Переведя взгляд на высокого шута, Брендон, казалось, позабыл о потерянном куске мяса.

– Выбор-то есть! – усмехнулся мужчина, сделав шаг навстречу к Капулицию.

– Ой, только не начинай опять! – отмахнулся шут, отвернувшись от старика.

– А я не начинаю! – уязвлённо возмутился старик, после чего добавил: – Я говорю прямо! Так, как есть, Рональд!

На мгновение повисла тяжёлая пауза, нарушить которую не решался ни один из собравшихся в старом трактире мужчин. Казалось, что на этом диалог закончился, и каждый из собеседников остался при своём, но в следующий миг седовласый старик вновь вышел на свет.

– Выбор есть! – произнёс Брендон, – Ты этот вы…

– Замолчите, Мокс! – рявкнул Капулиций, чей голос не принадлежал ни шуту, ни Рону.

Очередная пауза повисла в таверне, но в этот раз тяжёлое дыхание Капулиция разбавляло звенящую тишину.

– Тебе известно не хуже меня, что это невозможно! – прогремел шут, – Единственная наша надежда, это принцесса Эм...

– Да в бездну эту Эми! – рявкнул старик, сорвав с головы шляпу, – Ждать у моря погоды, чтобы в итоге …

Не успел старик закончить своей фразы, как в следующий миг крепкий захват Капулиция ухватил того за шею, тут же заставив стихнуть.

– Не смей допускать этих мыслей, Мокс! – прорычал мужчина в лоскутном одеянии, чьей стати в этот момент мог позавидовать любой из рыцарей столицы, – Рональд Шелортис мёртв и более ничто не в силах воскресить его душу! Наша последняя надежда: уповать на возвращение единой наследницы трона! Лишь только Эми способна вернуть всё как было!

Едва последние слова сорвались с губ шута, руки его ослабили захват, и старик шумно втянул воздух ртом, вновь ощутив твёрдый пол под ногами.

– Ты идиот, Рона! – тяжело кряхтя прошипел старик, – Почитай хотя бы это!

Сунув руку во внутренний карман сюртука, седовласый мужчина вынул тугой сверток, наспех обёрнутый грубой бечёвкой. Не глядя в сторону удаляющегося шута, старик небрежно швырнул свиток ему в спину. Казалось, что рукописи суждено рухнуть на пол, но шут с невероятной скоростью обернулся, без труда поймав донесение.

– Прочти, Рон! – прокряхтел старик, потирая шею, – Твою принцессу не живой, ни мёртвой не…

Стихнув на полуслове, Брендон решил не накалять и без того натянутую атмосферу, особенно если учесть, что Капулиций всё же развернул свиток. Пробежав глазами написанное, шут едва сдержался, чтобы не смять донесение в порыве нахлынувших чувств.

– Опрометчиво! – буркнул обладатель лоскутного наряда, – Неужели это так нужно …

– Рональд! – вновь заговорил старик, – Никто и никогда более не признает право Эминейлис на трон! Ни ту, ни эту!

Свернув послание в свиток, Капулиций искоса посмотрел на Мокса.

– Она уже видела это послание?! – поинтересовался Рон, чьё лицо вновь обрело благородные черты.

– Поутру узнает! – отмахнулся старик.

– Будут последствия! – добавил рыжеволосый мужчина, вернув свиток собеседнику, – Надо поспешить!

Накинув капюшон, Капулиций уже собирался уходить, но старик грубо окликнул его, не стесняясь ни в тоне, ни в выражениях.

– Ты, Рональд Август Рон Шелортис, мать твою! – проревел старик, крепко сжимая кулаки в приступе бессильной ярости, – Ты старший сын Гардоса, его первый наследник! Ты истинный правитель Срединного Королевства! Да что б тебя, возьми в свои руки то, что тебе принадлежит по праву! Тебя поддержат все! Все, мать твою, все мы!

В глазах старика встали крупные слёзы, что блестели в серебристом свете полуночной луны. Казалось, в этот самый момент Брендон не желал ничего более столь сильно, как хотел возвращения славного принца из опалы. Не помня себя, сэр Мокс взывал к разуму Рона, что, словно дворовому мальчишке, прятался за широкую спину духа Капулиция.

– Брендон! – еле слышно прошептал Рон, – Отправляйся в западные земли и разыщи её! Эми истинная королева! Не я!

Не проронив более ни слова, Капулиций накинул свой капюшон и, прежде чем его собеседник успел хоть что-то возразить, выскочил прочь.

– Идиот! – прорычал Брендон,