– Королева злая, господин! – прокричал коротышка в фиолетовом наряде.

– Господин, злая королева! – отозвался второй, чьё синеватое облачение напоминало лохмотья.

Окружив высокого шута в одеянии из разноцветных лоскутов дорогих тканей, парочка полуросликов вприпрыжку скакала рядом, то и дело, выкрикивая причудливые комментарии о минувших событиях.

– Мне интересно, кого видела королева?! – прокричал Врун, утерев нос фиолетовым рукавом.

– Видела кого королева, интересно мне?! – вторил Лгун, едва не споткнувшись о сползшие с пояса голубые штаны.

Замерев на месте, шуты переглянулись, отчего их высокий господин вырвался вперёд, не став дожидаться своих прислужников.

– ГОСПОДИН!!! – взвыли хором коротышки, поспешив догонять Капулиция, чей один шаг равнялся трём их.

Кое-как нагнав хозяина, коротышки, вновь принялись скакать вокруг него, словно парочка детей возле родителя.

– Эй, шуты! – донёсся чей-то вальяжный голос, – А ну стоять! Приказываю: стоять!

Не оборачиваясь на голос, мужчина в причудливом разноцветном одеянии остановился.

– Эй, шуты! – окликнул тот же голос, – Чёйта вы тут ходите-бродите? Кто пустил? Кто разрешил? А?!

Нагнав всех троих, солдат «фиолетового ордена» обошёл шутов со спины, преградив им путь.

– Ну, я сёдня добрый, эх-хех! – прокряхтел стражник в фиолетовом мундире, чьё лицо было скрыто за жуткой маской.

Похлопав Капулиция по плечу, мужчина оценил его выдающийся рост надменным посвистыванием.

– Это ж хде таких кормят?! – сдерживая ехидную улыбку, выпалил стражник, – А ну-ка повеселите-ка меня, шуты!

Демонстративно выставив перед собой мушкет, солдат ехидно хмыкнул, явно понимая, что прямо сейчас в его руках сосредоточена вся власть этого мрачного коридора.

– ГОСПОДИН!!! – взвыли коротышки так громко, что стражник едва не нажал на спусковой крючок от неожиданности.

Перевернувшись задним кувырком через себя, шуты задорно рассмеялись, но смех их был скорее пугающим, чем забавным.

– Этот господин желает повеселиться! – выкрикнул Врун, изобразив грациозный реверанс.

– Повеселиться желает господин этот! – отозвался Лгун, растянувшись в широкой улыбке.

Осознав, что угроза сыграла, стражник отвёл свой мушкет в сторону, принявшись хлопать в такт подпрыгиваниям парочки задорных шутов.

– Господа, скажите: «ДА», а?! – хором крикнула пара пританцовывающих шутов.

Едва стихло эхо минувшего вопроса, в холле повисла неловкая пауза, нарушаемая лишь потрескиванием огня настенного факела и мягким шорохом, с которым шуты переминались с ноги на ногу.

– ДА!!! – ни с того ни с сего выкрикнул стражник, и судя по голосу, под маской он растянулся в широкой улыбке.

– ДА?!!! – хором воскликнули шуты, замерев в последнем движении.

– ДА!!! – громче прежнего отозвался стражник.

Переглянувшись между собой, шуты растянулись в едких и злых гримасах. Не шевелясь и не двигаясь с места, ни Врун, ни Лгун не смотрели на хлопающего солдата, что пока ещё не конца понимал, что задумала парочка затейливых коротышек.

– Да?! – еле слышно буркнул шут в фиолетовом.

– Да?! – вторил коротышка в синем.

– Да-а-а-а!!! – взвыл предвкушавший что-то весёлое стражник.

Ещё миг и пара шутов резко повернулась к солдату.

– ЗВЕЗДА!!! – разом выкрикнули оба шута, что-то метнув крохотными ручками в сторону лица солдата.

Не успел стражник понять произошедшее, как мир вокруг него разом погрузился во тьму, а глаза пронзила адская боль. Выронив свой мушкет, мужчина завопил во всё горло, тщетно пытаясь вынуть пару тонких игл, что вонзились ему прямо в глаза. Ещё миг и раздался бы выстрел упавшего мушкета, но оружие в полёте подхватил высокий шут.