Шрифт:
Закладка:
Я бы даже крылья выпустила, да рубашка порвется, а щеголять перед напарником кружевами нижнего белья пока еще рановато. Ну не посреди джунглей, это уж точно. Я же девочка, хочу, чтобы все красиво было! Словно угадав, о чем я думаю – о крыльях, если что, – Норман спросил:
– Слушай, а ты летать можешь?
– Недалеко и невысоко, – откликнулась я, мимоходом погладив большой бархатистый лепесток темно-бордового цветка. – Так, где-то на высоту второго этажа. Крылья скорее декоративный элемент и показание статуса, – пояснила, сверившись с планшетом – на нем горела яркая точка нужной нам полянки.
– Поня-атно, – протянул Норман и неожиданно добавил: – А еще покажешь крылья? А то я тогда и не рассмотрел их толком.
– А ты своего зверя? – тут же ухватилась я за возможность и повернулась к нему, расплывшись в коварной улыбке. – Я твой напарник, между прочим, и ни разу не видела!
– Шантажистка, – усмехнулся наемник. – Жалко, что ли, Тигра? – он поиграл бровями, скрестив руки на груди.
– Мне нет, это ты зажал свои перышки, – невозмутимо парировала я и повернулась, чтобы продолжить путь.
И вдруг мой взгляд упал на нечто большое, оранжево-красное, мохнатое… От моего визга, наверное, разом повылуплялись птенцы в ближайшем километре, а я одним прыжком оказалась верхом на Нормане, оплетя его руками и ногами и прижавшись так тесно, что оторвать меня от него не смогла бы и магия. Наемник крякнул, в его руке молниеносно оказался нож, а другая приподнялась, готовая шарахнуть магией в гипотетическую опасность.
– Что такое, Зи? – настороженно спросил он, и я ощутила, как напряглось тренированное тело.
– Т-там, – пробормотала я, кое-как пальцем указав в сторону страшного существа. – Эт-то… Оно!!!
– Что? – Норман даже присел, напружинился, не обращая никакого внимания на лишний вес в виде хрупкой и легкой меня. Нашел взглядом место, куда я указывала, и удивленно хмыкнул: – Гусеница? Тигра, ты серьезно?! Гусеница?! Она что, настолько ядовитая? Ты же говорила, что на тебя яды не действуют, особенно природные!
Я сердито фыркнула ему в ухо, жалея, что нет лишних конечностей, чтобы стукнуть этого хама. Все мои конечности сейчас изображали лианы вокруг Нормана.
– Я гусениц боюсь, – буркнула, насупившись и уткнувшись ему куда-то за ухо. – Панически. У меня эта, как ее, гусеницефобия…
– Сколецифобия, – профессорским голосом поправил Норман, спрятал нож и похлопал меня по коленке – я ухитрилась сигануть ему за спину. – Давай, детка, спускайся, противная гусеница уже ушла, – тоном заботливой мамочки произнес он.
– Точно? – я с подозрением покосилась в сторону страшного существа, убедилась, что там уже никого нет, и кое-как сползла по телу Нормана на тропинку. – Ты уверен?
Держаться за него было так приятно, это вселяло чувство надежности и уверенности. Но двигаться вперед тоже надо, пока не стало совсем жарко.
– Уверен, уверен, – со смешком подтвердил Норман, ухватил меня за руку и вытащил из-за спины. – Вперед, грозная повелительница джунглей! – с шутливым пафосом воскликнул он и мягко меня подтолкнул. – Без твоей силы мы запутаемся в лианах и кустах, Тигра, – уже будничным тоном добавил несносный наемник.
Посопев для приличия, на всякий случай я послала вперед отпугивающую волну, чтобы уж точно никакая зараза больше не смела меня пугать, и сделала несколько шагов.
– Вот как выращу тебе колючку в постели… – пригрозила я и замерла, услышав позади шум. – Норман?
Не ожидая подвоха, я обернулась и успела только широко раскрыть глаза в удивлении: напарник кулем осел на землю, закатив глаза, окруженный высыпавшими из джунглей низкорослыми, коричневыми аборигенами в юбках из пальмовых листьев. А у меня перед носом что-то хлопнуло, в ушах появился звон, и на несколько мгновений реальность завертелась перед глазами, я потерялась в пространстве. Слуха коснулся благоговейный и нестройный хор тоненьких голосов:
– Боги-иня!
После чего вокруг лодыжек что-то обвилось, и я, не удержавшись, тоже повалилась. Только не на землю, а в чьи-то заботливые руки. Кто-о?! Богиня?! Я?! Да они с ума сошли, какая богиня! Я активно завозилась, шипя и ругаясь вполголоса, но аборигенов было слишком много, и выпутаться из их рук и веревок оказалось крайне сложно.
– Да пус-стите же, дураки! Какая я богиня?! У меня дела здесь! Что вы сделали с моим другом?! – я потянулась к силе, пытаясь призвать местные растения, магия откликалась, но вместо того чтобы спеленать этих неугомонных чудиков, лианы ласково обвивались вокруг них.
– Бо-ги-ня! Бо-ги-ня! – скандировали дикари, утаскивая меня в глубь джунглей и все дальше от Нормана.
Самое интересное, что страха не было, только раздражение и злость. У нас тут важное дело, а они со своей богиней! Ну как же не вовремя, а! Меня притащили на расчищенную поляну, на которой полукругом стояли хижины, сделанные из подручных материалов. Сбоку курился дымком костер, на нем что-то жарилось, несколько женщин с флегматичными лицами перетирали какую-то кашицу в ступках, визжали и бегали дети. При виде нашей процессии все побросали свои занятия и вскочили, глазея на меня с благоговением и восторгом. «Норман, чтоб твоя матушка была жива и здорова, если ты немедленно не вытащишь меня отсюда, я из твоего хвоста все перья повыдергаю!» – пронеслась в голове злобная мысль, пока меня освобождали от веревок и вели к плетеному подобию трона, украшенному какой-то цветущей лианой.
Усадили на него, и тут же вокруг запястий и лодыжек обвились побеги, давая понять, что удрать не удастся. Вот же засада! Аборигены выстроились колонной и под ритмичное пение и притопывания начали тащить мне свои нехитрые подношения. Фрукты на подносах, глиняные фигурки, какие-то амулеты из перьев, палочек и прочей ерунды… Пришлось с милой улыбкой изображать бурную радость, по-тихому пытаясь договориться с лианой, чтоб она меня отпустила. Ну меня правда дела ждут, и я вовсе не жажду лавров местного божества! А когда из ближайшей хижины вышли женщины с торжественными лицами, неся какие-то странные приспособления, отдаленно похожие на головной убор из перьев и цветов, во мне зародилось подозрение, что меня сейчас будут готовить к ритуалу.
– Эй-эй, не-не-не, ребята, не надо ничего со мной делать! – всполошилась я и задергалась, поглядывая на джунгли вокруг.
Да где там мой наемник на белом
