Я оборачиваюсь и смотрю в глаза Уайту. Он крутит в руке ключи, явно не собираясь исполнять мою просьбу.

Я вздыхаю.

– Шон, пожалуйста, открой дверь.

Он протягивает ключ на ладони, но, как только мои пальцы оказываются достаточно близко к ним, тут же сжимает ее и притягивает к себе.

– Эй! – возмущенно вскрикиваю я.

Уголок губ Шона приподнимается, он смотрит на меня с вызовом.

– Не смешно, – произношу я.

– Конечно, нет.

Я пытаюсь отобрать у него ключ, заранее зная, что попытки окажутся тщетными.

Но нужно ведь хотя бы попытаться?

Шон закидывает руку за голову, вынуждая меня сесть на колено, одной рукой опереться на его сиденье, другой – тянуться за ключом.

– Шелден, полегче.

Уайт прижимает меня к спинке кресла, лишая возможности двигаться. Мы соприкасаемся плечами, я чувствую его ладонь на своей талии. Эта близость пугает до дрожи.

Я не могу пошевелиться: тело будто парализовало, не могу посмотреть Шону в глаза, чувствуя на себе его пристальный взгляд.

Подобное чувство возникает за несколько минут до начала соревнования: трясутся руки, ускоряется пульс, возникает тягучее ощущение в животе. Дикий страх, немая паника.

– Лиззи.

Низкий, чуть хрипловатый голос.

Я не отвожу взгляда от своих колен.

– Посмотри на меня.

Этому голосу нельзя не подчиниться, но я пытаюсь сопротивляться. Внутри возникает очень странное чувство.

Я все же поднимаю глаза, то ли от любопытства, то ли от глупости.

Глубокий пронзительный взгляд. Оттенки чувств, не поддающиеся определению.

Легким касанием пальцев Шон убирает пряди волос с моего лица, шеи. От этих прикосновений горит кожа, внутри все переворачивается.

Вдох, выдох.

Тишину нарушает негромкий щелчок. Дверь открыта, я могу уйти. Я обязана.

Шон смотрит на меня в ожидании.

Но на улице уже темно и идет дождь.

Хотя минуту назад меня это совсем не пугало…

Я хочу выйти из этой машины и убежать как можно дальше от него; но сижу на месте, не двигаясь, не произнося ни слова.

Шон опускает взгляд ниже, на мои чуть приоткрытые губы, затем снова смотрит в глаза, и я невольно отвечаю тем же. Его лицо уже в нескольких сантиметрах от моего… еще секунда – и наши губы соприкоснутся.

Мысли путаются.

Что происходит? Что же я делаю?

Шон – наглый, упрямый, эгоистичный и самоуверенный. Он никогда мне не нравился. Может, разве что внешне… Я не мечтала о нем – я его ненавидела. Всей душой. А еще боялась. Потому что только он мог сделать мне по-настоящему больно.

Теперь я понимаю, что все это время играла чужую роль и верила в чувства, которых не существовало. Эта ненависть – обида и отчаяние; я ненавидела, чтобы не сойти с ума.

Сейчас я знаю, чего хочу. И плевать, что будет после.

В эту секунду открывается и захлопывается бардачок, Шон чуть отстраняется, протягивает мне какую-то вещь.

– Ничего не теряла? – спрашивает он.

Он не собирался?.. Нет, он сделал это намеренно, чтобы доказать. Ненавижу…

Постепенно до меня доходит осознание происходящего. Это цепочка, которую я надевала в день похорон.

Я машинально подношу руку к шее.

Я даже не заметила ее отсутствия. Но сейчас это совершенно не важно.

Внутри все кипит: злость, разочарование, ярость и бабочки в животе образовали ядовитую смесь.

– Спасибо. Везде ее искала, – произношу я и забираю цепочку.

– Почему у тебя дрожит голос? – спрашивает Шон, едва сдерживая усмешку.

Взгляд демона-искусителя.

Я придвигаюсь к нему ближе, слегка прикусывая губу от волнения, и с наслаждением наблюдаю за тем, как меняется выражение лица Шона. Я угадываю его мысли и желания, слежу за взглядом.

Эту проверку не прошли мы оба.

Чуть приоткрываю окно водительского сиденья и произношу ему в ухо приглушенным низким голосом: «Слишком жарко, не находишь?» – и возвращаюсь на пассажирское сиденье.

Искоса смотрю на Шона – в его глазах пылают нехорошие искры.

«Думал, я растеряюсь?»

Чем взрослее люди, тем сложнее игры. В десять лет он грозился сломать мою куклу, в четырнадцать – растоптать мою самооценку, сейчас – сломить меня саму.

Шон знает свои сильные стороны и мои слабости. Только не учитывает, что я вижу все это не хуже, чем он.

– Отвези меня домой.

– Уверена?

Я бросаю на него убийственный взгляд.

Уайт, усмехнувшись, заводит мотор.

Во время поездки я не произношу ни слова и пытаюсь не думать о том, что произошло. Что могло бы произойти.

Это очередная игра, издевка.

Не сомневайся, скоро я уравняю счет…

Я выхожу из машины, иду к двери, нажимаю на звонок, понимая, что она закрыта. Мама быстро открывает защелку, и я вхожу в дом – только после этого Шон уезжает.

Из кухни доносится ароматный запах запеченного мяса – за время моего отсутствия мама успела что-то приготовить. Она притрагивается к плите очень редко, и в любое другое время я была бы удивлена этому событию, только не сейчас. Смятение, растерянность, злость и гамма других чувств одолевают меня, не дают вздохнуть…

Что могло бы произойти? Не хочу даже думать об этом!

– Я приготовила твоего любимого кролика в винном соусе, – произносит мама, задерживая на мне взгляд.

– Спасибо.

Дрожь, мурашки по коже, кипящая кровь. Настолько я его ненавижу. Настолько я от него зависима.

– Ты на себя не похожа, Элиз! Он снова тебя обидел? – возмущенно спросила мама.

Она не знает. Ей не понять.

– Обидел?.. – вслух произношу я. – Нет… хуже.

Он оказался рядом в трудную минуту. А потом… что? Что было потом?

Мама аккуратно поправляет мои растрепанные волосы.

– Ты можешь мне все рассказать, – мягко произносит она.

Единственный человек, которому я смогла бы сейчас открыть свою душу, не сможет мне ответить…

– Все хорошо. Я пойду в свою комнату, – говорю я и направляюсь в сторону лестницы.

– Элиз, я накрыла стол для ужина.

Ладно. Так даже лучше. Оставаться наедине со своими мыслями сейчас не самый лучший вариант. Я готова сделать все что угодно, лишь бы не слышать этот ехидный внутренний голос, вновь и вновь напоминающий о том, какие чувства во мне пробудил, хотя и на секунду, человек, которого я всю жизнь ненавидела. Не вспоминать, не чувствовать.

Я притворяюсь, что все хорошо, больше всего желая заставить себя в это поверить.

– Хорошо. Я сейчас приду.

Зайдя в ванную комнату, я умываюсь холодной водой.

«Приди в себя! Включи, черт возьми, свой мозг!» – мысленно кричу я своему отражению.

Это безумие…

Как бы то ни было, ничего не произошло и не могло произойти.

Я пытаюсь избавиться от абсурдных мыслей, оккупировавших мое сознание. Сделав несколько глубоких вздохов, улыбаюсь