— Ага, — сразу подхватил Блонди, — ещё не сделали такую прочную верёвку, что могла бы выдержать вес такой туши, как наш Хрюшка-головорез.

— Слушай, Блонди, — всерьёз разозлился Генри, — ты всегда себя ведёшь, как такой козёл или у тебя сегодня звёзды сошлись?

— А что? — пожал плечами Блонди. — Шутки это всегда полезно, на святое дело идём, братушки, грабить богатых, чтобы помогать бедным. Бедный здесь только я, что с вами балбесами связался, но это неважно, сегодня к вечеру я буду пьян, богат и обнимать чьи-нибудь сладкие прелести.

Он выбрал из трёх масок одну более-менее ровно сшитую и кое-как примостил её на голове так, чтобы глаза попали напротив прорезанных отверстий. Вторую маску забрал Генри и молча её надел, раздражённый болтовнёй Блонди. Признаться честно, ему было страшно до дрожи в коленях, однако он не пытался себя успокоить за счёт того, чтобы постоянно травить Хрюшу.

— Так, — глухо пробубнил сквозь ткань наволочки Блонди. — Все помнят свои роли? Или надо было раз десять порепетировать и потренироваться, прежде чем идти на столь простое дело?

— Помним-помним, за дураков нас не держи, — ответил Генри, думая только о том, как не задохнуться сквозь плотную ткань.

Хрюша тем временем старательно размазывал по лицу дорожную грязь. Больше всего он теперь походил на пьяного трубочиста, который не дошёл до дому и упал, как подкошенный, челом в грешную землю. Блонди скептически посмотрел на это, сокрушённо покачал головой, но слава богам, хотя бы на этот раз промолчал.

По дороге послышался мерный стук копыт.

— С богом, девчонки, и запомните, того кто попадется не ждём и не выручаем, максимум посадим потом цветы на могилку.

С этими ободряющими словами он прыгнул на обочину и спрятался за стволом дерева. Генри, ругаясь себе под нос, залез в кусты и затих. Хрюша продолжал суетиться, мгновенно забыв все наставления Блонди.

— Ложись, чёрт тебя подери, и просто не дёргайся, — послышалось злобное шипение из-за ствола дерева.

Хрюша лёг на живот, раскинув во все стороны руки и ноги, как упавшая звезда.

— О боги, ляг ты нормально, — снова раздалось из-за дерева.

Хрюша торопливо перевернулся на спину, положив одну руку на лицо, а другую театрально отбросив в сторону, походя на деву, изображающую приступ головной боли.

— Боги, послала же судьба напарничков, — снова раздалось из-за дерева, но времени на новые позы уже не оставалось, так-как из-за поворота дороги показался всадник. Высокий широкоплечий мужчина на белом коне беззаботно ехал, насвистывая песенку. К седлу его был приторочен меч, а большой мешок сзади громко и приятно позвякивал. Если там деньги, то это же целое состояние, подумал Генри, и от жадности у него даже скрутило живот.

Увидев перед собой лежащего Хрюшу, который так отчаянно притворялся человеком без сознания, что изо всех сил жмурил глаза, что было видно даже Генри из кустов, мужчина остановил коня. Почти минуту рыцарь вдумчиво рассматривал лежавшее тело. Изогнул бровь и оглядел окрестные кусты. Генри задержал дыхание. Казалось, всё кончено, их план раскрыт и всадник сейчас переедет бедного Хрюшу, но нет. Рыцарь только вздохнул, потёр пальцами выбритые виски, покачал головой и слез с коня. Мужчина склонился над лежащим Хорхе.

— Ты в порядке, дружок? — спросил он спокойно.

Увидев, что всадник спешился, бешено заорав, из-за ствола дерева выпрыгнул Блонди, размахивая дубиной. Генри в секунду забыл все наставления, так что тоже закричал и выскочил из кустов. Точнее попытался выскочить, потому что сразу же в них запутался, споткнулся, почти упал, и ему пришлось продираться сквозь ветки, как медведь через бурелом. Хрюша вскочил на четвереньки, отбежал на пару ярдов и вынул из-за пазухи мясницкий нож, вытянув его в сторону всадника обеими руками.

Мужчина даже не шелохнулся, заинтересованно разглядывая это представление. Блонди наконец перестал орать и повисла тишина, нарушаемая только ленивыми всхрапами коня. Друзья нервно переглянулись.

— Кошелёк или жизнь! — наконец истерично заверещал Хрюша.

— Подождите, — рыцарь огляделся, — это что, ограбление что ли?

— Да, — полувопросительно ответил Хрюша.

— Ужас какой, — спокойно ответил рыцарь. — Очень страшно, честное слово. Особенно твоя рожа грязная. Прямо жуть.

— Блонди, сделай что-нибудь, — простонал Хрюша.

— Не называй моё имя, балбес!

— Ага, — сказал рыцарь, — ты, стало быть, Блонди, а тебя как зовут?

Спросил он, поворачиваясь к Хрюше.

— Не... не ваше дело, сир.

Блонди ударил себя ладонью по лицу.

— Ладно, — сказал рыцарь, — вообще не важно. Сам придумаю. Хм, ты такой толстый и забавный, как мелкий поросёнок. Буду звать тебя «хрюшей».

Блонди не выдержал и заржал. Генри, радуясь, что на него не обращают внимания, тщетно пытался поправить маску.

— Я вот что тебе скажу, Хрюша, убери железку и идите все вместе обратно в грязючке играть, или чем вы там занимались. А то вам родители вечером уши надерут.

— Слышь, ты, — наконец пришёл в себя Блонди и вспомнил, что он вроде как тут главный, — отдавай деньги и тогда уберёшься живым, не то мы всё с твоего трупа снимем!

— Вот как? Не хотелось бы сегодня умирать, у меня ещё планы есть, — сказал рыцарь.

— Тогда деньги гони!

— Да хрен тебе.

— Ну, ты сам напросился! — заорал Блонди и, подняв дубинку над головой, помчался на рыцаря.

Всё не заняло и секунды. В одно смазанное движение рыцарь перехватил левой рукой дубинку Блонди, а правой засадил ему в глаз. Тонко взвизгнув, парень кубарем покатился назад в кусты, а его оружие осталось у рыцаря. Он со свистом крутанул деревяшкой в воздухе.

— Ну что, — спросил рыцарь у Хрюши, — тебе тоже вломить, или ты резко поумнел?

Пискнув, тот бросил мясницкий нож на землю и со всех ног помчался прочь по дороге. Мужчина повернулся к Генри.

— А ты что здесь делаешь?

— М-м-м... ничего, милорд?

— Ага. Ну, бывайте, ребятки, берегите себя, передавай друзьям привет.

Рыцарь запрыгнул в седло и так же медленно двинул коня вперёд, снова насвистывая какую-то песенку.

— Что же, — сказал Блонди, прикладывая мокрую тряпку к