наверняка купил исключительно для этого дела, а затем уничтожил. Однако если брать в качестве рабочей версию о том, что убийца сначала позвонил своей жертве, договорился о встрече, а затем явился прямо в дом, то получается, что Гордеев был знаком с ним.

– Впрочем, это необязательно, – вслух одернул себя Гуров. – Убийца, зная о склонности жертвы писать доносы, мог подыграть ему и предложить Гордееву компромат на кого-то, кто интересовал покойника до смерти. – Он сдержанно фыркнул над получившимся в последней фразе каламбуром.

Ну и еще одним важным штрихом, который связывал все три убийства, была своеобразная бескорыстность киллера. Убийца ничего не взял ни у одной из жертв. Более того, Быковскую повесил на веревке, которую незадолго до этого купил в магазине, а Гордееву и вовсе затолкал в горло собственные купюры. Вопрос оставался только в одном: такие мелкие банкноты убийца использовал из-за того, что имеет низкие доходы, или просто не захотел тратить лишнее, заставляя Гордеева глотать деньги и подавиться?.. Сыщик склонялся к первому варианту, но в таком случае совершенно не получалось объяснить тот факт, что убийца даже не притронулся к деньгам и имуществу своих жертв. Даже, судя по показаниям свидетелей, и в квартирах рыться не пытался!

Раздумывая над этим вопросом, Гуров машинально перебирал папки, рассматривая даты совершения убийств, и мысленно похвалил аналитиков. Ребята проявили аккуратность и сложили документы по порядку. Казнь Гордеева была первым из известных случаев и произошла чуть более трех лет назад. Следующее убийство палач совершил примерно через полгода и затем каждую новую жертву уничтожал именно через такой промежуток времени. Получается, вместе с Киреевым и Быковской серийник уничтожил семь человек, потратив на это примерно три с половиной года. Правда, как обратил внимание сыщик, строго диапазон в половину года между казнями убийца не соблюдал. Некоторые преступления были совершены в феврале, другие – в марте. Причем в разные даты. А другая часть убийств пришлась исключительно на август – на вторую половину месяца.

Гуров попытался понять, почему убийца выбирал для казней именно эти три месяца, но ничего умного в голову не приходило. «Может быть, у психов в эти периоды происходят обострения?.. Хотя нет. Обычно считается, что психические обострения бывают осенние и весенние», – подумал сыщик и махнул рукой. Сейчас найти ответ на этот вопрос он не сможет. Как минимум нужно снова собирать вечером «большой совет» у себя дома. А если и вместе они не сообразят, в чем тут дело, вероятно, придется консультироваться со специалистом – психиатром или психологом.

Гуров встал из-за стола, подошел к пустой кофеварке и несколько секунд в недоумении смотрел на нее, не понимая, куда делся кофе. Он настолько погрузился в расследование дел серийного убийцы, что напрочь забыл, что чуть больше часа назад он вместе с Крячко сам и выпил остатки напитка. Грустно усмехнувшись, сыщик сходил в туалет, выбросил в унитаз остатки старой кофейной массы и, заварив свежий кофе, уселся изучать следующее дело. И оно сыщика удивило еще больше – по версии следствия, убийца Салманова Бекхана Зиядовича был не только пойман, но осужден и уже отправлен в колонию! Несколько секунд Гуров удивленно смотрел на эту запись, а затем принялся изучать материалы дела.

Бекхан Салманов, уроженец Чечни, жил в Москве уже около двадцати лет. Считался бизнесменом средней руки и являлся владельцем небольшого ночного клуба на Нижегородской улице, недалеко от пересечения с Третьим транспортным кольцом. Ему выпустили все кишки, распоров брюшную полость от правого паха до левых нижних ребер. Причем Салманов носил при себе оружие, но не воспользовался им. По мнению следствия, он прекрасно знал своего убийцу и ничуть его не боялся. Впрочем, судя по материалам дела, до своей смерти Бекхан Зиядович вообще никого не боялся. А если и боялся, то никому, даже близким, не показывал. Свидетели характеризовали владельца ночного клуба как очень надменного человека, который легко впадал в состояние гнева.

