиболее амбициозные и масштабные проекты Пекин осуществлял совместно с Москвой, а это огромные финансовые, военные и политические ресурсы. Никто бы не доверил юноше столь ответственный участок, однако исторически сложилось, что именно молодежь инициировала большую часть глобальных межгосударственных замыслов.

В этом ключе то, что ванцзи дружил с Михаилом еще до того, как он стал членом Дома Романовых, имело решающее значение, принцы доверяли друг другу, а отцы и той и с другой стороны всецело полагались на их дружбу, трезвые умы и энергичность, свойственную юности. Ставка на тандем молодых людей оказалась выигрышной, еще никогда межгосударственные отношения не были столь доверительным и эффективным. Цифры роста взаимной торговли и прочие показатели отражали лишь малую часть проводимой работы, а вот стратегические вещи вроде железнодорожной Хорды, Северного Морского Пути и Никарагуанского канала стали залогом будущего успеха.

— Сын мой, с чем к нам летит принц Михаил? — спросил Сын Вечного Неба, официальная тема встречи согласовывалась дипломатами, однако нельзя исключать и неформальную часть.

— Слышал, что ему каким-то образом удалось развернуть правителя Персии в сторону сотрудничества с Российской Империй и Поднебесной, так что в миссию включен наш старый друг принц Али, сардар Тебриза, — ответил Ин Хухай, который недавно общался с друзьями, те пили вино и орали песни прямо в самолете.

— Вкупе со слухами о шелковом шнуре для шахзаде Резы и рядом недавно принятых политических и военных эдиктов Дивана, происходящее действительно смотрится как разворот Персии в сторону тандема, — кивнул министр иностранных дел.

— Все это прекрасно, но меня настораживает тот факт, что мы теряем инициативу, — неожиданно высказался Цинь Ши Хуанди, — Северный Морской Путь — это целиком и полностью прерогатива Российской Империи, равно как и Никарагуанский канал. Хорда вроде бы совместный проект, но проблему Айсиньгьеро решил Михаил, я рассчитывал, что мы будем на ведущих ролях на Ближнем Востоке, однако ключевой союзник опять привлечен Москвой. Если так продолжится и дальше, наш союз двух равноправных партнеров скоро превратится в отношения сюзерен-вассал…

Глава 12

Визит вежливости

В зале повисло тяжелое молчание, Хуанди собрал истинных патриотов Китая, мечтающих вернуть державе былое величие, утерянное в эпоху прогресса. Традиции и магические кланы в свое время возвысили Поднебесную над всем миром, но они же и затормозили технологическое развитие. В итоге некогда самая могущественная империя на планете на долгие полсотни лет превратилась в аутсайдера, к которому с пренебрежением относились развитые страны Запада. Но Император, да продлятся дни его правления, сумел переломить ход событий.

Страна постепенно вернула лидирующие позиции в производстве, науке и военной силе. Однако к тому времени Британская Империя слишком далеко оторвалась от своих конкурентов, став абсолютным гегемоном. Винчестеры через ключевые проливы и каналы контролировали морские перевозки по всей планете, имели огромные колонии на всех континентах, управляли большой частью мировых капиталов, скупали на корню все самые перспективные технологии. В позе догоняющих оказался не