натягивала ее. Мое тело не было к этому готово. Ему нужен был Дэггер. Оно нуждалось в пище и воде. Ему не нужна была стая разъяренных волков, пытающихся вонзить в меня свои мерзкие узлы.

— Не волнуйся, у меня достаточно ярости.

Шарлет повернулась к Дэггеру.

— Что же нам делать?

Я закашлялась, когда он осматривал пустыню. В воздухе висел густой дым, а костры были так близко. Раньше я не соображала ничего, чтобы что-то заметить. Если ветер изменит направление, огонь может поглотить этот грузовик. Сжечь нас заживо. Нам нужно было убираться.

— Ты изменяешься по своей воле? — спросил он.

Она кивнула.

— А ты можешь?

— Да. Аделай изменился после того, как спарился.

Шарлет приподняла ткань, которая закрывала нижнюю часть ее лица.

— …спарился? — произнесла она.

Дэггер действительно был моей парой, если ее отвращение могло вызвать у меня головокружение в разгар этой кризисной ситуации.

— Да.

— Ты станешь мишенью. В большей степени, чем король Аделай вместе с омегами. Это волки — мутанты, а ты — альфа, который разозлил их вожака. Так что я надеюсь, что у вас есть план, который немного более надежен, чем скрещивание пальцев и отращивание немного меха.

— Какие волки идут за нами? — спросила я.

Шарлет нахмурилась.

— Не понимаю, о чем ты. В Бесплодных землях нам всегда приходилось беспокоиться о нападении волков, если мы не были в безопасности в бункере во время течки. Так что это могут быть волки, которые заподозрили, что что-то не так, когда солдаты беты вернулись без нас, и есть еще волки из человеческой крепости, сражающиеся за Ренальдо.

— Зачем им сражаться с нами? Я все еще не уверена, что они враги.

— Тавия, — вздохнул Дэггер. — Мы уже много лет имеем дело с людьми. Они не охотятся за омегами. Им нужны наши технологии.

— Но у них появились наши омеги и наши технологии, в то время как мы были заняты уничтожением друг друга. Вы когда-нибудь задумывались о том, что, возможно, это была их стратегия с самого начала?

— Уверяю тебя, это не так.

Он потянулся ко мне, я не собиралась вздрагивать. Но Дэггер почувствовал это, так как его волк был близко под поверхностью его кожи.

Я никогда не ожидала, что будет так больно, когда он отстранился.

— А что, если они пытаются удержать нас подальше от Луксории? — спросила Шарлет. — А что, если Аделай решит, что нужно избавиться от нас?

— Он этого не сделает, — быстро сказала я. — Зилина ему не позволит.

Дэггер ущипнул себя за переносицу.

— Нам нужно как можно скорее вернуться в город.

Он не стал спорить с утверждением Шарлет, когда стянул штаны и вылез из грузовика совершенно голый. Брови Шар приподнялись, и моей волчице это совсем не понравилось. Дэггер был моим. Я безоговорочно доверяла подруге, но ее течка должна была быть близко. Не только я должна была благополучно вернуться в замок. Омеге без пары в течке не справиться с волками.

Я подвинулась к краю грузовика и выскользнула наружу, кашляя, когда едкий воздух наполнил мои ноздри. Шар схватила меня за голую руку.

— Пара, да?

— Да, — я тоже была не в настроении спорить с ней об этом.

Моя волчица хотела выйти. За эти годы я слишком хорошо научилась подавлять ее. Если на этот раз я откажусь от своей истинной природы, то, возможно, не смогу вернуть ее по своей воле.

И у меня не входило в планы попасть в плен, умереть или сделать что-то еще, что я не хотела делать в этой пустыне.

— Что-то не так, Тав. Альфы… они приняли нас слишком легко. Что, если они хотят нас заманить в ловушку здесь, на ничейной земле, теперь, когда мы знаем, что на самом деле делают люди?

— Мы не знаем, что делают люди.

Но ее заявление заставило мурашки пробежать по моей коже, даже при огне и течке.

— Джейкоби не хотел возвращаться домой.

Она была права. Он был здоров, счастлив и боялся за нас. Все должно было быть наоборот.

Вой Дэггера разорвал пустыню на части. Шарлет так увлеклась расспросами обо всем, во что мы верили, что я пропустила его изменение. Я надеялась, что это не единственный шанс увидеть его.

Его волк был великолепен. Мех серый с черным вкраплением, и большие темные глаза. Глаза метались туда-сюда, точно также, когда он был человеком, следя за тем, чтобы ничего не пропустить.

Шарлет может сомневаться, но я последую за ним куда угодно.

Я упала на колени, когда моя температура взлетела до небес.

Это был совершенно другой вид тепла, и на этот раз, это было мое животное, от которого нельзя отказаться. Мех расцвел, растворяя поверхность моей кожи. Мои пальцы сменились когтями, а лицо словно раскололось, чтобы замениться мордой.

Прошло слишком много времени с тех пор, как я чувствовала себя волчицей. С тех пор, как мне позволяли использовать свою полную силу и могущество. Это было потрясающе.

— О черт.

Шарлет сорвала с себя куртку. Когда она вылезла из штанов, я подбежала к Дэггеру.

«У тебя есть план?» — спросила я, разговаривая с помощью телепатии, которую мы могли позволить себе в этой форме.

«Держись поближе к озеру», — сказал он, кивнув Шарлет, которая присоединилась к нам в форме волчицы. — «Мутанты не смогут пересечь его».

Он ничего не объяснил и, не дожидаясь, пока кто-нибудь из нас начнет задавать вопросы, побежал к узкому отверстию в кольце костров.

Одно было ясно наверняка. Дэггер знал больше, чем показывал, и как его пара, я должна была быть уверена, что он расскажет мне все.

Глава 15

Дэггер

Пересечь ложбину того, что осталось от небольшого пустынного озера, было достаточно, чтобы сбить волков со следа. Даже если бы они могли пойти по нашему следу в