Убийство произошло под утро на заднем дворе ночного клуба, где Салманов обычно оставлял свой автомобиль. В своих владениях он бывал каждый день, но до утра там задерживался редко – обычно по вторникам и четвергам, если только на эти дни не выпадали мусульманские праздники. Алкоголь не употреблял и считал себя правоверным мусульманином, хотя его единоверцы высказывали и к его образу жизни, и к его поведению с посторонними людьми определенные претензии, считая, что истинный мусульманин должен вести себя скромнее.

Вот в один из таких августовских четвергов Салманова и поджидал убийца. Судя по всему, он перебрался на задний двор клуба через забор или через ворота. И то и другое было, скорее, для украшения, чем для реальной защиты от проникновения посторонних. Преодолеть их труда не составило бы мало-мальски физически подготовленному человеку. А судя по записям с камеры видеонаблюдения, установленной на заднем дворе, убийца оказался более сильным, чем его жертва.

Киллер разговаривал с Салмановым несколько минут. Звука у камеры не было, и понять, о чем именно шел разговор, было невозможно. Однако преступник, судя по всему, оставался совершенно спокойным, в то время как Бекхан к концу разговора начал размахивать руками, тыкал в сторону своего палача пальцем, а потом потянулся за пистолетом, который носил в заплечной кобуре.

Достать оружие чеченский бизнесмен не успел. Убийца резко и коротко ударил его ногой в солнечное сплетение. Салманов тут же согнулся пополам, схватившись за живот, а киллер одним движением левой руки рванул жертву за волосы, приводя в вертикальное положение. Непонятно откуда, возможно из рукава, в его правой руке оказался нож. Киллер резко воткнул его в район паха жертвы, а затем одним движением рванул его наискосок наверх, к ребрам, и в следующее же мгновение отступил на пару шагов от Салманова, чтобы кровь не попала на одежду.

Бекхан несколько секунд стоял, рассматривая рану на животе, из которой начали вываливаться кишки, а затем постарался запихать их обратно. Этот порыв и стал для него последним. Салманов, все еще держа собственные внутренности в руках, опустился на колени, продержался в такой позе несколько секунд, а затем рухнул лицом вниз. Убийца нагнулся над ним и что-то сделал. Что именно, по видео с камеры понять было невозможно, и следователи пришли к заключению, что киллер проверял пульс. А вот Гуров был уверен, что в этот момент убийца и вырезал крест на виске! Хотя в материалах дела про это повреждение, как и во всех других случаях, упоминалось лишь вскользь.

Камера на заднем дворе клуба была дешевой. Салманов поскупился и приобрел устройство с низким качеством изображения, которое при плохом освещении давало отвратительную картинку. Кроме того, убийца был в худи с капюшоном на голове и стоял спиной к камере. Впрочем, даже если бы он повернулся лицом, следствию это вряд ли бы помогло, поскольку и лицо Салманова, который все время смотрел в сторону камеры, на видеозаписи можно было разобрать с большим трудом.

Как и во всех остальных случаях, серийник не оставил после себя никаких следов. Ни отпечатков, ни волокон одежды, ни орудия убийства. Вот только на этот раз у следствия была версия, в которую полицейские вцепились железной хваткой. Дело в том, что Салманов купил этот клуб примерно за полгода до своего убийства. А до этого завсегдатаем заведения был некий Федоров Илья Николаевич, который принимал участие во второй чеченской войне. Бывшего солдата взбесило то, что владельцем клуба стал именно чеченец. Да к тому же такой надменный, вспыльчивый и наглый. Однако Федоров из принципа отказываться из-за этого от визитов в любимый ночной клуб не стал. И если они пересекались там с владельцем заведения, между двумя мужчинами нередко вспыхивали конфликты. Причем и тот и другой грозились убить друг друга не один раз и при свидетелях.

Так произошло и в день убийства. По словам свидетелей, Салманов и Федоров столкнулись лицом к лицу в коридоре. Только что приехавший в свое заведение чеченец шел в личный кабинет, а бывший солдат направлялся в общий зал из туалета. Федоров был уже изрядно пьян. Между двумя недругами завязалась словесная перепалка, а потом Федоров ударил Салманова по лицу. Тот приказал охране выкинуть буйного посетителя из клуба и пообещал, что убьет его, если