– Потому что там невыносимо воняло? – Он попытался усмехнуться, но его голос сорвался.

– Остроумно, – сухо ответила я. – Нет. Потому что там была я.

Я позволила молчанию затянуться. Дала почувствовать свою уверенность. И заметила, как его люди настороженно переглянулись.

– Мысли глобально, Грендель. Прямо сейчас ты живешь в… – Я огляделась и принюхалась. – Горелой лачуге. У тебя нет казны, и только часть армии Триновантума подчиняется твоим приказам.

– Я законный король Триновантума, – возразил он. – Я унаследовал трон. – Его костлявые пальцы сжались в кулаки. – Ты действительно думаешь, что я откажусь от этого?

Я почти что воткнула палец в его склизкое лицо:

– Мы оба знаем, что ты никогда не станешь королем Неблагих. Генерал Борво против тебя, армия Триновантума поддерживает Республику. Так же как и Роан, и я. Ты умрешь раньше, чем ступишь на землю Триновантума. В лучшем случае ты можешь рассчитывать сохранить свою шаткую власть над Двором Ужаса при поддержке других дворов. Будешь править вместе с пятью другими дворами. Мы собираемся вернуть Республику, вернуть прежние обычаи, с нами ты или нет. У Неблагих больше не будет короля.

Грендель побледнел:

– Чушь. Я хочу трон.

– Когда поможешь нам сокрушить Благих, другие Неблагие дворы поддержат тебя как правителя двора Уила Брока. У тебя будет свой дворец в Клеополисе, родовом поместье Неблагих. Я могу посодействовать, чтобы так и было. – Я немного выждала, давая Гренделю возможность представить это. – А если не присоединишься к нам, можешь подождать здесь и посмотреть, кто придет убить тебя первым – Благие или Неблагие… Или Повелительница Ужаса. Хочешь умереть от меча или обмочившись в углу?

– Думаешь, твои угрозы убедят меня, полукровка? Я Грендель. Я древнее всех дворов, древнее самих Благих. Я был здесь до того, как люди научились говорить, питался их невысказанными страхами перед чудовищами, для которых у них не было имен. Страх – самая древняя и могущественная эмоция, и я сам такой же древний. И буду здесь еще долго после того, как все вы превратитесь в пыль.

Пора предложить ему настоящий приз – то, чем Роан готов пожертвовать, чтобы заключить союз.

– Зачем тебе сидеть здесь до скончания веков? Почему бы не занять особняк Тараниса? Вторгнись в его дом. Забери себе. Присвой его. – Я тщательно подбирала слова. Грендель хотел вторгнуться в меня, но заменой должен стать особняк Роана.

Брови Гренделя поползли вверх:

– Что?

– Особняк на Френч-Ординари-Корт можно переименовать в Особняк Гренделя, если пожелаешь.

Мне стало тошно от этих слов. Это дом детства Роана, место, где хранились сокровища его предков. И единственное место, где я чувствовала себя в безопасности. Я подумала о найденных мной крошечных фигурках и о маленьком Роане, игравшем со своей сестрой в библиотеке… И вот я предлагаю все это в подарок садистской жабе. Но когда в глазах Гренделя вспыхнул интерес, я поняла, что Роан правильно выбрал наживку. Это всего лишь дом.

Грендель облизнул губы:

– Таранис подарит мне свой особняк? И всех нимф в придачу?

Я нахмурилась:

– Что?.. У него нет нимф. Это просто дом. Он отдаст его тебе, только если согласишься заключить союз. Его цель – помочь Неблагим выжить.

Грендель прищурился:

– Что-то я сомневаюсь в его щедрости…

– Да зачем ему этот дом? – Я выпрямилась. – Если мы победим Благих, у него будет свой дворец в Клеополисе, в завоеванной империи Благих.

– Мне нужен не только дом, – прохрипел Грендель. – Земля. Ежегодный налог с трущобных фейри. Разрешение на…

Я нетерпеливо покачала головой.

– Я здесь не для того, чтобы вести с тобой переговоры. Я – Повелительница Ужаса, а не торговец подержанных машин. – Я повернулась к нему спиной. – Ты получил наше предложение. Даем тебе время до захода солнца.

Миссия окончена. Можно прыгать в отражение обратно к Роану.

Но не успела я повернуться к зеркалу, как мое внимание привлекла золотистая вспышка. Это были глаза девушки – девушки с синяками по всему телу. Может, заодно я сумею спасти одну из рабынь Гренделя…

Я подошла к девушке в расшитом блестками платье и небрежно окинула ее взглядом. На ее щеках и запястьях проступили темные синяки. Я схватила ее за руку и повернулась к Гренделю:

– Мне нравится ее страх. Я забираю ее.

– Она моя! – прорычал Грендель.

Я пожала плечами:

– Тогда, возможно, она будет ждать тебя в твоем новом доме. Или ты подаришь ее мне в знак доброй воли…

Он сплюнул, его глаза пылали злобой. Я грубо поволокла девушку к двери, где стояли трое самых дюжих телохранителей Гренделя. Когда я подошла, они расступились и пропустили меня.

Невредимая, чувствуя пульсацию силы во всем теле, я переступила порог и вышла.

* * *

Когда только мы выбрались из зала, я выпустила руку девушки, нежно коснулась ее спины и подтолкнула вперед. Мы шли по обгоревшим сырым коридорам, переступая через обломки и пепел.

– Сюда, – приказала я нарочито грубым и холодным голосом: меня могли подслушивать.

Остальная часть клуба Гренделя была ничем не лучше его VIP-зала: разрушенные закопченные стены, обломки почерневшей мебели и пропитавший все запах дыма. Фейри из двора Уила Брока слонялись по комнатам, угрюмо сгорбившись в опаленных углах и отхлебывая из фляжек.

– Спасибо, – прошептала девушка.

Я ничего не ответила, пока мы шли по обломкам. Люди Гренделя расценят любое мое слово как проявление слабости. А у Повелительницы Ужаса нет слабостей.

– Я думала, он убьет меня… – Голос девушки дрожал. – Думала…

– Тихо, – резко приказала я, когда мы вошли в главный танцевальный зал. На пороге стояли охранники. Они настороженно смотрели на меня, и я поняла: их предупредили. На секунду мне показалось, что они преградят дорогу или потребуют оставить девушку. Я попыталась сообразить, как лучше всего поступить в таком случае. Но, как и телохранители в VIP-зале, они просто отступили. Один открыл дверь, и в зал хлынул солнечный свет. Мы с девушкой просто вышли на мощеную улицу, где нас ждал Роан. Его золотистые волосы пылали на солнце.

– Что случилось? – спросил он, подходя к нам. – Кто это?

Едва за нами захлопнулась дверь, я улыбнулась девушке, сощурившейся от солнечного света.

– Как тебя зовут? – спросила я.

– Иделиса из рода Уила Брока. – Она посмотрела на меня, не обращая внимания на Роана. – А вы Кассандра из рода Уила Брока. – В ее голосе звучало уважение.

В горле запершило:

– Да. Иделиса, ты была… рабыней Гренделя?

– Я была его…

– Женой? – Я озадаченно посмотрела на