забит туристами и просто пилотами. Да я бы и сам постарался сюда прилететь, — Лис вздохнул и погладил по бедру девушку из «Угощения», которая, как все служащие, совсем забыла про работу и глазела на невиданное диво:

— Милочка, ты не передашь мне вон ту торпедку со стола с закусками?

— О! Простите! — Девушка пришла в себя, передала Лису самокрутку и поднесла огонь. Лис небрежно обнял ее за талию:

— Покури со мной. Тогда будет еще красивее. Я знаю.

— Жаль, но я на работе, — неохотно отказалась она. Лис скорчил гримасу и углубился в созерцание, пуская клубы желтого дыма. Он привольно раскинулся в вынесенном на балкон кресле с торпедой в одной руке и бокалом легкого вина с колотым льдом в другой. Его примеру последовали другие гости, узнав, что фейерверк будет продолжаться еще почти час. Уйти обратно в холл не хотел никто. Только когда по Тверди звонко ударили первые крупные капли вечернего дождя, переполненные впечатлениями люди неохотно ушли под крышу.

Завеса ночного дождя накрыла город, и очарование последних вспышек фейерверка отдалилось. Заверещал ком. Джей достал рогульку из кармана:

— Да?

— Я была неправа, — сказала Рива, — Прости. Ты превратил открытие Порта в настоящий национальный праздник. Фейерверк транслировали все крупные вещательные корпорации. Представляешь, люди до сих пор стоят под дождем, боясь упустить хоть малость.

— Сделайте Праздник Порта ежегодным, — посоветовал Джей, — Будете делать хорошие деньги на туристах. Такого нет на сотни световых лет вокруг. А огневых дел мастерам выпишу премию.

— Я уже подумала об этом, — Рива явно улыбалась, — то есть и о том, что премия от тебя этим ребяткам обеспечена, и что нужно превратить праздник открытия Порта в традицию.

— Ты такая умная, — мягко сказал Джей, — Помнишь, я говорил, что знаком с Бинго?

— Да, конечно.

— Как-нибудь дождливым скучным вечером могу рассказать, как мы с ним познакомились и что из этого вышло. Думаю, что тебе история понравится.

— Завтра, — немедленно отреагировала Рива.

— Если доживем, — улыбнулся Джей, — Ты так и собираешься гореть на работе?

— Но сегодня все еще первые сутки работы Порта! — возмутилась она, — Я же должна быть уверена, что у нас с безопасностью все в порядке?

013.

Эмиль уселся в углу холла, наблюдая за вечеринкой больше со стороны. Количество присутствующих после фейерверка увеличилось.

Он чувствовал себя очень неуютно в кругу пилотов высоких Рейтингов и преуспевающих торговцев. Тем более, что как-то так оказалось, что почти все они друг друга давно знают. Ровестников было всего трое — девушка, которую не отпускала от себя Медведица, Алмазная Дама Сью и Мири. Но две последние больше походили на мудрых женщин среднего возраста, чем на девушек, только вышедших из подросткового возраста. Тем более, что обе явно душой и телом принадлежали этому Джею.

Эмиль все размышлял, как бы улизнуть отсюда в ночной дождь, прислушиваясь к нашептывающему на ухо рекламу всего на свете приемничка «Радио Портовый город».

Его состояние заметила Сью. Она присела рядом, спросила:

— Скучно, правда? Собралось одно старичье.

— Давайте сбежим, — предложил юноша. Сью задумчиво осмотрела общество, неожиданно легко согласилась:

— Попробуем. Только я ненадолго, учти! Присутствовать на этом сборище для меня гораздо больше работа, чем развлечение. Так что я доставлю тебя в надежное место, обеспечу подходящей компанией и сразу вернусь. Заодно немного проветрюсь. Подходит?

Увидев кивок, достала ком:

— Привет, это я. Да, у нас заскучал один молодой человек, так что пришлите машину. Хорошо, ждем. Нет, я прокачусь с ним, заодно вас проведаю. Пока.

Они посидели, Сью пальцем подозвала девушку с подносом и взяла бокал вина. Эмиль последовал ее примеру, выбрав слабенький коктейль, где льда было больше, чем вина. Сью поболтала вино в бокале, посмотрела на свет:

— Как тебе у нас?

— Очень хорошо, — вежливо ответил юноша. Сью улыбнулась и кивнула:

— Я слышала, первый рейс?

— Да. Сразу после торгового летного училища.

— И нравится?

— Очень, — улыбнулся Эмиль, — Я не прошел в пилотское, зато в своем был лучшим. Надеюсь, что так будет и дальше.

— Было бы неплохо, — ответила улыбкой на улыбку Сью.

Взяла коммуникатор, выслушала, кивнула:

— Мы уже выходим.

На улице их встретил дождь. Терпко пахло мокрой зеленью, от длинной машины отделилась тень, на ходу открывая зонт:

— Прошу вас.

Перед ними открыли заднюю дверь роскошного, огромного, как грузовик лимузина, затем провожатый сложил зонт, закрыл дверь и устроился впереди с шофером. Он повернул голову:

— К вашим услугам бар с напитками. Вам прямо в салон или прокатимся?

— Пожалуй, прокатимся, — решила Сью. Водитель молча кивнул. Сопровождающий улыбнулся, спросил:

— Желаете показать джентельмену наш славный город?

— Точно, — кивнула Сью, — Да и сама посмотрю, а то уже забыла, как он выглядит. Все дела, заботы…

Лимузин мягко катился по мокрым улицам, за разноцветными окнами в домах шла своя загадочная вечерняя жизнь, приемник нашептывал проникновенно: «Хотите увидеть „Редкости и Тайны планеты?“ Если ваше любопытство простирается дальше выпивки и девочек, то приходите к нам, мы открыты круглые сутки. Всего один галакс — и удивительные впечатления вам гарантированы! У нас вы узнаете о истории нашей цивилизации, увидите древности, услышите старинные мелодии и странные истории, прикоснетесь к древним традициям Терокансана. Побывайте у нас — и вам будет, что рассказать о нашем мире!»

— Впервые слышу о рекламе музея в Порту, — заметил юноша.

— Это была идея Ривы, — сообщила Сью, — Она еще когда сказала, что не стоит замыкаться только на шопинге и развлечениях. К тому же, музей может получить существенное материальное вливание за счет любопытных, особенно туристов.

— Не знаю насчет туристов, а мне уже интересно, — сказал юноша. Сопровождающий широко улыбнулся:

— Как только мы предоставим вам подходящую компанию, вы можете съездить куда угодно, в том числе и в музей. Мы с водителем будем наготове.

— Потрясающе, — пробормотал Эмиль, — А у меня хватит на все денег?

— Не забивай себе этим голову, — засмеялась Сью, — Сегодня для тебя все за счет заведения. Так что можешь спокойно развлекаться. Разумеется, если ты захочешь отблагодарить этих приятных людей — это только твое личное дело. Но я бы на твоем месте не швыряла кредиты направо и налево. Этой дурной привычке пилотов Федерации ты и так очень быстро научишься.

Лимузин мягко остановился под длинным широким козырьком, прикрывающим вход в суперсовременное здание — «цветок». Сью удовлетворенно осмотрелась, когда люди, похожие не то на клерков, не то на телохранителей, открыли дверь и приглашающе подали ей руку:

— Добро пожаловать в «Новый специальный сервис», госпожа!

— Спасибо, — Сью приняла руку и вылезла из экипажа, — Как вам мое творение?