и ночью, — она быстро описала зверей и повадки их поведения. — Если я слышу топот и свист, обозначающие приближения измельчителей, то поднимаюсь наверх. Однако, иногда они валят деревья. Похоже, им нравится чесать бока о стволы. Главное, не выдать своего присутствия, если стадо проходит где-то рядом.

— Но ты ведь выжила здесь, — усмехнулся Праск. — Значит, планета не очень-то опасна.

Анабель еле сдержалась, чтобы не закатить глаза, хотя ей очень хотелось.

— Я хорошо обученный оперативник и обладаю навыками, которых нет у большинства людей. Обычный человек не сможет подпрыгнуть на десять футов, чтобы дотянуться до ветки и уйти с пути хищников. И бегают они намного медленнее меня.

— Она действительно быстрая, — признал Рейз. — Я едва ее поймал.

Девушка скромно улыбнулась.

— Синтетические ноги. Они очень помогают мне.

— Тогда отправимся на охоту с первыми лучами солнца, — заявил Рейз, окинув взглядом свое сообщество.

Оба мужчины кивнули. К облегчению Анабель. Она уже поняла, что Рейз был главным в команде. А еще веслорцы обращались друг к другу по имени, не используя звания. По всем признакам их отношения были скорее братскими, а не как у товарищей по команде.

— Вы кровные братья?

Мужчины снова уставились на нее. Рейз покачал головой.

— Мы братья, но не по крови. Росли в одном большом сообществе, которое состояло из множества семей. Мы близки по возрасту, поэтому в детстве часто играли вместе, из-за чего и сблизились.

Анабель кивнула.

— Как я поняла, ты самый старший?

— Да, — подтвердил Брук. — Почти на один земной год.

— То есть, вы не выбираете лидеров по возрасту?

Брук усмехнулся.

— Нет. Рейз младший, но самый напористый.

— Почему мы рассказываем нечто настолько личное этому человеку? — Праск фыркнул. — Ей не за чем знать подробности.

— Прекрати, — приказал Рейз, бросив на него свирепый взгляд. — Она не враг. Преодолей свое отвращение к женщинам.

Веслорец с золотистыми глазами демонстративно встал, убрал за собой тарелку и вышел из комнаты.

— Прости. Я не хотела расстраивать его, — тихо пробормотала Анабель, осознавая, что каким-то образом своими вопросами задела веслорца.

— Это не твоя вина. Проблема в самом Праске, — Брук встал и убрал за собой тарелку. — Пойду, успокою его, — он оставил Анабель и Рейза наедине.

Анабель все еще чувствовала себя неловко.

— Мне действительно жаль.

— Брук не солгал, — Рейз съел кусок мяса. — У Праска проблемы со всеми женщинами. Мы потеряли Хэрна из-за одной.

— Она была человеком?

— Нет. Делорианка.

— Я еще не сталкивалась с этой расой.

— Естественно. Их планета расположена очень далеко. Ваш флот никогда не летал этими маршрутами.

Анабель окинула его оценивающим взглядом.

— Должно быть, они действительно страшны, раз сумели убить веслорца. Я очень сожалею о вашей потере.

Рейз фыркнул, вытер руки тканевой салфеткой и сделал глоток из своего бокала.

— Делорианцы совсем не жестоки. Крупнее людей, но ненамного. Женщина заманила Хэрна в брачный ритуал, но вместо установления связи она накачала его наркотиками и продала в рабство. Он должен был вернуться на корабль вместе со своей парой через два дня…, но так и не явился. Мы отправились на охоту за ним, — он уставился в свою тарелку.

— Прости, — Анабель пришла в ужас. — Работорговцы вывезли его с планеты до того, как появились вы?

Рейз продолжал смотреть в свою тарелку.

— Он был мертв. Мы нашли лишь остатки одежды и сломанный браслет коммуникатора. Тело Хэнка сожгли вместе с телами других бойцов-рабов. Вот почему он был нужен им. Сражения насмерть ради денег.

— Надеюсь, ты убил суку, которая сделала это.

Рейз удивленно посмотрел на девушку.

— Гадко обещать парню стать его парой только для того, чтобы предать. Я бы убила ее, — она пожала плечами и отвела взгляд. — Просто хочу быть честной.

— Она мертва. Праск пришел в ярость, когда делорианка призналась в содеянном. Мы отправились на ринг, куда увезли Хэрна, и взяли ее с собой, — он еще раз глотнул из своего бокала и опять уставился в тарелку. — Он свернул ей шею и разорвал горло, когда мы нашли вещи Хэрна в яме для сжигания.

— Ясно.

Его голубые глаза встретились с ее взглядом.

— Мы не убиваем женщин.

— Всегда есть исключения. Вот одно из них. Ты говорил, что вы как братья. Он заставил ее страдать перед смертью?

Рейз покачал головой.

— Женщина была мертва прежде, чем осознала произошедшее.

— Видишь ли, у меня есть сестра…, и я заставила бы суку кричать, истекать кровью и молить о смерти, прежде чем прекратить ее страдания, — Анабель покачала головой. — У всех нас, независимо от рас, есть эмоции. Сука заслужила мучительную смерть.

Он глубоко вдохнул и выдохнул.

— Также заявил наш король. Мы отправили ему отчет. И он даже не приказал нам отвезти Праска домой, чтобы принять наказание.

— А ты бы отвез его, если бы так потребовал король?

Рейз молчал.

Она улыбнулась.

— Я бы тоже не отвезла. Иногда правители не понимают, какими дерьмовыми могут быть люди. Они сидят за письменными столами, не имея ни малейшего представления о том, как обстоят дела на самом деле.

— Наш король не мягкотелый. Он сражался во многих войнах. И в итоге он был рад, что самка была убита и больше не представляла угрозы для других веслорцев, отчаянно нуждавшихся в спаривании.

— Умный парень, — пояснение Рейза породили новые вопросы: — Так ли все веслорцы отчаянно нуждаются в самках? Я мало знаю о вашей культуре. И мне никогда не приходилось бывать на Веслоре.

— Не все. Речь о мужчинах, которые путешествуют по космосу, — он снова принялся за еду. — Наши женщины никогда бы не поселились в шаттлах. Они на инстинктивном уровне хотят растить детенышей на поверхности планеты. Мужчины, которые путешествуют по работе, нежелательны для спаривания. Поэтому часто находят пару среди инопланетян.

— Как Вивиан Госс. Она вышла замуж за веслорца, с которым познакомилась, когда их корабль состыковался со «Звездным Скитальцем». Они спасли команду от кэ’терсов. Я очень хорошо знакома с этим инцидентом.

— Недавно до нас дошли слухи, что один из наших самцов спарился с человеком. У них уже есть детеныш.

Для Анабель это было новостью. С другой стороны, куратор снабжал ее только той информацией, которая могла пригодиться при выполнении задания. О «Звездном Скитальце» она узнала только потому, что Курт отправил ее с небольшой командой на поиски кэ’терсов, чтобы привести в действие план возмездия. Новости Земного Союза она тоже не смотрела. Временами Анабель так долго не выходила на связь из-за миссий, что многое пропускала.

— Хм… удивительно, — наконец, произнесла она. — Я не представляла, что разные виды инопланетян могут размножаться. Даже если такое возможно,