— Хочешь сказать, что…. — Лизка глубоко вздохнула и медленно присела на кровати. — Что в моем Семене шевелился дух?

— Ну да. Знаешь, как он тут потешно скакал по кровати… Не-е, ну ты не обижаешься? Кстати, он похвалил Семена, сказал, что у него очень удобная шкурка, лучше, чем у моего Леопольда.

Лизка посмотрела на игрушку, поморщилась и передернула плечами.

— Забирай.

— Да ладно. Если ты обиделась — не надо.

— Без разговоров.

— Ну ты что, Лиз?

— Яна! В моем Семене шевелился потусторонний дух. Все! О чем еще говорить?

— Значит, обиделась.

— Нет

— Отдаешь добровольно?

— Да! Все, отстань!… И отодвинься от меня подальше. Вместе с Семеном.

* * *

На следующий день они опять встретились. Задворки старого заброшенного стадиона заросли кустарником. Ребята нашли бесхозные доски — часть древнего, еще советского забора, и на скорую руку собрали щит.

Лизка, Саня и Олег сидели на скамье, склонившись над планшетом — еще днем девчонка нашла в интернете несколько пособий по метанию ножей. Макс и Янка отрабатывали приемы.

— Держи за лезвие, острием вниз. У этого ножа легкая рукоятка. Не напрягай руку, кидай.

Янка не считала, но, наверное, с двадцатого или сто пятого раза нож наконец-то вонзился в доску — не упал на землю, не стукнулся рукояткой, не ударился плашмя. И неважно, что мишень располагалась на полметра выше.

— Молодец. Еще тысячу раз — и в яблочко.

Янка вздохнула. Тысячу раз, значит, тысячу раз.

— А ты хорошо метаешь, где-то тренировался?

Макс усмехнулся.

— Пацанами в детстве на щелбаны играли. Не отвлекайся.

Через полчаса запястье сковало так, точно на него натянули железный обруч. Янка с сожалением покачала головой. Пришлось прервать тренировку.

На обратной дороге Лизка предложила зайти в кафе полопать пироженки. Олег и Сашка безоговорочно согласились. Янка отказалась.

— Пойдем, провожу тебя, — предложил ей Макс.

Парень и девушка свернули от стадиона к перекрестку, и Янка увидела незнакомую школу.

— Вы здесь учитесь?

Макс кивнул.

— В одиннадцатом?

— Я что, похож на десятиклассника? — Засмеялся он.

— Да, конечно, глупый вопрос.

Немного прошли, Макс остановился и внимательно посмотрел на девчонку.

— Знаешь, мы многое недоговариваем друг другу. Да, мы едва знакомы. Но…

— Считаешь, что нам нужно раскрыть все карты?

— Считаю, что это правильно. После вчерашнего, чувствую себя точно в ловушке. Ну, как? Если хочешь, я начну первым.

Его история была иной, и отличалась от той, что произошла с ней. Гнетущие видения с мокрицами, ползучими тварями, двухвостками, а на следующий день появление на отцовской картине незнакомца Факха, оказавшегося волшебником. Девчонка слушала и чувствовала, как в душе нарастает тревога. Неизвестный маг. Кто он? Друг? Враг?

— Больше он не появлялся?

— Нет, но просил не забывать его. Обещал вернуться.

— Понятно, — угрюмо произнесла девчонка, задумалась, и вдруг весело улыбнулась.

— А у меня есть вахибей. Учитель.

Макс удивленно нахмурился.

— Моя способность — вызывать духа-учителя.

— Круто, — сдержанно кивнул Максим. — Мне бы тоже не помешал учитель.

— Я поговорю с ним. Я думаю, он поможет. Знаешь, мне надо идти. Давай встретимся завтра, возможно, у меня будут новости.

— Что так внезапно? Вроде бы ты никуда не торопилась.

Янка пожала плечами.

— Уже поздно. Ладно, пока.

— Пока.

Парень удивленно посмотрел ей вслед. Задумался и повернулся к перекрестку. Что-то в его словах насторожила ее. Даже испугало. Факх? Возможно. Да и нет других вариантов. Но почему? И что за вахибей? Они несколько часов провели вместе, и она ни словом не обмолвилась о нем. А тут бум-с, типа ошарашила. Максим озадаченно почесал лоб и процедил.

— Приколистка.

Глава 10

Офис фирмы, где только что закончилась встреча, располагался в административной высотке, в самом сердце тихого, уютного центра. Выйдя из здания, Настя почувствовала, как от усталости гудит голова. Переговоры, на которых она присутствовала, являясь юридическим представителем одной из сторон, длились напряженно и долго. Фактически, полдня.

От офиса до ее квартиры было не больше трех-четырех остановок, что в пределах мегаполиса сущий пустяк. Девушка двинулась вдоль густой аллеи. Теплый вечер медленно погружался в сумерки, улицы запружены людьми — в такой вечер грех сидеть дома. Первые этажи домов, большей частью, сталинской постройки, горели огнями витрин дорогих магазинов, кафе, учреждений.

Настя пересекла небольшой сквер с фонтаном, в обрамлении трех солидных зданий, перешла дорогу на светофоре и свернула между домов. Скрытые от фасадов центральных улиц, придворовые территории уже не блистали глянцевой отделкой. Старые дома под старыми кленами и тополями не скрывали прожитых лет, пусть и отремонтированные, но с щербинами, потускневшим камнем, с заплатами изношенного асфальта.

В сумочке тренькнул телефон.

— О, Ян, привет, — тут же ответила на звонок девушка, и вспомнила, что обещала той сегодня встретиться. Но день был такой загруженный.

— Привет. У меня новости. Много, и в основном, невеселые.

Настя нахмурилась.

— Что-то случилось?

— Тебе по порядку, или сразу кучей?

— Вначале о волшебнице. Она появилась?

— Да. И рассказала много интересного, так сказать, приоткрыла завесу тайн. Самая главная — темный зов, заставляющий убивать, игнорят девственники. То есть…

— То есть?

— Ты по-прежнему должна хотеть меня убить. Ну, я понимаю, смешно думать, что ты…

— Понятно. Нет, Яна, я не маленькая девочка.

— Тогда к тебе вопрос.

Настя тихо хмыкнула. Помолчала.

— Не знаю, я понятия не имею, почему я уже не испытываю желания убить.

— Дело в скамейке.

— Ты рассказала волшебнице о скамейке?

— Да. Ты говорила, что на ее поверхности были знаки, символы. Скорее всего, они — заклинания, и одно из них ограждает тебя от зова.

— Уф-ф-ф, — Настя ошарашено мотнула головой.

— Ты должна его вспомнить и научиться его активировать, пока нас не убили. В общем, я встретила еще двух осколков. Даже трех. И вот, как раз последний — уже убивает. Насть, он убивает людей. Такие дела. Ладно, я тороплюсь. Давай, завтра встретимся, это важно.

— Хорошо.

Экран смартфона уже погас, а Настя все стояла, погруженная в новость. Встряхнула головой, и точно очнулась. Вокруг зажгли фонари. Девушка огляделась и вдруг поняла, что что-то изменилось. Янкин звонок растворил очарование теплого вечера. В глубине души опять проснулся неясный страх. А еще это странное, навязчивое ощущение, что за ней кто-то