подошла к концу и воздушная схватка. Увы, мой ворон её проиграл. Однако же, я успел вызвать перед пикирующим на меня вражеским летуном, что, несмотря на свой изрядно побитый и израненный вид, буквально излучал ярость, Ягу.

Черноволосая смуглая девица, сидевшая в ступе, мгновенно сориентировалась в ситуации. В ее руках появилась мерцающая багровым метла и в следующий миг, на полном ходу налетев на противника, она ему этой самой метлой и врезала.

Не знаю, насколько крепкими были доспехи Железной птицы, но метла Яги очень неплохо с ними поработала, практически зажарив крылатую бестию. Совсем скоро раздался жалобный клекот, и мой визави лишился ещё одного своего бойца. Яга тем временем полетела к Потёмкину. Снизу ее поддерживал тираннозавр — кажется, легкий перекус гоблином его не насытил, так что звезду Потемкина начали терзать с двух сторон. И тут он продемонстрировал, за что его считали отличным дуэлянтом.

Во-первых, в Ягу ударили две ослепительно голубые ветвистые молнии, от которых та не смогла увернуться и с жалобным криком растаяла. Во-вторых, перед тираннозавром появился высоченный, могучий зеленый орк с огромной сучковатой дубиной наперевес. Вот эта дура и обрушилась на ископаемого. Удар сбил моё создание с ног, а затем зеленый гигант добил несчастного зубастика всего двумя взмахами. И широким шагом устремился ко мне.

М-да… Что-то такой поворот мне не нравится. Мало того, вдобавок к орку появился уже знакомый мне ангел с мечом. Правда, на этот раз он выглядел куда внушительнее. Точнее, она… Эффектная блондинка с длинными развевающимися в воздухе волосами. Валькирия, блин… Она, кстати, так и называлась. Доспехи у летающей красавицы были надеты явно на голое тело и играли, как мне показалось, исключительно роль обычной одежды, что, учитывая весьма примечательные достоинства бойца Потемкина, скорее обнажала женские прелести, нежели закрывала их. Я даже невольно засмотрелся… Наверное, это тоже такое тайное оружие — отвлекать подобными созданиями противника.

Быстро опомнившись, я вызвал новых бойцов. Сразу двоих. Сейчас я уже чувствовал себя куда увереннее, чем в предыдущих дуэлях, и, кстати, энергия в амулете теперь не расходовалась в «ноль». Больше того, её количество постоянно росло. Остерман оказался прав: дуэли, да еще и с задержкой, не прошли даром.

Валькирия и орк практически сумели добраться до моей звезды, но я не стал долго раздумывать и вызвал сразу двух — гнома по имени Гнорм и своего нового Аркана — Кощея.

Гнорм сразу напал на орка, с внушающей уважение скоростью заработав своим молотом (особенно учитывая размеры его оружия). Дубина зеленокожего стала подозрительно трещать под мощными ударами. Честно говоря, я совсем не понимал, как железо может не сломать дерево. Видимо, опять какая-то магия.

Кощей же сначала пробормотал себе под нос что-то про крылатых шлюх, потерявших все приличия в своей гребаной Вальхалле (после такого перла я аж рот открыл от удивления), а затем также ворчливо добавил, что пора уже заканчивать этот разврат, и вскинул свой посох, откуда в ангела ударили странные зеленоватые молнии. Вокруг крылатой полуголой красотки вспыхнуло что-то вроде защитного купола, что сразу же растаял. Ну а дальше мои глаза округлились от удивления. Худое тело главного злодея русских народных сказок взметнулось вверх метров на пять, а посох реально обрушился на голову ангелу. О-хре-неть!

От невероятной прыти, крылатый, кажется, испытал схожие чувства. Еще больше его ошарашила такая наглая, а самое главное — неожиданная атака. Тем не менее первый удар красотка сумела отразить мечом. Кощей молниеносно нанес и второй удар, отправив ее в нокдаун. Как выяснилось, с последующим нокаутом, так как рухнувшая вниз Валькирия, едва коснувшись земли, растаяла. В это же время гном разобрался с орком, и они вдвоем с Кощеем (который на удивление мягко, даже как-то по-кошачьи, приземлился, завершив свою впечатляющую атаку) устремились к вражеской звезде. Вот теперь я чётко увидел, что Потемкин реально растерян.

Праздновать победу было рано. В моих бойцов, громко шипя, ударили белые зигзагообразные разряды. И если Кощей даже не почесался — ударивший в его черный плащ заряд магического электричества просто рассыпался по земле искрами, то орк просто растворился. Ничего себе сила у Потемкина… Как бы там ни было, на любую хитрую задницу найдется… Короче, запущенный моим противником огненный шар также растворился в «волшебном» плаще Кощея. Честно признаюсь, я снова охренел. Что же это за имбовый Аркан у меня получился.

Бессмертный принялся остервенело долбить посохом защитную звезду князя. Но я все же решил подстраховаться. Воспользоваться, так сказать, моментом, ибо уже чувствовал какую-то начинающую охватывать меня слабость. Странно… Распутин вроде что-то говорил о том, что Арканы тянут из вызывателя больше энергии, чем обычные карты. Наверное, сейчас происходило именно это. Я же их всех практически и вызвал. Хотя нет, не всех… В атаку тут же помчались Эльза, Эугых и Призрак смерти. И все…

На этот раз я почувствовал, что вряд смогу сделать что-то ещё. На ногах пока держался, но вот буквально чувствовал: силы мои на исходе. Пришлось сыграть в ва-банк. С другой стороны, затягивать бой было опасно. Особенно учитывая слова Марии об самом большом резерве моего Визави. Теперь мне оставалось только наблюдать за боем. А там было на что посмотреть. Потемкин запустил еще пару энергетических заклинаний в Кощея, но, быстро сообразив, что это бесполезно, вызвал какого-то странного громадного паука, чем-то напомнившего мне арахнида из одного из моих любимых фильмов, между прочим, достаточно старого, но не потерявшего своей актуальности даже сейчас — «Звездный десант». Этакая пятнистая членистоногая паучара высотой примерно с мой рост. Тут и выяснилось слабое место Кощея. И почему этот кретин мне сразу об этом не сказал….

Неуязвимый для магии боец оказался слаб против физических атак. Он, конечно, попробовал пульнуть в арахнида молнией, а потом врезать по нему посохом, но фокус, прокативший с Валькирией, не сработал. Молнии нанесли с десяток ожогов, на которые тот не обратил никакого внимания — посох был попросту перекушен пополам, а следом за этим перекусили и самого Кощея. Как выяснилось, то была «лебединая песня» господина Потемкина. Он вызвал здоровенного вепря, что выглядел солиднее моего…. Впрочем, не помогло.

Моя троица из ведьмы, гоблина и призрака сработала на удивление слаженно. Молнии Эльзы превратили вепря в ледяную статую. Арахнид выстоял, но тоже покрылся коркой льда и потерял в скорости. Пара бомб, запущенных Эугыхом, — и восьмилапый растаял. Туда же последовал и вепрь — его Призрак смерти быстро настругал на ледяные стейки. Ну а дальше…

А дальше вся тройка моих бойцов